君。呼びかけに答えてはくれないか。

世界の始まりが彼であるなら、世界の終わりも彼であるだろう。

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「誰かの物語を書いている。」

ーーと。君は言った。

そんな馬鹿な。

「君は、正真正銘の作家じゃないか。自分はゴーストライターだとでも言うつもりか？」

呆れた様に鼻から息を吐きながら、投げかけた言葉に、彼は一つ瞬きをして口を開いた。

「そうかもしれない。」

ふざけているとは思えない、真面目な表情で。

「言葉を綴るのは俺だ。」

ーーでも。

「言葉を生み出すのはーーー」

ーーー誰だというのか。

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分からずじまいの謎がある。

分からないからこそ、『謎』であるという戯言は置いておく。

かつて俺に、到底理解できない言葉を吐いた友がいた。

いや、彼が亡くなったとかではなく。

彼との仲が悪くなった訳でもない。

今でも、親友と呼べるとまではいかないが、それなりに仲の良い友人として接している。

ある晩、彼と飲みに行った居酒屋で、ふと。

「そういえば、あの時。」

結局お前は何て言ったんだっけ？

あの時を思い出して、投げかけた言葉に彼は。

「そんなこと言ったか？俺が？」

果たして、問いの答えは得られぬまま。

浮かんだ疑問は浮かんだまま、宙に揺蕩いゆらゆらと。

俺の思考を漂っている。

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終ぞ解けない謎がある。

「ーーー成程。これは。」

ーーー成程。

終ぞ解けない謎がある。

かつて彼が言った言葉の続きか。

果たして、彼がソレを忘れたと言った理由か。

後者はともかく前者は。

ーーーああ。もう。

まどろっこしいのは無しにしよう。

なぁ、君。

そう、君だよ、君。

ーーー静かに。

声は出さないで。

こちらの言葉が見えているならば、一つ瞬きをしてくれないか。

それから、一つ。

頼みがある。

君、僕と彼を隔てる壁の向こう側にいるだろう？

つまりは君。そうだとも。

君は、彼と同じ世界にいる。

ーーーそうだろう？

なぁ、君。

お願いだ。

一生に一度の願いだとも。

君、彼のその手を止めてはくれないか。

粛々と言葉を綴り、自らが生み出した世界の幕を今にも下ろさんとする。彼の手を。

ーーー君。

僕の嘘に気付いているなら。

一つ瞬きをしてはくれないか。

ああ、白状しようとも。

僕は、彼の友人ではないし、彼との会話も全くの出鱈目だ。

真に一つ、正解があるなら、きっと、彼が「誰かの物語を書いている。」唯それだけだ。

上げた幕の舞台の上で、一度もスポットライトを浴びることなく全てを見届けて、幕を下ろす。

ーーーそれが、彼の仕事？

そうだな、そうだろうとも。

ただ、君。

君は一度でも舞台の上の人物の行く末を、彼らが、ーーーつまりはまぁ、僕らが、生まれてから死ぬまでの一部始終を見たことがあると言うのか。

舞台の半ばで消えたスポットライトの下を見たことは？

ああ、こんなのもあるぞ！

開幕したはずの舞台が一夜にして消え去った！

跡形もなく。

周囲の奴らはてんやわんやだ。

無理もない。

昨日まで確かにあったものが、急に無くなるんだからな。

まぁ、兎も角。

俺と約束をしてくれないか、キミ。

俺の舞台の幕を今にも下ろさんとする、あの男を。

男が舞台の幕に手をかける前に、その手を掴んで止めてくれ。

キミ。

ーーー頼んだからな、確かに。