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Episode07-1　歪んだ愛と欲望の果てに

　竜の捕獲と共に、フロレンティアの恋は例年の勢いを取り戻した。

　女性が男性を殴る恋は愛情を確かめる行為として浸透し、復活祭（パスクワ）が終わった今日も恋の儀式のひとつとなっている。

　一方今回の原因となった竜は、今度は南米にある研究施設に送られる事になった。

　北欧の施設は警備が甘く、それにつけ込んだ竜が自慢の色香で監視員を誘惑し、脱走を図った事が分かったのだ。

　その後復活祭（パスクワ）のために入国した旅芸人とその動物に紛れて入国し、男の心を惑わせていたらしい。

「今度の施設は相当厳しいところだ、覚悟するんだな」

　南米へと送られる前夜、竜の様子をうかがうため、ヴィートは騎士団の地下牢を訪れていた。

　警備魔法や鉄格子だけでは、小さな蛇にも変身出来る竜を逃がしてしまうため、地下牢には強化ガラス製のオリが特別にあつらえられていた。

『もう来ないわ。あなたは好きだけど痛いのは嫌なの』

　ヒューズとヴィンセントにやられたのが相当懲りたらしく、竜は折れた歯を悲しげにさする。

「お前さんもまっとうな恋をしろよ」

『無理よ。私は歪んだ愛と欲望の心しかないんだから』

「でも、俺には一途だったじゃねぁか」

　苦笑するヴィートに竜は苦笑を返す。

『うらやましかったの。私の本気の誘惑を解いたのは、あなただけだったから』

　ほんの少し悲しそうに笑って竜はヴィートを見上げる。

『でもあなただけじゃないわね。この国の人は恋に強すぎる』

　だからもう来ない。そう言ってから、竜はもう一度ヴィートを見つめる。

『本当は言うつもりはなかったけど特別に教えてあげる。私、本当は自分一人で逃げた訳じゃないの』

「どういうことだ？」

「ある人に言われたの、フロレンティアで男達を誘惑したらあなたに会わせてあげるって」

「そいつは誰だ」

『顔は分からない、声も覚えてない』

　それでは相手を特定出来ないが、竜の言葉に偽りはないようだった。

　意図的に竜を呼び寄せた人物。姿も理由も分からないが今回の事件の黒幕がいたことに、ヴィートの表情は険しくなる。

　だが今ある情報では黒幕の特定は不可能だ。

「恩に着る」

　ともかく今は事件が一段落したことで良しとしよう。

　そう思い直し、ヴィートは竜の元を後にした。