冒険の危険
「おい、ミランはどうした？」
撤収しようと荷物を点検していたら、船長が低い声を出す。
良い声してるから、迫力でちびりそうだ。
「え。さっきまでそこで…。いねえ。」
ヤジスさんが見渡す先を見るが、俺にもミランさんの姿は見えない。
どこ行ったんだろう。ここは危ないのに。
もし、あの氷が割れたら。
せき止められてた水が押し寄せたら。
そんな考えが頭の中で一杯になってしまう。
あれはダメだ。直感でそう思った。
冷たい空気の洞窟、氷の壁、しみ出した水。
もし、そんな冷たい水が押し寄せたら、泳ぐこともできないだろう。
「…大丈夫だよ。サイ。すぐに見つかる。そしたら、ここを出ようね。」
オルが俺の手を取って励ましてくれる。
その暖かい手に、ふっと息をつける。
「そうだよな。すぐ見つかる。…ありがと。オル。」
俺の返事に大丈夫だと思ったのか、傍を離れるオル。
俺も捜索に参加し、休憩所にしたあのランドセルのあった部屋や近くの道も見たが、ミランさんの姿はなかった。
「船長…。」
「置いていく。もう時間がねえ。」
ミランさんを置いていくのか。
いや、納得はしてないんだ。船長も。
不機嫌極まりない顔だ。後が怖い。
先に船に逃げ帰ってたとかだったらいいんだけどな。
違うってわかってても、そう願っちまう。
きっと、ミランさんはあの試掘の先に行ったんだ。
俺の報告に他にも何かあると感じ取ったのかもしれない。
それはあの獣人の事なんだけど、もし、もっと良く見ようと長いこと火を近づけたら…。
『時間が無い』と船長は言った。
たぶん、同じことを考えてるんだろう。
船長の決定で、速やかに帰りの隊を組む。
帰りは時間がないので、皆一緒だ。
「行きます。」
ヤジスさんが短めの松明を持って先頭を行く。
その後に俺、オル、イージスさん、船長、副船長、クレックさんと続く。
帰りは皆松明を持ってる。
迅速さが必要だかららしいが、お宝取った後は罠が発動することがあるからだろう。
洞窟が崩れるってやつ。ぶるる。
考えない考えない。洒落にならねえ。
「落ち着いて、足元を良く見ていくんだよ。」
「ああ。」
オルの指導されながら、俺も後に続く。
気が急くからと、罠に引っかかったら元も子もない。
無事に辿りつけますように。
俺たちは黙々と元来た道を進んでいった。
