㊱
たまにはゆっくりと散策を・・・、ん？
-㊱違和感の世界で・・・、え？-
パン屋での仕事を終わらせた光は街中を少し散策して帰ることにした、いつもさり気なく通る道を改めてゆったりと歩いてみると何かしら発見がありそうでワクワクしてくる。
先日、呑み会を行ったパン屋の裏通りを少し歩いてみよう。テラス席が沢山ありカレーハンバーグが人気のコーヒー専門店や、東京の浅草にありそうな風格のある老舗っぽいカレーが人気のメイド喫茶、そして元々賄いだった裏メニューのカレー茶漬けが密かな人気になっているインドカレー専門店など、日本にあっても違和感ばかりの店が並んでいた。
川に座敷と半分に切った筒を設置して「流しカレールー」をやっている店もある、ただ利用してもなかなか掴めないので客足が遠のくばかりで次の策を考えている様だ。
いつ考えていつ作ったのだろうか、蛇口を捻ればオレンジジュースやカルピス、焼酎、生ビール、そして変わり種としてカレールーが出てくるお店も発見する。ただこのお店、お水が出てくる蛇口は無いらしい。
光「か・・・、カレーばっかりじゃん・・・。」
様々なお店の前を通り少し引きながら散策して行った、店員さんがいたら確実に店に引きずり込まれる。しかし、今は何となくカレーの気分ではない。
行き止まりになったので来た道を戻り待ちの中心部へと戻ることにした、鬱陶しい位に嗅ぎ飽きたカレーの匂いに包まれゆっくりと歩く。
先程通った蛇口のお店で見覚えのある女の子がご飯片手にカレーの蛇口の前にへばりついていた、またカレー茶漬けばかりを沢山頼んで他の料理も食べて欲しい一心の店主を泣かせている見覚えのある男の子もいる。老舗っぽい店で両脇に種類の違うルーを持つメイド2人を従えひたすらカレーをがっつく見覚えのある女性、そして、スプーンの代わりに中華料理で使う蓮華で流れるカレールーをすくおうと必死になる見覚えのある男性。ただとろみがあり中々流れてこない上に流れてきても蓮華では全て取れない。因みに、「大き目のおたま」はオプション料金らしい。
しかし、今着目すべきはカレールーのとろみ加減やオプション料金のおたまではない、カレーを食べている人たちを先日どこかで見たことがあるという事だ。全員が私服なので違和感が勝り正直誰なのか思い出せない、光はカレールーを必死に取ろうとしている男性に見覚えのある服装を頭の中で着せてみた。
光「えっと・・・、まさかね・・・。」
そう、光の予想は的中していたのだ、正直人違いだったら良いのにと思っていたが。彼らは先日、街の中心部で街をあげてもてなした王族の人たちだった。服装を変えているのは街の人に紛れるため、そして一緒にいるとかなり鬱陶しい護衛の王国軍の目を盗むためだそうだ。
絢爛豪華なお料理も毎日だと飽きる上に格式高くマナーなどに気を遣うので嫌になってくる、そこで何も気にしなくても良く王族全員が大好きなカレーを皆が各々の形で楽しんでいる。
王族たちはカレーが好きすぎて他国の王族に示しがつかないと普段は王国軍にカレーを禁止しているとの事でこそこそと食べにくるしかない、でも王宮に帰った際に香りでいつもバレてしまう。いつも対策の為厳戒態勢を敷いているが、実はこの国の王族、全員土木工事やDIYが得意なので抜け穴をすぐ作ってしまうのだ。なので、王宮は隠されてはいるが穴だらけになっている。王国軍の将軍達を中心に見つけ次第穴を埋めてはいるがまた新たに開けてしまうので正直追い付かない、王国軍は頭を抱え悩んでいた。
今日も大好きなカレーを楽しみ作ったばかりの新しい抜け穴から王宮に帰ったエラノダ達王族一家だが、丁度抜け穴の出入口でたまたまそこにいた将軍クラスの者にバレてしまった。
将軍「王様方・・・、またですか。先程ご昼食にお呼びしたのに皆様いらっしゃらなかったのでまさかとは思いましたが。」
エラノダ「我々だって人間です、好きな物をたらふく食べたい時だってあるじゃないですか。」
将軍「しかし・・・、隣国からおいで下さっている王様方もお待ちだというのに。」
すると金の鎧を着た大隊長が報告した。
大隊長「将軍様・・・、先程食堂を確認したのですが隣国の王様方も各々で出掛けておられるらしく・・・。」
将軍「そうなのか？知らなかった・・・。王様、大変失礼致しました。申し訳ございません。」
エラノダ「気にしていませんよ、それでは他国のお2人はどちらに？」
大隊長「軍をあげて王宮内を探してみましたがお2人ともいらっしゃいませんでした。」
一方、その頃。街の一角にある呑み屋でパン屋の3兄妹とデカルトが親族水入らずで昼間から酒を酌み交わしていた。デカルトは私服で完全に溶け込んでいる、変装はエラノダより得意だそうだ。生中のジョッキを片手に大声をあげてゲラゲラと笑っている。王族も感情を持つ人間（いやこの4人は違うが）、堅苦しいのが苦手らしい。
まぁ、こういう時があっても良いじゃないか。
皆各々に好きな物がある。
