どう見てもレトロRPGな異世界で、俺は今度こそ勝利を掴み取る

最終話（打ち切りエンド）

　早朝。

　俺は街の入り口を出て、一面の草原を割って北へと伸びる、その街道の先を見据える。

　この道を半日進んだところに、大魔法使いが住んでいるという村がある。

　その村まで辿り着くことが、俺のファーストミッションだ。

　でも、それはファーストミッションだけど、俺の中ではもうクライマックスもいいところだった。

　半日。

　半日ってことは、今が朝の9時だとして、到着するのが夜の9時ぐらいってことだろう。

　モンスターの出る街の外を半日歩くことがどれだけ大変な事なのかは、俺はもう身を持って知っているつもりだ。

　だから、秘密兵器も用意してある。

　俺は道具袋の中に入ったアイテムを確認する。

　そこには、『傷薬』というアイテムが2つ、入っていた。

　昨日の午後に道具屋を見に行って、手に入れたHP回復アイテムだ。

　それは薄水色の液体が入った瓶で、1本が8ゴールドもした。

　2本で16ゴールド。

　おかげで所持金はまた、0だ。

　昨日1日頑張った稼ぎを、全部はたいて買った切り札だ。

　これでまた、武器や防具の新調が遠のいたわけだが、俺はこのアイテムにそれだけの価値を見出している。

　ちなみに、あと6ポイントの経験値でレベルアップするのだから、それを稼いでレベルアップして、それでもう1日寝てから行こうかとも迷った。

　でも、そのためにあと1日を待つのは、正直まだるっこしい。

　だいたい、死んでも所持金が失われるだけで、街に転送されて復活できるなら、所持金0で街を出れば、ほぼリスクはないとも言える。

　復活のための所持金が足りなかったとしても、復活してもらえなかったり、借金を負わされたりすることはないことは、確認済みだ。

　この世界は、挑戦者（チャレンジャー）に優しくできているのだから、それに乗ってやればいい。

「──よし、行くぞ」

　俺は決意を胸に、その一歩を踏み出す。

　はっきり言って、街の周辺に出てくる敵は、もうさほど脅威ではなかった。

　殺人バッタ、スライム、スライムと遭遇するが、1戦闘ごとに1点か2点かのダメージを受けるだけで、ほぼ損害なしに戦闘を切り抜けてゆく。

　そしてその3戦目のスライムを倒したとき、レベルアップのファンファーレが鳴った。

『ユウトはレベルが上がった！

　力が2ポイント上がった！

　打たれ強さが2ポイント上がった！

　素早さが1ポイント上がった！

　魔力が1ポイント上がった！

　ヒールの魔法を覚えた！』

　…………。

　……………………。

「『ヒール』の魔法キタァァァァッ！」

　戦闘を終えて自由になった俺は、その表示を見て歓喜の声を上げた。

　だってこんなもん、HP回復魔法に決まっている。

　待望の回復魔法だ、嬉しくないわけがない。

　──いやいや、待て待て。

　魔法のネーミングだけで決めつけるのはよくない。

　ぬか喜びして、実はバッドステータス回復の魔法でHPは回復できませんとかだったら、目も当てられないことになる。

　俺はステータスウィンドウを開き、習得している魔法を確認する。

　『ファイア』と『ヒール』があるので、『ヒール』を選択。

　するとメッセージウィンドウに、『味方単体のHPを回復する。消費MP：3』と表示された。

　よしよし、ぬか喜びじゃないぞ。

　まぎれもなくHP回復魔法だ。

　でも、消費MPが3か……。

　今のレベルアップで最大MPは8に上がっていたけど、MPの現在値はレベルアップ前の6のままだ。

　いずれにせよ、2回しか使えない。

　そして2回使ったら、『ファイア』の魔法が使えなくなる。

　むむむ……。

　まあでも、これで大幅な戦力アップになったのは間違いない。

　最大HPも24から28に増えていたし、攻撃力は16から18に、守備力は12から13に増えている。

　よーし、待ってろよ、北の村の大魔法使い。

　もうすぐお前のところに行ってやるからな。

　──と、レベルアップでテンションが上がったのは良かったが。

　雑魚との戦闘も、戦闘を重ねるごとに、徐々に厳しさが見えてきた。

　ちまちまとしたダメージでも、重ねれば徐々に累積してくるわけで。

　時刻がもうすぐ夕方に差し掛かろうという時分。

　街を出て、そろそろ十戦ぐらいこなしたんじゃないかという頃には、俺の残りHPは7まで減少していた。

　もうすぐ夕焼け風景が広がりそうな草原の道は、かなり先の方で、横切る川と交差している。

　その川には橋が架けられていて、橋の向こう岸からは、また街道が伸びている。

　そんな場所で、俺はついに1回目の『ヒール』の使用に踏み切った。

　『傷薬』もあるが、安いアイテムではないのだから、できるならば温存したい。

　北の村まで、手持ちのMPだけで事を済ませるのならば、それに越したことはない。

　『ヒール』の魔法を使用すると、俺の体を清涼な光が包み、7しか残っていなかったHPが、最大値の28まで回復した。

　よっし、ここから全快とは、いい回復量だ。

　そろそろ夕刻、ということは、もう道程の半分を経過したはずだ。

　それでこの状態なら、北の村までは、かなり余裕を持って辿り着けるはず──そう思った。

　だけどそんな楽観視は、次の戦闘であっさりと揺らいだ。

　橋を渡って、向こう岸の陸地を歩き始めてから、最初の戦闘。

　いつものように空間の裂け目から、モンスターが出てくる。

　だがそれは、見たことのないモンスターだった。

　あれ、何て言ったっけ……だんご虫じゃなくて、芋虫じゃなくて……

　──そうだ、アルマジロ！

　あの、アルマジロを体長1メートルにして、堅い岩のような灰色ばった色に変えた、そんなモンスターだ。

　それが1体、ごろんと裂け目から出てきたのだ。

『ユウトはどうする？　▼戦う　防御　魔法　道具　逃げる』

　ここに来て、初見モンスターかぁ……。

　本当に、『どうする？』って感じだ。

　強さが分からないから、最初は『ファイア』でも使って安全を取りたいところだが、何しろMPが残り3しかない。

　消費MPが2の『ファイア』を使ったら、もう消費MPが3の『ヒール』は使えなくなるし、『ファイア』自体もそれで撃ち止めになる。

　一応、『傷薬』は温存してあるから、『ヒール』が切れても対応はできるだろうが……でも、ここでMPを使っちゃうのは厳しいだろうな。

　あの橋を渡ってすぐの、初戦がこれだ。

　おそらくは、橋からこっちが新しいエネミーゾーンなんだろう。

　俺は結局、ここは温存をするべきだと思い、『戦う』を選択。

　攻撃対象は『岩アルマジロ』……うわぁ、なんか防御力高そうだな。

　でも四の五の言っていても仕方ないから、そのまま決定をする。

　彩度が戻った世界、まずは俺の先攻だ。

　俺は、今や相棒として馴染み深さを持ったトゲ棍棒で、岩アルマジロをぶん殴る。

　防御力は高そうな予感がするが、こっちだってトゲ棍棒だし、レベルアップでも攻撃力は上がっている。

　行ける──行ってやれ！

　ドカッ！

『ユウトの攻撃！　岩アルマジロに4のダメージ！』

　俺の一撃を受けて、岩アルマジロのHPゲージが半分近く削られる。

　でも、たった4ダメージ、半分すらいかないとか──くっそ、こいつマジで硬い。

　対する岩アルマジロは、その全長1メートルほどの巨体でゴロゴロと転がって、そのままの勢いで体当たりしてくる。

　ドゴッ！

『岩アルマジロの攻撃！　ユウトは3のダメージを受けた！』

　痛った、3ダメージか。

　もうスライムや殺人バッタからは2以下のダメージしか受けなくなっていたのだが、さすがにそう甘くはないか。

　次のターン──もうこの応酬を、俺は勝手にターンと呼んでいるんだけど。

　先に動いたのは岩アルマジロで、その体当たりで俺に3ポイントのダメージを与えてくる。

　自分のHPの残りを見ると、最大値の28から6が削られ、22に減少していた。

　まずいな……減りが早い。

　一方の俺の反撃は、岩アルマジロに5のダメージを与えたが、倒すにはわずかに至らず。

　次のターンに先制で攻撃して、ようやくこの難敵を撃破することに成功した。

『岩アルマジロを倒した！　5ポイントの経験値を獲得！　4ゴールドを手に入れた！』

　ふぅー……。

　ここから先、なかなか、厳しそうだな。

　俺は夕焼けがかってきた空を見上げ、思案する。

　ここからあと、北の村までに、何回の戦闘に遭遇するのか。

　それでもおそらくは、村まで辿り着けると思う。

　まだ『ヒール』1発分のMPを残しているし、いざとなれば『傷薬』だってある。

　だけど、もしそれで間に合わない状況になるようなら。

　これ以上深入りする前に、ここで一旦帰還して──いや、それはないか。

　まだまだ全然余裕はあるんだ。

　こんなところで引き下がるほど、チキンになる必要はない。

　俺はそう、迷いを断ち切り、さらに前へと進んでゆく。

　橋を渡ってからの遭遇は、やはり難敵揃いだった。

　スライムと殺人バッタのコンビ。

　スライムが3体。

　殺人バッタが2体。

　しまいには、岩アルマジロとスライムのコンビなんてのも出てきた。

　まあ難敵とは言っても、勝てないわけじゃないのだが、橋を渡る前と比べて、1回の戦闘で削られるHPの量が、段違いに増えた。

　1回の戦闘で10ポイント近くものHPを失い続けた俺は、早い段階で2発目の『ヒール』を消耗してしまった。

　そして、『ヒール』を使い切ってから、2戦闘の後。

　残りのHPが14まで減り、切り札の『傷薬』を使わざるを得ないかと思い始めた頃に──街道の向こう、遠目に村の灯りが見えてきた。

　あたりはというと、もう真っ暗闇に閉ざされようとしていた。

　村まではもう、あと1時間もかからないだろう。

　だけど、それまでに敵に遭遇しないとは限らない。

　残りのHPは14だ。

　ここまでの戦闘で、一番ダメージを受けたのは、スライム3体との戦闘。

　スライムでも3体もいると侮れず、その戦闘では、トータルで11ポイントものダメージを受けてしまった。

　それでも残りHPが14もあれば、多分、ほぼ間違いなく、もう1戦闘は乗り切れると思う。

　だけど、一抹の不安が残るのも事実だ。

　ここで『傷薬』を使ってしまうべきか。

　──いや、いやいや。

　大丈夫だ、14あれば耐えられる。

　それに、本当にいざとなれば、戦闘中に『傷薬』を使うということだってできるんだから、大丈夫のはずだ。

　8ゴールドは、高いんだ。

　そう軽々に使うべきじゃない。

　そう判断して、俺はそのまま村の灯りへと向かって歩いてゆく──

　──そして、結局戦闘は起こらずに、村まで辿り着けた。

「つ……着いた……」

　真夜中に村の門をくぐり、俺はどっと感じた疲れを、ため息にして吐き出す。

　ようやく着いた……キツかった……。

　でも、苦労しただけあって、達成感がハンパない。

　ようやくここに辿り着いたんだっていう実感が、今すごく心地いい。

「──あの、勇者様……ですか？」

　その、村の入り口で佇んでいた俺に、ランタンの灯りを手にした一人の少女が話しかけてくる。

　その野暮ったいローブに身を包んだ少女は、大魔法使いアンブローズの愛弟子で、病に侵されたアンブローズの代わりに、俺と一緒に冒険することにもなるのだが──

　その話は、またの機会があれば、することにしようと思う。

　ひとまず、今回の俺の冒険の話は、ここまでにしよう。

　それじゃ、また。