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レースは50周目に・・・。
-62 寡黙なドライバーの過去-
レースは50周目に差し掛かろうとしていた。依然トップは⑨番車で車を操る寡黙なドライバーはまだまだペースを上げ、最速ラップタイムを更新していった。数年もの間、続いて来たレースだがここまでの記録が出たのは初めてだと言う。
⑨監督「おいおい、疲れて来てないか？そろそろピットに入って交代していいんだぞ。」
⑨ドライバー「まだ・・・、行ける・・・。と言うか、行きたい・・・。」
⑨監督「そうか・・・、お前が良いなら良いが、無理だけはするなよ？」
⑨ドライバー「ああ・・・、感謝する・・・。」
カバーサ「未だに記録が更新されていきますが、それに連れドライバーさんもがどんどん寡黙になっていきます。」
コースのコツを掴んだのか、彼にとったら現在このレースはただのドライブ感覚となっていた。彼はフルフェイスの顔部分を上げ、傍らに置いていた煙草を燻らせ始めた。
⑨監督「お前、このチームに来て今年で3年目だったはずだが大分貫禄が出て来たな。まさかレース中に煙草を吸う程の余裕まであるし。」
⑨ドライバー「ふぅー・・・（煙草）、駄目か？」
⑨監督「駄目とは・・・、言わないけどさ。タイヤは平気か？」
ドライバーはタコメーター横のパラメーターにチラリと目をやった。
⑨ドライバー「まだ・・・、走れる・・・。すまんが、一人にしてくれ。」
⑨監督「ああ・・・、いつでも交代するから言えよ？」
⑨ドライバー「分かった・・・。」
ドライバーは短くなった煙草を灰皿に捨てると新たにもう1本煙草を燻らせ始め、1人思い出に更け始めた。カバーサが実況席を通し彼の回想を音声に変えて観客全員に行き渡らせ始めた。ドライバーは気付いてないらしい・・・。
⑨ドライバー（回想）「そうか・・・、俺もこのチームに入ってもう3年目か。あの頃の俺はこうやって走っているだなんて想像も付かなかっただろうな。確か異動は急な話だったはず、前は営業3課にいたはずだな・・・。ホント・・・、課長がうるさかったな。一応・・・、このチームがあるから会社に入ったんだが・・・。」
課長（回想）「キュルア（⑨ドライバー）！お前は相変わらず役に立たん奴だな！お前だけだぞ、この3課でノルマを達成出来ていないのはよ！何もしない癖に椅子にドカッと座って飯だけはいっちょ前に食いやがってよ、次の異動とボーナスを楽しみにしているんだな。」
キュルア（回想）「毎日の様に3課全員がいる前で罵声を浴びせられていたっけな・・・、頼まれる取引先が気難しい人たちばっかりの所だったから中々だったんだよな・・・。俺だってそれなりに頑張っていたし自分の仕事が上手く行かなかった分皆の手助けを色々していたんだがな、本当にあの時はやっていけるか悩んだよ・・・。そんな時によ・・・。」
課長（回想）「ほら喜べ、優秀なキュルアさんに異動が出たぞ。精々そこで頑張るんだな。おっと、後は安心してくれよ？お前の代わりはいくらでもいるんだからな。」
キュルア（回想）「あの課長が嫌味な言い方してきたから正直左遷かと思ったが今は感謝してるぜ、まさかこうやって昔ヤンチャしていたが故のドラテクが役に立つ職場に来れるとは思わなかったからな。ふぅー・・・（煙草）、煙草が美味いわ。」
⑨監督「本当、こっちにお前をくれたラルアン課長とお前自身に感謝してるぜ。こんなに優秀なドライバーに出逢えると思っていなかったからな。」
キュルア「感謝しているのは俺の方さ・・・、今はこの仕事が楽しくて仕方がない。運転は好きだし趣味と1つと言っても過言ではないからな、それに営業に比べて有休が取りやすいから猫と戯れやすって・・・、あれ？」
⑨監督「おいおい・・・、やっと気付いたのか？今までのお前さんの回想、全部観客席に魔力放送されていたぞ。まさかのだが、ラルアン課長の嫌味な音声付きで。」
キュルア「やっちまった・・・、こんなつもりは・・・。つい思い出に更けっちまった。集中集中。」
レースは50周目に入り、全ての券売機がレース終了まで一時閉鎖された。殆どの観客がキュルアが操り独走する⑨番車が優勝すると予想し、⑨の入った買い目のオッズ倍率が一気に下がった。主催者側もここまで差が付くとは思わなかったのだろう。
一方で、⑨番車のピットスタッフにキュルアの回想に出てきたラルアン課長が部下への日々のパワハラで訴えられたと連絡が入った。どうやらキュルア以外にもラルアン課長には悩まされていたらしく今回の騒動はチームが所属する会社に大きな打撃を与えた。これによりラルアン課長は懲戒免職、また意見が寄せられていたのにも関わらず無視し続けていた人事部長は3か月の減俸を言い渡され、被害者全員にはパワハラへの対策の悪さ等に対するお詫びとして会社から金一封、そして気分転換の為の温泉旅行券が配られる事となった。
また、本人が故意に行ったわけではないのだが、今回のきっかけを作ったキュルアには賞賛の声が集まり、社長からの感謝状含め色々与えられる事になったらしい。
キュルア「ふぅー・・・（煙草）。まぁ・・・、いいか・・・。」
キュルアはヘビースモーカーだった・・・。
