紅茶と親友とかわいいカレシ

「あんたのカレシって格好いいわよね」

「は？」

勝手に人の携帯を奪って写真を見ていた親友のその言葉に、私は思わず首をかしげてしまった。

あいつが格好いい？

「どこが？」

「その返しは、予想してなかったわね……。いや、見た目も性格もありとあらゆるところが」

「なるほど……？」

言われてみれば確かに、あいつは容姿が整っている。だてに、ミスターコンテスト（非公式、本人はしらない）を連覇しているわけではない。

けれど、それが格好いいという言葉に結び付かない。

「全然納得してないわね」

「ああ。日頃のあいつをしっていると、格好いいなんて言葉でないと思うぞ？」

「へー、そうなんだ。案外ぬけてるとか？」

「そんなこともないが……」

少しのどが乾いたので、紅茶で喉を湿らした。

しばらく考えて、ピッタリくる言葉が見つかった。

「あいつは、かわいいと言うのが正確だと思う、ぞ？」

そうだ。我ながらしっくりくる。あいつは、かわいいのだ。

しかし、満足している私とは反対に、友人は顔をしかめている。

「ど、どうした？胸焼けか？」

「まあ、ある意味でそうね……」

友人は、手元にあるカフェオレではなく、なぜか私の紅茶を一気に飲み干した。

「それ、私の紅茶だぞ」

「うっさいわね！大量の砂糖をいきなりばらまいたあんたが悪い！」

「何を言ってるんだ？」

突然キレた友人には、むしろ糖分が足りていないと思ったので、追加のケーキを注文してやった。太る！とか言って、またもやぶちギレながらケーキを完食した友人は、素直じゃないと思う。

◇

そんな数日前の親友との会話を思い出して、私の部屋でクッションに座りながらゲームをしている彼の横顔を思わず見つめてしまう。横から見ても顔が整っているのが分かるのに、寝癖なのか髪の毛はピョコンと跳ねている。うん、やっぱりかわいい。

「俺の顔に何かついてる？」

彼はゲームをする手を止めて私にそう問いかけた。

「ご、ごめん。邪魔するつもりはなかったんだが……」

「いや、丁度キリが良いところだったから、大丈夫だよ」

そう言いながら、ゲーム機を横に置いてから、彼はポンポンと膝を叩く。私は素直に膝の上に招かれることにした。

背中から彼の腕が私のお腹にまわされて、彼との密着が高まる。私も、頭を彼の胸に預けた。

「それで、どうしたの？」

「ああ、いや、大したことじゃないんだが……」

私は友人との会話を再現して、彼に伝えた。すると、くしゃりと髪の毛が撫でられる。

「きゅ、急になんだ？」

「うーん？結構複雑なことを言われたから、その仕返し？」

「何で疑問符がついているんだ……」

「そもそも、君の方がかわいいし」

少し拗ねたような口調で、そんなことを言う彼は間違いなくかわいいと思う。

結局それからしばらく私のかわいいカレに、髪の毛をくしゃくしゃされた。