㉜
楽しんでいる6人に近づく怪しげな音・・・。
-㉜楽しみの最中-
光が5人に加わり、楽しく呑んでいると裏通りの暗がりからコンコンと石畳を杖で突く音が微かにしていた。段々と近づいてくる、音の正体は白い正装を身に纏った髪の長いエルフの女性だった。両足がガクガクと震えている。
女性「ハァ・・・、ハァ・・・、すみ・・・、ません・・・。1杯で・・・、構いませんので・・・、水を・・・。」
光「とにかく座ってもらおう。」
ラリー「この方は・・・、まさか・・・、少々お待ちを！」
ラリーは女性の正装を見て驚きグラスに並々と注いだ水を女性に飲ませた。この世界で布教されている『神教』で数人しかいないと言われる『アーク・ビショップ』と呼ばれるうちの1人、メイスだった。メイスは隣のバルファイ王国からこの国の王宮の横にある教会を目指して1人歩いていたのだが食料が底を尽き空腹で死にかけていたのだ。
水を飲んだメイスは正しく水を得た魚の様に復活し、1息ついて感謝を述べた。
メイス「ふぅ・・・、助かりました。ここまで歩いて来る折、ある程度の食料は持っていたのですが、少しずつ食べていたのにも関わらず無くなってしまった上に財布を隣国の教会に忘れてきたらしく、命からがらこちらまで歩いて来た次第でして。とても良い匂いがして来たので近づいてしまったのです・・・、哀れな私をお許し下さい。」
ラリー「アーク・ビショップ様・・・、ただの呑み会なので大した物はございませんがこちらでご一緒にいかがですか？」
メイス「宜しいのですか、何とお優しい・・・。皆様に神のご加護があらん事を。」
メイスは祈りを捧げ感謝するように差し出された焼き鳥やピザを食べ始めた。
因みにだが『神教』には個人の自由を尊重するという考えがあり、また『タダより高い物は無い、貰える物は全て貰え』を基本としているらしい。それが故に・・・。
メイス「お願いですからぁ～、アーク・ビショップなんて堅い呼び方せずに気軽にメイスって呼んで下さいよぉ～。」
基本に忠実に行動した結果、勧められるがままに差し出された酒を呑みつくし泥酔してしまった。因みに食事の制限も無いので肉食も酒も大丈夫なのだ。
メイスと光はすぐに意気投合して互いに日本酒をお酌しあう仲にまで至っていた。どう見ても聖職者には見えない。
メイス「何ぃ？違う世界で熱中症で死んで、知らない間にこの世界に転生してきたってぇ？そんな話聞いた事ないわよぉ、面白いわね、あんた。気に入った、明日の朝まで呑もうじゃないの！」
光「初対面で何偉そうな事言ってんのよぉ、気に入ったってのはこっちの台詞だっつぅの！」
この世界の考えでは酒さえあれば全種族全人類皆平等で皆友達だ。
ラリー「それにしても良いのかな、アーク・ビショップとずっと吞んでても。」
メイス「何言ってんのあんた。良いの、私が言ってんだから良いの！」
ウェイン「ラリーは心配しすぎなんだって、気にせず呑もうや。」
光はその雰囲気が何よりも好きだった、この世界に転生してきて正解だなと改めて思った。神に感謝だなと言える時間が流れる・・・。
メイス「明日さ、あんたたちあたしんとこ来なよ、今日のお礼させて欲しいんだわ。」
光「あんたの家どこよ、初対面で知る訳ないでしょ。」
メイス「教会に決まってるじゃんかよ、ほら2次会行くよー！！」
光「あんた後からの飛び入りだし財布ないのに何偉そうに言ってんのよぉ。」
メイス「教会行けばあるわよぉ。」
ラリーが店の魔力保冷庫に隠していたビールのケースを取りに行こうとしていたら集団で歩く聖職者を見かけた、きっとメイスを探しているのだろう、そう思っていたら聖職者の内の1人がメイスに声をかけた。
聖職者「メイスさ～ん、いつまで待たせんの～？ずっと待ってたんですけどぉー。」
メイス「誰かと思えばこの国で教会長やってるビショップさんじゃない、あんたも参加しなさいよぉー。」
光「良いけどぉ、あんたが勝手に言ってんじゃないわよぉー。」
ウェイン「お前も主催者じゃないだろぉ、ラリーに聞いてからにしろよぉ。」
ラリー「おいおい、俺に聞かなくても答えは分かってんだろぉ？」
ラリーの横には既に椅子が用意されていた。
いつの間に用意したのだろうか、キッチンから次々と料理が運び出されてきた。
平和で楽しい時間がゆっくりと流れていた。
酒さえあれば誰とでも楽しく出来る・・・。
