君と
「一体いつまで歩き続けるの…？すでに10時間くらい歩いてるよ…。」
「ん？さっき休憩したばかりじゃないか。あとこの2倍くらいは歩くよ？もちろん夜は休むけど」
いや、最初のしばらくって…。
「どれくらい距離があるのよ…。」
スタート地点もどこかわからないし、ゴール地点もどこかわからない…。
東海って言ってたし、海岸沿いに北東に進んでるからもしかしてスタートは静岡あたり？海風で寒いし、ここからの道のりから考えてもついていくべきじゃなかったかも。
「顔についていくべきじゃなかったって書いてるぞ。」
「…バレたか。」
「そんな表情してたら、誰だってわかるさ。でも、ここで頑張らないと、君も困ることになるぞ。」
「それはそうだけど…。こっちも服装が服装だし、もうちょっと考えてよ。」
今自分が着ているのは、制服。それもセーラー服。風が冷たくて、とても寒い。
対して、彼は上は長袖、下は肩でつる、ちょっとぶかっとした作業用？ズボン。
めっちゃあたたかそう…。
「たしかに寒そうだが、このルート以外だと山越えになるぞ？そっちのほうが大変だ。」
コハルの言葉は、もっともだ。山越えのほうがはるかに大変だ。
「でも、…。上着くらい持ってないの？」
「普段は移動しながら過ごしてるから、
荷物はできるだけ軽くしないと。それに、この服もかなり重いぞ。ユウカの服のほうが軽くて動きやすそうじゃないか。」
セーラー服が動きやすい方だとは、思ったこともなかった。
「でも喜べ、もうすぐ日暮れだから、移動はここまでだ。」
気がつけば、あたりは薄っすらとあかくなり始めていた。
「暗くなったらテントが張れないから、手伝ってくれ。俺は火をたく。じゃないと暗くて何も見えねぇ。」
「わかった。」
コハルは返事を聞くと、近くの林へ木の枝を集めに行った。
テントを見ると、見た感じ骨組みがない。どうやら、空気で膨らますものみたい。
広げ、固定し、手動のポンプで空気を入れる。テント自体はかなり軽かったけど、人二人が余裕で入れるサイズのテントができた。コハルも焚き火の準備ができたみたいで、火をつけている。…摩擦で。きつそう…。
数分して、火もついて、野宿の準備ができると、あたりはほとんど真っ暗になった。
二人で、何も言わずにカロリーメイトのような、保存食を食べた。火が、暖かかった。あのとき見た火は、こんなにも包み込むような暖かさはなかった。ただ、人を燃やしていた。ただ熱かった。思わず泣き出した。コハルがそっと肩に手をおいた。涙が溢れ出た。こんな暖かさは、初めてだった。
僕が泣き止んだ頃、コハルはふと聞いてきた。
「言いたくなければ言わなくてもいいが、これまで何があったのか、教えてくれるか？」
僕は、一言ずつ、少しずつ話し始めた。
