締切

　僕は壮絶に焦っている、何せ時計の針が刻一刻と進んでいくのだから。

『やばいよやばいよー』

　脳内でそんな事を考えている余裕なんてこれっぽっちもないのに、頭の中にはくだらないテレビの場面が次々に思い浮かびは消え去ってゆく。

『やばいよやばいよー！』

　非常事態である、アップロードの時間を考えると残り１０分もないのである。

『くそ、まだラフのままだ……』

　イラストをスキャナで取り込んだまでは良かったが、ラフのまま全く進んでいないのである。

『こういう時に、頭の中のイメージがそのまま描写されるツールがあれば良いのにー！』

　思考と時計の針は刻々と進むも、手が全く動いていない。何気なくアップロードサーバーをリロードすると。

『ぎゃー』

　アクセス禁止の文字がでてくる、今朝から同じ画面で何度も更新ボタンを押していたため一部ＩＰでアクセス制限を設けたという説明文が表示されている。

『つんだー、つんだよー！』

　流石にどうしようもない、こうゆう時は……。

「あのー、私だ。間に合いませんすいませんごめんなさい助けて！」

　携帯電話を取り出し編集者へ連絡をいれるも、無常な返答がくる。

『あーラフでもいいから、アップしてな。それと忘れてない？　２枚だからね。巫女さんと水着の２枚。に・ま・い・ね。まだ間に合うから頑張って。じゃなきゃお給料なしね』

　一方的に電話をきられ、俺は更に追い込まれる。

「だーーー、２枚だっつぁー！！！」

　俺の画面にはフォトショップに取り込まれた画像が１枚。つまり２枚目は書いていなかったのである。

『締切め、くそう、くそう』

　俺はトレス台へ向かい、原画を書き上げる、それはもう限界を超えた速度で。

『ええい、ままよ！』

　無情にもその時、既に締め切りの時間を過ぎていることにも気が付かず。

　僕は、締切を守れない男という事で現在仕事のオファーは０。つまり無収入になったのである。

『くそ、俺の原画は神がかってるんだ、なぜだ、なぜ少しくらい待ってくれないんだ……』

　世の中無常である。締切は絶対なのだ。

　僕は涙を流しつつ、今日もオファーがないのにイラストを描き続ける。

　僕はまだ知らない、この画面の向こう側からやってくる新しい世界の事を。

『貴方のイラスト、まってます』