沈黙と笑顔と相合傘
最初に沈黙を破ったのは君。
君「でも、大丈夫だよ？」
「家、そんなに遠くないから・・・」
そう言いながら、君はニコリと微笑んだ。
一体、僕はどうすべきなのだろうか？
果たして、一体、何が正解なのだろうか？
せっかく沈黙が終わったというのに、再び考え込む僕。
だけど、咄嗟に一つの案が浮かぶ。
僕「送ってくよ」
「家、近いんでしょ？」
「だったら、僕が送ってくよ」
僕は一度も噛まずに、それを言い終えた。
それを、『良く言えた！』と自画自賛する僕は、本物の馬鹿かもしれない。
だけど、ほとんど話したこともない大好きな子に噛まずに言えたんだ！
こんな僕がだ。 今まで、緊張でどうにもならなかったこんな僕がだ。
だから、僕は少し嬉しかった。 自分自身を褒めてやりたかった。
―――――――――――――――――――
―――――――――――――――
――――――――――
だけど、そんな僕のセリフを聞いた君は、素っ頓狂な顔をしていた。
それもそうだろう。
なぜなら、同じクラスなのに、僕が君と話した回数は指を折って数えれる程度。
そんな“ただのクラスメイト”の僕が、 急に「送っていく」っと言ったんだ。
少しも呆気にとられない方が、可笑しい。
だが、君は その似合わない顔を、 すぐさま首を横に振って、
どこかに吹き飛ばしてから、 再び天使のような笑顔で僕に言った。
君「ありがと」
「でも、ホントにいいの？」
「私と・・・その・・・・・」「そんなに仲良くないのに・・・」
彼女の言うことは、もっともだった。
仲良くない。 なのに、何を偉そうなこと言ってるんだ、僕は。
僕「ごめ―――」
僕は謝ろうとした。 だけど、君に遮られてしまった。
君「あっ、その・・・」
「でも、嫌いとかじゃないよ？」
「ホントにいいのかなぁって」
「甘えちゃっていいのかなぁって」
「そう思って・・・ あの・・・大丈夫かな？」
君は頬を赤くしながら、僕に訊く。
その質問に対する僕の答えは、たった一つ。
僕「もちろん！ 大丈夫だよ！！」
そう言って、僕は傘を勢いよく開いた。
