インフィニティ•ゼノ•リバース

第一部

世界の闇〜寄生生物と魔王軍の脅威

昼間頃の借家の窓から、差し込む明るい陽射しが部屋に暖かみを感じさせた。

「ちゃんとカノンに謝った？」

レイナが心配そうにミウに尋ねる。

「もちろん。ギルド行く前に少し話さない？　この世界について。」

軽快にミウが答え、話題を振った。

俺は窓際の椅子に腰掛けて、頷いた。

「良いけど、この世界ってあんまり変わり映えしないよな？」

レイナに目線を向けて、聞いた。

「そうねぇ、普通の異世界って感じね。」

レイナが少し目を伏せ、がっかりしたように言う。

「いえいえ、借家の窓の外を見て下さい。」

ミウが窓に視線を送る。

俺も外の窓を釣られて向く。

「うん？　借家の外に何かあるのか？」

見たところ、特に変わった所はない。

昼間で皆仕事に精を出しているのだろう、人数も少ない。

「いえ何もないです。」

ミウが悪戯っぽく口元が笑っていた。

「おい！　あるんじゃねーのかよ！」

俺は少し呆れ笑いをしながら、ミウにツッコミを入れた。

「この世界は、寄生虫だらけです。異世界転生した人たちが寄生虫に転生させられ、世界の住人の体を乗っ取っているのです。」

俺の言葉を無視するかの様に彼女は語りだした。

「最悪じゃねーか！　そんなの初耳だぞ！」

スルーされたことより、そんな恐ろしいものがいると聞かされ、それが気になりショックを受けた。

「私たちみたいに転移して来た訳ではないようです。」

急に真面目に語りだしたミウ。それほど深刻な話題なのだと、唾を呑んだ。

「あらあら、世も末ねぇ～。その寄生虫って結構いるの？」

レイナが大きく口を開けてその驚きを表現していた。

「だらけと言いましたよ？」

彼女が話をしっかり聞けとばかりに、釘を刺す様に言う。

「あら、ごめんなさい。チッ、すみませんね。」

レイナの苛立ちを伝える舌打ちが、俺の耳に入る。

彼女も水鉄砲のことを根に持っているのだろうか？　普段からは予想出来ない態度だった。

いくらレイナが優しくても、水鉄砲で顔の化粧落とされて、嫌味な言い方されたら怒るだろう。

「ひとまず私達は転移者なので、寄生される心配はないようですが。」

腕を組んでミウが言う。

寄生される心配がない、その彼女の話に安堵した。

「その寄生虫達は、住人に寄生してどうなる？」

一体何が狙いなのだろうか？　俺はミウの回答を待った。

「別の意思を持つようですぅ。乗っ取っられると最悪ですん。家庭が壊れ、人間関係も深刻な自体になりますぅ。」

「大変だな、何か対策とかあるのか？」

俺はミウに視線を合わせて聞いた。

「はい、転移した者で医者がいて、頼めば取り除けるんですぅ。

寄生虫と話をしたようでそのカラクリが分かったと、本に書いてありました。」

「住人にも確認を取り、事実だと確認しました。」

ミウが一生懸命に調べたのだろう。ありがたいことだ。

「私たちが寄生されないなら、関係ないわね。」

レイナが冷たく突き放す様に言う。

俺は少し驚きを感じたが、それだけこのパーティに、愛情を持ってるのだろう。

それに、住民達と親しい者は俺もいない。

「確かにどうでも良いな。」

住民達がどうなろうが関係ないと考えた。

当然だ。異世界に拉致されて来た、異国の地どころではない。

住民達の心配をする、そんな余裕は俺たちにないのも大きいだろう。

「良くありません、昨日話した相手が寄生されたら、話が通じなくなってしまいますぅ。」

ミウが俺たちを叱る様に言った。

「なぁ、それって女神様の仕業じゃないよな？」

俺は天井を見つめ、すぐにミウに視線を移した。

上を見ても女神様は見えない。

無駄なことをした。

「私に聞かれてもぉ…寄生虫達の狙いは魔王を倒すこと。魔王を倒せば、人間になれると言われたそうですぅ。」

ミウが肩を落として言う。

虫って嫌な表現だな。寄生生物と俺は心で名付けた。

その寄生生物達にも目標があるのであれば、ほっておいても問題なしなのではないか？

「そいつらに任せて俺達は、異世界でのほほんと生活すれば良くね？」

椅子から手足を伸ばして、怠そうに言う。

この話題に飽きてきたのだ。そろそろ別の話しないかな？

とミウを見つめる。

俺は他の問題で頭いっぱいなのだ。クラスメイト3名が殺人犯だから、そいつらどうするか？

そのことが心配で悩んでるからな。

「甘いですぅ！　私がその話をしてる理由を今から話しますぅ！」

「異世界転移したその医者が、1カ月前に殺されたらしいです。転移した人は不老の紋章貰ってます。つまり私たち、暗殺される恐れがあります！」

まじかい、殺人犯のクラスメイトだけじゃなくて、そんな寄生虫どもも気をつけないといけないのか！

らしいですぅ！　転移者は元いた世界の記憶ありますからね。

死の恐怖に怯えて生活しないとだなんて、嫌～本当大変ね。

そうです、寄生虫が脳内に入り込んで、俺つえぇプレイをしているのです。

パワーアップするの？

ですぅ～まるで元は弱い癖にイキる転生主人公みたいな感じですぅ。

あらあら、それって私達も一緒でしょ？

そうですぅ～まるで自分の力の様にイキらせてもらってますん。

ふっ、そうね。

…ちょっと待って！　私の好きならラノベ主人公批判してる？

例えただけですぅ。批判するならもっと上手く出来ますん。

…不満そうにレイナが口を尖らす。

「そいつら何匹いるんだ？大事なのはそこだな。千匹？」

「世界全体に五千匹いたようですぅ。でも2千匹で組んで魔王軍に挑んだようですが、全員お亡くなりになったそうですん。」

「結果、今は世界に2千匹いるようですぅ。」

魔王軍はそれで壊滅したそうだが、2000匹の寄生虫達は、たった1人の魔王の側近に全滅させられた。

魔王の側近デスロード触れただけで、殺せるチートスキルを持っているようだ。

「無理だろ？　そんなやつ勝ってこない…魔王討伐は諦めよう。」

「ちょっと～2千匹なら、だらけじゃなくない？

100万匹いるならだらけって言えるけどさ。」

レイナが不服そうに言う。

「100万匹いたらこんな話する必要ないですぅ。

2千匹でもだらけって言えますぅ。」

ミウが反論した。

「いいえ、言えない！」

レイナが少し苛つきながら言う。

「どっちでも良いですぅ。些細な事ですん。」

クスッとミウが笑う。

「認めない！　だらけって心配させた！

私そんなにいるのって聞いたのは適切だった！」

「細かいですぅ。ニュアンスなんてどうでも良いですん。」

俺は2人のくだらないやり取りに笑った。

ミウが間違ってるけど、言ってることは間違ってないのが滑稽だった。

「謝って！」

レイナが強く指摘する。

「謝ります、ごめんなさいお代は要りません。」

ミウが頭を下げながら言う。

「なにそれ！　やり直して！」

レイナの声のトーンが強めになった。

「許してちょんまげビーム。」

俺は思わず、吹き出した。

「ちゃんと謝るの！」

レイナが眉間に皺を寄せて、指を地面に向けて言う。

「嫌です。謝罪のバーゲンセールはしないですよ。」

ミウが手を伸ばして振りながら拒否した。

「カノンにはちゃんと謝ったでしょ？」

「はい、私1日一謝りと決めてるんですん。」

深呼吸をしてミウが答えた。

「そんなの駄目、認めない。」

レイナが首を振る。

「じゃあ見本を見せてください、どういう謝り方すれば許してくれますか？」

謝り方が分からないと、しらを切ってる様に見えた。

「普通に謝れば良いの！　言い方が悪かったです、ごめんなさいって。」

「良いです、許してあげますぅ。」

ミウの狡猾な罠にレイナが落ちた。

「はぁ、貴方の相手してると寿命が縮むようね。」

「それは気のせいですぅ、不老の紋章あるのでその心配は無用ですぅ。」

レイナが強面の表情でミウを睨んだ。

それを見て、口元を抑えながら、笑みが溢れた。

「さすがに怖いですぅ～アキラ弁護士に相談しますん。

アキラ～どうすれば良い？」

「謝れば良いと思うよ。」

俺は満面の笑みで答えた。

「ってかなんで、一日一謝りなんてくだらないこと決めたんだよ？　

謝ると自分の価値が下がるとか思ってる？」

俺は真意をミウに聞いた。

まず俺は話を聞くことが1番であると、経験から行った。

それは、彼女達と一緒にいて分かったことだ。

「価値が下がるとか、そんな理由じゃないですん。そうしないと毎日100回ぐらい謝らないといけなくなるからですぅ。」

「ならそんなルールなくせよ。毎日100回でも良いよ。」

「分かりました～！　そうしますん。」

ミウが素直に応じた。

カノンもレイナも賢いからリアクション薄いから、ミウが寂しがって俺がリアクション高くしたから、素直に言うこと聞くのもかもしれない。

「ちなみに謝る変なバージョンまだあるの？」

安心したので、気になって聞く。

「ありますん。

ごめんチャイナエプロンシールドォォー！」

「シールドォォーって謝ってるのに防御してない？」

「ならごめんチャイナエプロンで良いですか？」

「いや、そういう問題かな？」

「他にもまだあるの？」

レイナの顔色を伺いながら聞いた。

好奇心を抑えられないからだ。

「ごめんしゃしゃのー車両通りまーす！」

「あはは、もういいわ謝罪しなくても。

そういう子だと認識するから。」

レイナが腹を抱えて笑っていた。

突飛な答えに俺も笑みが溢れた。