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撮影者対策

「よし、こんなもんだろう」

　ひとしきり落下を繰り返したサイモンは、崖がピンク色に染まるぐらい大量に生えた『トキの薬草』を眺めて、ひとまず作業を中断した。

　できれば、あれらを回収してゆきたいところだが。

　緑色のアイコンを指でタップすれば、簡単にアイテムリストに収納できるのだが、普通のＮＰＣのふりをしなければならないサイモンに、それはできない。

　さっきから、ぴこん、ぴこん、とチャットのログが増えていて、魔法使いがしきりに呼びかけてきているみたいだったので、そろそろ返信したかった。

　誰にも見られない場所として、あらかじめ考えてあった門番の詰所に隠れて、こっそりメニューを操作する。

「サイモンだ、こっちは特に異常はない」

『あからさまに異常だったぞ！　バグったのかと思った！』

「大丈夫だ、メニューは開いていない」

『メニューを開かなくても、普通のＮＰＣがしないような行動はやめてくれ、バグだと思われたらどうするんだ！　運営に修正されるぞ！』

「厳しいな……」

　さいわい、先ほどの動画はあまりにもセンシティブだったためか、ＳＮＳからは削除されていた。

　魔法使いは気が気ではないようだった。

『まあ、ＮＰＣの挙動がおかしくなるのは、ゲームではよくあることだけどな……このまま原因不明で終わってくれたらいいけど』

「よくある事だったら、そんなに気にしなくてもいいんじゃないか？」

『甘いぞ、サイモン。バーチャル世界でバグが起こると、本当に怖いんだ。映像がリアルになればなるほど、ひとつのバグでめちゃくちゃクレームくるらしいぞ。壁すり抜けとかポリゴン崩壊とか、そんなん目の前で起こって見ろ、大人でもトラウマ植え付けられるから。レトロゲーの比じゃないから』

「わかった、注意する」

『女戦士にもなんか言ってやれ、あいつめちゃくちゃ心配してたぞ』

　このとき、サイモンはメニューさえ開かなければ普通のＮＰＣに見えると考えている非常に危うい状況だったのだが、指摘を受けて事なきを得た。

　馬車が来るには、まだ少し時間があるみたいだった。

　とりあえず朝食を食べ損ねていたので、そのまま市場へと向かった。

　いつもの商人アッドスがいて、にこやかな笑顔を浮かべている。

「へい、らっしゃい！　旦那、今日は何にしやすか？」

「そうだな今日は……おお？　けっこう沢山あるな」

「でしょう？」

　カートには、いつもの倍くらいの食材が山積みになっていた。

　チーズに、ナシに、オレンジに、ナッツに、バントウに、大中小三種類の魚の日干しに、干し飯に、黒パン、黒岩パン、レーズンパン、バター、ドライフルーツ、ブルーベリージャムまである。

「先週から、冒険者が急に強くなりやしてね。山のモンスターが減ってくれたんで、商人の行き来がしやすくなったんでさぁ」

「へぇ、何があったんだろうな？」

「ここだけの話、なんでも、この魔の山で『魔導機械兵（子機）』ってのが現れるようになったらしくてですね」

「ふむ、どこかで聞いたような名前だな」

「さすが旦那、どうやらそいつから、けっこうな経験値が得られるらしいんですよ」

「なるほど、いい事だ」

　いままで魔の山に『ジャックポット的なモンスター』はいなかったのだが、それが特殊なクエスト攻略によって、解放されたということだろう。

　サイモンの世界は、着実に改変されていた。

（そのうち、料理店もできるかもな……）

　これまでヘカタン村に飲食店がなかったのは、食材の入荷が不安定だった、というのも理由の一つである。

　より安定的に食材が入るようになったということは、村に料理店ができるチャンスが生まれたということでもある。

「そうだ、ちょっと聞きたい事があるんだが」

　サイモンは、目下の悩みである『撮影者』を解決するアイテムはないか、商人アッドスにたずねてみた。

「【潜伏状態】の相手を見破る方法ですかい？」

「ああ、商人だったら、そういう効果のあるアイテムの話は聞かないか？」

「アイテムねぇ」

　これからもレベル上げを続けたいが、撮影されてもいいように『メニュー』や『グリッチ』を封じたままでは、かなり不便を強いられる。

　こんなときにアサシンがいれば、暗殺者（アサシン）スキルの【梟（フクロウ）の眼】で、潜伏しているところを発見できるのだが。

　むーん、と悩んでいたアッドス。

　モンスターの情報に関しては人一倍敏感なアッドスだったが、さすがにそんな都合のいいアイテムのことなど、知らないだろう。

　……と、思っていたのだが。

「【血濡れのスカーフ】というのは、聞いたことがありやすか？」

「聞いたことがないな、どういうものだ？」

「身に着けると、攻撃力があがって、暗殺者（アサシン）スキルがいくつか使えるようになるとか」

「それだ、やっぱりお前は最高だ、アッドス！」

　さすがアッドス、とサイモンは喜んだのだが、アッドスは、なにやら言いにくそうにしていた。

「まあ、私も噂でしか聞いたことがないんですが、なんでも【課金】アイテムらしいんですね」

「なんだ……それは無理だな」

　サイモンは、がっかりした。

　どうやらレイヤーが写真撮影のために、見栄えのいいスキルをぱぱっと簡単に習得するためのものらしい。

　ＮＰＣのサイモンには、絶対に手に入れることのできないアイテムなのだった。