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第64話　秋祭りと石さんの予想外な主役デビュー

秋風が心地よく吹き抜ける季節。

街の中心で開かれる年に一度の秋祭りは、石さんの前を通る大行列と出店で賑わう日でもある。

しかし今年の石さんには、例年とちょっと違う役割が用意されていた――。

今日は街の秋祭り。朝から通りは提灯と屋台でいっぱいだ。

「石さん、今年は神輿の先導役に選ばれましたから！」と、祭り実行委員のクミコが得意げに宣言した。

……いや、石だから動けませんが？

そうツッコミたいが、すでに石さんの周りは紅白の幕で囲まれ、祭り仕様の金色の紙飾りまで巻かれている。まるで動く気満々のように見えるからタチが悪い。

「いやぁ、動かなくてもいいんですよ。ここを通る神輿の人たちが、まず石さんに“行ってきます”って言うんです！」

なるほど…つまり精神的先導役か。

昼前、笛と太鼓の音が響き、神輿がやってきた。担ぎ手たちは、石さんの前で「おおー！」と声を上げ、一斉に深々と礼をする。石さん、なぜかここで謎の人気爆発。子どもたちは「石さんパワーで安全運転！」とか言って頭をペチペチ叩いていく。

祭り後半には、なぜか「石さん福引コーナー」が誕生。通りすがりの人が小銭を石さんの横の箱に入れると、隣のクミコがくじを引いて渡す仕組みだ。

景品はきゅうり、みかん、そして何故か「石型クッキー」。最後のやつは人気がありすぎて即完売。

日が暮れる頃、通りは提灯の光に包まれ、太鼓の音もゆっくりと収束していく。

クミコは石さんの前に座り、「今年も無事に終わりましたねぇ。来年も主役、よろしくお願いします」と笑った。

……いやだから、動けないんだってば。

動かないけど主役扱い、動けないのに先導役。

秋祭りの石さんは、まさに“そこにいるだけで盛り上がる存在”でした。

来年は何を着せられるのか、ちょっと怖いけど…きっと笑えます。