指切りげんまん、嘘ついたら…

それはよくある幼い口約束だった。

「おおきくなったら、ぼくとけっこんして」

「けっこん？」

「ずっといっしょにいよう、ってこと」

「わたしをまもってくれる？」

「うん、もちろん！

　ぜったいにしあわせにするよ」

二人の小さな小指が絡まる。

可愛らしく微笑ましい約束だった。

少女は美しく成長し、男たちを魅了した。

小学校でお付き合いをしたのは、学年で一番足の速い子。

中学生でお付き合いをしたのは、サッカー部のエース兼部長の子。

高校生でお付き合いをしたのは、生徒会長の子。

大学生でお付き合いをしたのは、主席入学の子。

OLになってお付き合いをしたのは、青年実業家の人。

誰もが羨む相手と絶え間なく交際を重ねた。

しかし、結婚した相手は幼い頃約束を交わした男で、平凡な風貌のサラリーマン。

友人知人は口々に疑問を問いかける。

「なぜ、あの人と結婚したのか？」

美しい女は笑って言った。

「私をいつも守ってくれるから」

小学生の彼は、中学に上がってから部活に明け暮れた。一緒に過ごす時間が減って、彼女が寂しいと訴えても変わることはなかった。

そんな時、階段から落ちた。

中学生の彼は、口喧嘩がエスカレートして、彼女に手をあげた。

その後すぐに、車に轢かれた。

高校生の彼は、嫌がる彼女に性交渉を強要した。

次の日、乗っていたバイクのブレーキが効かなくなり、トラックに突っ込んだ。

大学生の彼は、彼女が希望した就職ではなく大学院への進路を選んだ。

そんな話をしたその日、電車のホームから落ちた。

実業家の彼は、結婚したら彼女に専業主婦になってほしいと願い出た。

彼女がそれを拒否した日、通り魔に刺されて死亡した。

犯人は捕まっていない。

美しい女の母は言う。

「お父さんにも貴女のウエディングドレス姿を見せたかったわ

　あの日、ベランダから足を滑らせて落ちなければ…」

父である男はよく癇癪を起こしては幼かった女を殴っていた。

美しい女は悲しそうに眉尻を下げて「仕方ないわ」と呟くと母に背を向けた。

そうして微笑む。

「私は守られているのだから」