終 「聖夜、傍には君がいて」
ジャラジャラジャラ――。
煙草の煙が充満する中、部屋の中には洗牌の音が響いていた。
今日はクリスマスイブ。聖夜恒例、涼太の家での麻雀大会に勤しんでいる。
メンバーは、僕と涼太、それに涼太の4つ上の兄と黒木家の主、涼太の父親だ。煙草は、涼太父と涼太兄が吸っている物である。
イブまでの間に、晴夏と結以はまた一悶着あるかと思ったが、学校にいる限りでは何も起きなかった。
おそらく文明の利器的通信手段を使ったか、直接どちらかの家で相談をしたのだろう。学校が主となる舞台設定とは言え、必ずしもイベントが校内で起きるとは限らない。こうなってしまえば、もう僕はお手上げである。
海斗の言っていた駅前にも行こうかと思っていたが、さすがに屋外で延々と彼らを追いながら会話も聞き続けるというのがあまりにも困難な事だというのは、少し考えれば容易に分かる事だ。おそらく最も重要なシーンではあるはずだが、ここは無理をせず、成り行きを見守ることにした方が良い。
また年明けにでも様子を伺えばいいだろう。今日は、ここのところ迷惑を掛けっ放しだった涼太に、付き合うことにした。
現在の麻雀の局面は東3局。半荘においては、まだ前半の戦いである。
しかし今回の対局では、既に涼太兄は振り込みが嵩み7,000点と風前の灯、逆に涼太が38,300点で大きくリードしている状況である。ちなみに僕は29,400点、涼太父は25,300点と言った所で、リードされているとは言え、まだどちらも1位を狙える状況だ。
親は上家の涼太父。僕より先に、逆転のチャンスを掴んだ形になる。
この局の配牌は、三向聴からのスタート。対子が多めなので、初めから七対子狙いで行ってみようか。万が一、手が遅そうであれば鳴いて対々和を狙うのもアリだ。
しかし自摸っても自模っても、手が進まない。どうにも引きが良くない。停滞していると、対面の涼太が立直を宣言した。流れは完全に涼太に傾いている。
その後、涼太の門前自摸が入り、和了。手は案外シンプルな物で、立直、門前自摸、平和に裏ドラが乗って、20符4翻の5200点。涼太とはまた引き離されてしまったが、親の払いで涼太父とも少しだけ点差を広げた。悪くない状況だ。
そして迎えた東4局。東場最後の親は、僕だ。
現在の点数は先程の涼太の和了りで、涼太43,500点、僕28,100点、涼太父26,800点、涼太兄5,700点。親なので跳満18,000点にまで乗れば、一応涼太を超えられる計算になるが、南場もある事を考えれば、そこまで焦る必要もない。満貫が涼太に直撃すればラッキーと言う程度を、今回の手作りの目標にしよう。
今回の配牌は、二向聴からのスタート。だが既にドラが2枚手元にあり、手の形も悪くない。立直をかければ、その時点で満貫も視野に入る。出来ればもう少し役を増やして跳満も狙いたい所ではあるが……。
とりあえず、基本的には索子の一気通貫を起点とした手作りになる。門前で作れば2翻付くので、立直も見据えてそのまま進めたい。八索と九索の辺張と四索と五索の両面塔子が整えば完璧だが、こういうときに限って七索が先に来て三六索の両面待ちになったりするので厄介だ。しかしそれでも三索で聴牌るのに比べればマシなので、せいぜいその辺りで許して欲しい。
自摸るうちに索子とは関係のない六筒の刻子が先に出来上がってしまった。やはり索子を押さえ気味になっているせいで、中々、山からは出て来ない。
周囲を見渡すと、涼太兄は明らかに手が苦しいことが分かる表情をして、手牌と睨み合いながら唸っていた。涼太父は淡々と自分の手を作っている。自摸切りはそう多くなさそうなので、それなりに必要な牌が揃ってきているのだろう。
涼太は既に西と白の役牌を鳴き、素早く固い手を確定させている。聴牌には至ってない事を祈りたいが、流石にもうそんなことはないのだろう。
緊張感が漂う中、次の自摸は七索。三索こそ来なかったが、恐れていた事が起きてしまった。
しかしもう後は自分を信じるしかない。対面の涼太から圧力を感じるが、ここは勝負だ。
「立直」
1000点棒を供託し、立直を宣言。僕はこの時のために取っておいた西を、横に寝せて捨てる。
周囲から一瞬、警戒の視線を感じた。門前である以上、僕の手の高さは分からないが、それでも親の立直に振り込むわけにはいかないはずだ。
六索を引けば、立直、一気通貫、ドラ2枚で、栄なら満貫、自摸なら跳満だ。しかし三索を引いた場合、裏ドラでも乗らないと満貫には到達しない。この差は大きい。出来れば六索を引っ張ってきて欲しい所だ。
ふと腕時計を見ると午後10時。夜も随分と深まって来た。
手牌を指で弄びながら、ふと海斗と晴夏の事を思い出す。
2人のデートは上手く行っているだろうか。そもそもちゃんとデートとしての体を成しているだろうか。
しかし、僕がそんなことを考えたところで何が出来るわけでもない。ただ僕は彼らの成功を願うことしか出来ない。
――聖夜、2人が結ばれることを僕は祈る。
そして僕の最後の自摸が終わり、下家の涼太兄が海底牌を自模る。彼の手番で今回は流局だ。
――と思われたその時、僕は最後の最後に安牌が切れたらしい彼の捨て牌を見逃さなかった。
「栄！」
彼が捨てた最後の牌は、六索。まさしく僕が求め続けていた牌だ。
僕は手牌を公開する。自摸では和了れなかったが、河底牌での栄なので、河底撈魚の役が付く。所謂、海底ロンという奴だ。
そのおかげで、僕の手は跳満。満貫を超えて跳ね上がる。
跳満により僕の点数は46,100点となり、涼太を上回った。加えて涼太兄の持ち点は0点を切るため、「飛び」となり、この時点で終局。僕が1位で対局は終了となった。
「くっそ、最後に譲次に持ってかれたなー」
「ははは、そういう事もあるさ。また次はどうなるか分からないよ～」
涼太が悔しがる中、洗牌をして次の対局に備える。
ツいてる。今日はいけるかもしれない。
そんな時、ふと妙な考えが脳裏を過ぎった。
――海斗と晴夏が結ばれたら、そこで物語が終わる可能性も大いにあるのでは？
その瞬間、僕の意識は跳ね飛んだ。
