♮１６９：高徳ですけど（あるいは、催促する／最速な／細則）
「ＤＥＰ充填」が為されたことを告げられ、それを行ったのが例の「姫様＋執事」だったことに驚き、慌てふためいてその場に駆け付けるという、今考えてみたらかなりの浅はかさを帯びた行動に、今になって初めて後悔がにょっきり立ちはだかるのだが。
僕ら……いわゆる運営側じゃない「異端者」たちが「充填」したということも全・参加者に伝わるわけだから、そこを狙って運営の手の者たちが殺到するっていうのは、かなり確度高いよね……でもその瞬間の僕の思考は、とにかくあの二人の所に赴いて、何とかしなくちゃ、というものに支配されていたわけで。
ぼんやりとしたままだった翼を促して、いつの間にか「転移」していた山裾の隘路を走りに走って来たのだけれど、やっぱり包囲されとった。僕の装備している「バイザー」に、次々と参加者たちが「ＤＥＰ充填」を完了しつつあることが表示されていく。
一触即発。もはや抜き差しならないところまで事態は落とし込まれておる……途中で合流したアオナギと丸男さんとも、とりあえず向かおう、みたいなアイコンタクトをしたままでこの場に集まってしまったのだけれど。
それってやっぱり窮地にのこのこ自発的に集ってしまったってことにならないだろうか。草むらから飛び出してみたら、「姫様＋執事」さんがいい姿勢で銃を構えていたのは想定通りだったけど、その向こうに若草さんと「主任」さんまでもいたのは想定外だった。要はこちらサイドの全組８人が一同に会したことになる……この修羅場なのか鉄火場なのか、判別しづらい場に。
「ど、」
どぉぉぉぉぉすんですかぁぁぁぁッ！！ と叫び尋ねたい気持ちを抑えながら、僕は周囲の様子を、「バイザー」に呼び出し確認し始める。向かって正面方向の林の中に７組１４人がとこ潜んでいるよ……肉眼では見えないところに。さらに背後から迫る２組と。こりゃ完全に包囲されたな……川の流れる音だけがいやにクリアに聴こえる。
静寂。こちらの出方を伺ってるのか？ それとも一網打尽にするためのＤＥＰをいま、充填しているのか？ 不気味な静寂。でも、いまこの時にしか、何かを仕掛けるなんてこと出来ないんじゃあないの？ だったら、僕らも何か行動を起こさないと。
「……！！」
意気込んでその旨を、集った自分のほか７人に告げようとするものの、拳銃構え姿勢のままの姫様に、あっさり制されたわけで。
＜心配ナイ。我々ハ完全ニ包囲サレテイル＞
妙に機械感のあるその翻訳音声が耳に流れて来るけど、言ってることの整合性がまったく掴めないんだ→が↓。いやいやどうすんのこれぇ！？
「ごどもすごんは無かど。おんじゃらきは、わてらがの後ろあんばに、すこ隠れてけつかってくれもーすでっしゃろ？」
執事の方は翻訳を介さずにそう言ってくるのだけれど、翻訳してもらった方が最早分かりやすいのではと思わせる難解言語……でも何とか聞き取れた感のある「後ろに隠れろ」という意と思しき指示に従い、僕らは姫様と執事が銃を構えて前線を張るその背後に、身を縮めながら収まったのだけれど。
いったい……ここからどんな手があるっていうのだろう……でももう任すしかないよね……僕は図らずも目の合った若草さんと、これ以上はない諦観真顔のアイコンタクトですべてを共有するのであったけど。
