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酒を煽った光は腹が減ったらしく・・・。
-54 国境を越えたビッグイベント-
今朝のリベンジを心に誓いながら光は自宅の家庭菜園でサラダに使うレタスやキュウリといったシャキシャキで瑞々しい野菜を収穫していた。
ドッキリのお詫びとしてネスタが朝ごはんを作ってくれるそうなので横に添えようと張り切って採っている時、ふといつも使っているゴマダレが切れている事を思い出した。
散歩がてらゲオルのお店に向かう、横には彼氏となったナルリス。光に歩幅を合わせて歩いてくれているので自然と笑みがこぼれた。その光景を陰から利通が眺めている。
利通「羨ましいな・・・、恋人か・・・。」
林田「心配しなくてもいずれは良い人が現れるさ、ただ俺みたいな失敗はするなよ。」
ネスタ「誰が失敗だって？」
林田「か・・・、母ちゃん、違うんだって。」
林田警部が奥さんから大き目の雷と拳骨を喰らわされている頃、付き合いたてのカップルは街の中に差し掛かろうとしていた。ただ、先程から違和感を感じる。
改めて道路が舗装しなおされ、平らにならされている。ゆっくり歩いていると数人のリッチが分担して道路を舗装し直していて、その中にゲオルもいた。
ゲオル「ふう・・・、道幅も申し分ないはずなのでここはこんなもんで大丈夫ですかね。確か・・・、この辺りに地下のトンネルを掘るらしいのですが、そこは大工さん達の腕の見せ所ですかね。おや、光さんとナル君では無いですか、おはようございます。」
光・ナルリス「おはようございます、ゲオルさん。」
ゲオル「あら、お2人揃って昨日の今日で早速おデートですか？」
光「あはははは・・・・まぁ、ね。」
リッチには何もかもお見通しらしい、今朝の事を話題にしないでくれたら助かるのだが。
ただ気になる事は、どうしてリッチが数人集まって道路の舗装を直していたのかという事だ。
何かを思い出し察したかの様にナルリスが声を掛けた。
ナルリス「もしかして『アレ』の時期ですか？」
ゲオル「そうなんですよ、この後別の人たちが街中に柵や観客席、あと関係者席などを設置する様になってるんです。」
光「ナルリス、『アレ』って何？」
ゲオル「おやおや、もうお互いを名前で呼ぶようになっているんですね。」
光「それより何なんですか？」
ゲオル「おっと失礼。毎年ネフェテルサ、ダンラルタ、そしてバルファイの3国を1つのコースとして繋いでのカーレースが行われるんです、この街全体がコースの1部になるんですよ。」
どうやらF1の聖地で、レースカーが街中を走る事で有名なモナコグランプリのモンテカルロの様に市街地がレースコースになるのだと言う。この世界では3国を繋ぐ事になっているのでかなり大きなサーキットが出来上がりレースの舞台となるらしい。
3国の国王がロックフェスと同様にカーレースが大好きなので毎年行われているのだという。
バルファイ王国の王都をスタートし、砂漠に設置された道路を突っ切ってネフェテルサまでの平地をひた走る。国境を越えるとまず南側の山に専用に掘られ普段は閉鎖されているトンネルを通り、入り組んだ市街地を抜けると北側の住宅地を経由し特設の入り口を経て西側の競馬場横の道から地下のトンネルを抜け東側の出入口横からダンラルタ王国に入る。獣人族と鳥獣人族が共存する街や上級魔獣と上級鳥魔獣が作った村などを繋いだ勾配のきつい山道の横に作られた螺旋状のコースを走りバルファイ王国の王都へと戻る。この大掛かりで巨大なコースを122周するのだ。
因みにホームストレートとなる王都は18kmもの長い長い直線状の道路沿いに建物が並んでいるのでピットとスタートシグナルを設置し、そしてポジションマークを直す以外の作業を必要としない。
今年は各国6チームずつ、そして選抜3チームを合わせ21チームが参加する。毎年の様に各選手の実力で勝負させる為、各チームの車種は珠洲田のカフェラッテのMT車で統一されていた。
車種は決まっているがチューン等は各々のチーム任せになっている為、そこも含め実力での勝負と考えてもいい。
その大イベントの準備の1部を任されていたのがゲオルだったのだ。レース前日までお店は普段通り営業しているがレース中は臨時休業になるのでまとめ買いをする人が多いと見込み、入荷を大幅に増やし早いうちから開店させ、従業員に店を任せてゲオルはコース作りに協力していた。
そのゲオルの店でとりあえずゴマダレを購入し、家で作った野菜サラダにかけて食べていると、林田警部が切り出した。
林田「例えばだが、光ちゃんがレースに参加するとしたらこの前の走りで余裕で優勝しちゃうと思うんだけどな。車も丁度カフェラッテだし。」
光「何言ってるんですか、私は座って観戦したいです。」
何となくフラグが立っている気が・・・。
