♮２９７：災対ですけど（あるいは、案山子が原／縦横無心フェロー）
アヤさんの、感情無いゆえに落ち着き留まったような声が、この場の上を、微風のように抜けていく。
「……」
僕はそれを未だ「騎馬」に担ぎ上げられたままの姿勢で、耳を傾けてはいるのだけれど。
アヤさんの、サイノとの一騎打ち。そのような様相と最初から思っていたし、実際に現局面はそう呈されてきているように思えた。が、
「場」を提供することしか出来ない……アヤさんのその言葉は、何を意味するんだろう……「場」。「場」。
……サイノの吐き出す場、ってことだろうか。
あるいは、この「ＤＮＣ」そのもの全てを指しているのだろうか。それとも、この会場にいる何万単位の客とか、
……ダメを宿した人間すべてに向けての「場」、という意味なのだろうか……
「……奏ちゃんは、以前私に話してくれました。『変わりたい』と。『自分を変えたい』と」
アヤさんのあくまで落ち着いて、いや落ち着き過ぎて感情が希薄にまで感じる声が、そんな言葉というか音節を紡ぎ出してきている……
「結果、不幸なこととなってしまい、そのことについては何も言えることなどありません、いえ、何かを言える資格のある人間は、もうここにはいません」
相対しているサイノは、もう目をこれでもかというほどに食いしばり閉じている。何かから目を背けるためか、それとも何かを深く思うためか、それは分からなかったけど。
「ただ、奏ちゃんが自分を変えようと頑張っていたことは確かです。ダメな自分を克服しようとしていた……いえ、『克服』では無いですね、克服など出来るものでは無いのですから……『一度吐き出して、その吐瀉物を間近で確認して、それからそれをまた咀嚼し嚥下する』……そんな、荒行のようなことを自分に課して、それを為そうとしていた。自分を、自分として、自分らしくあろうと決意し行動した。更科 奏というダメ人間は、そのような人でした」
「……！！」
刹那だった。血相を変えたサイノが、足下の騎馬を促しアヤさん騎との間合いを詰めると、いきなりその細長い両腕を伸ばして、アヤさんの首元を掴み上げたのである。こ、こらぁ！！ 何をするッ！！
「貴様にッ！！ ……貴様に妹を『ダメ人間』と罵られるいわれは断じてないッ！！ 何が『ダメ人間コンテスト』だ！？ 勝手な思い込みで自分より下とカテゴライズした、蔑めと言わんばかりのクズを盛り着飾らせて、意味不明の舞台に上げて嘲笑することのッ！！ 何が『魂の浄化』だッ！？ いつかの主催者も言っていたがこれは悪趣味な『ショー』でしか無いッ！！ その裏で利権を貪ってのさばっていた貴様らに、『場の提供』などというもともらしいことをのたまわれたくないッ！！ こんな『場』があったから妹は死んだ、ただのそれだけのことだッ！！」
サイノに、その華奢な体を前後に揺さぶられながらも、アヤさんの流麗なる顔は一ミリの歪みも呈していなかった。ただそこに在ったのは、静かながらも熾火のような熱を持った、見る者全てを引き込んでくるような、そんな、この「場」全部を俯瞰するかのような、そんな視線であったわけで。
