文系脳の異世界攻略 ～スキル「作者の気持ちを考える」で最強街道まっしぐら～

　――魔王城へと続く地下迷宮。

　俺たちは、四天王の一人を前にして苦戦を強いられていた。

「くそっ、何度倒しても立ち上がってきやがる！」

　戦士が叫んだ。

　すでに三度も斬り倒したのに、黒い鎧の魔物は何事もなかったかのように立っている。

「ふっふっふ。この俺を倒すことなど不可能だ」

　魔物が不敵に笑う。

　どうやら、普通に戦っても勝ち目はなさそうだ。

「待て！　ここは俺に任せてくれ！」

「なんだ、何か手があるのか！？」

「ああ。俺にはとっておきの能力がある。ユニークスキル『作者の気持ちを考える』だ！」

「作者の気持ちを考える……？」

　戦士は不思議そうな顔をした。

「そうだ。この状況には、何かしら作者の意図があるはずなんだ。それさえわかれば、あいつを倒す方法も見えてくる！」

「なるほど！　それで、具体的にはどうするんだ？」

「ここは選択問題で考えてみよう。選択問題の解き方には明確なメソッドがある！」

「なんだと！？」

　戦士が驚愕する。

　どうやら、この世界には国語の参考書がないらしい。だとすれば、俺の知識は大いに役立つはずだ。

「俺の能力は少々複雑でね。段階を分けて使う必要があるんだ」

「トリッキーな能力だな。ハマれば強いタイプだ！」

　戦士の期待に満ちた視線が俺に注がれる。

「その一、世界を文章化する。その二、その文章を設問化する。そして最後に……その問題を解くことだ！」

「なるほど！　それで問題は解けるのか！？」

「それはやってみなければわからない」

「そうか、いきなり不安になってきた！」

　なんということだ。せっかく能力の仕組みを説明したというのに、まったく信用されていない。

　だが、心配はいらない。俺には現代日本の高等教育で培った国語力がある。

「安心してくれ。俺は読解能力には自信がある」

「なんだと、偏差値いくつなんだ！？」

「58だ！」

「俺の方が高い！？」

　なんだと！？ 戦士の言葉に俺は出鼻を挫かれる。

　そのとき、背後から声が飛んできた。

「待って！　偏差値58は別に恥ずかしい数字じゃないわ！」

「お前は……理系魔法使い！？」

「誰も恥ずかしい偏差値だなんて言ってないんだけど！」

　戦士が叫ぶ。

　女魔法使いは戦士の言葉を華麗にスルーし、俺に向き合った。

「とにかく、その能力を見せてもらおうじゃない。さあ、今こそあなたの秘めた力を解放するときよ！」

　いいだろう。俺の実力を見せてやる。

「スキル発動！　『作者の気持ちを考える』！」

　その瞬間、目の前に無数の文字が浮かび上がった。

　文字は次々と連なり、一つの文章を形作っていく。

　---

【本文】

　黒い鎧の魔物は、不死身の肉体を誇っていた。

　戦士の剣が胸を貫いても、魔物はすぐに立ち上がってくる。魔物の背後では、古びた燭台の炎が青く揺れていた。

　魔物が傷を癒やすたび、炎はひときわ大きく燃え上がる。暗い迷宮の中、不気味に影が揺らめいた。

　魔物は勇者たちを嘲笑いながらも、決して燭台から離れようとはしなかった。

【問】作者が燭台の炎の様子を繰り返し描写した意図として、最も適切なものを選べ。

　ア　魔物の炎魔法が必ず勇者たちを打ち負かすことを示すため。

　イ　燭台の炎と魔物の不死身の能力との間に、何らかの関係があることを示唆するため。

　ウ　地下迷宮の薄暗く不気味な雰囲気を表現するため。

　エ　魔物が炎を眺めることを好んでいると説明するため。

　---

「出たぞ！　これが問題文だ！」

「おお！　本当に問題が出てきた！」

　戦士が感嘆の声を上げる。

「どうだ。すごい能力だろう？」

「ああ！　それで、どれが正解なんだ！？」

「待て、まずは本文を精読する必要がある」

　俺は慎重に文章を読み返した。

「ふっふっふ。この問題の制限時間は30秒だ」

　黒い鎧の魔物が笑った。

「なにっ！？　早すぎる！　受験者の即断力を試すタイプの試験か！」

「おい、のんびりしてる場合じゃないぞ！」

「わかっている！　まずは選択肢を検討しよう。一般に、断定的な表現には注意が必要だ。アの『必ず』は怪しい！」

「なるほど！」

「それにウは、単に雰囲気を表現するためだけでは不自然だ。いつ、なぜ炎が大きく燃え上がるのか、その文脈に注目するんだ！」

「参考になるわ！」

「エも根拠が弱い。魔物が炎を好んでいるという記述はない！」

「ということは……！」

「正解はイだ！」

　その瞬間、文字が金色に輝いた。

　---

【正解】

　燭台の炎には、魔物の不死身の能力を支える魔力が宿っていた。

　---

「やったぞ！　正解だ！」

「すごい！　本当に解けたわ！」

「感心している場合じゃない！　あの燭台を壊すんだ！」

「任せて！」

　理系魔法使いが杖を振り上げる。

「ウォーターボール！」

　猛烈な勢いで水が噴き出し、燭台の炎を消し飛ばした。

「ぐああああっ！」

　黒い鎧の魔物が悲鳴を上げる。

「ば、馬鹿な！　俺の不死身の秘密を見破るとは……！」

　魔物の肉体は急速に崩れ始め、やがて黒い塵となって消え去った。

「やった！　倒したぞ！」

「すごいな！　まさか国語の読解力がこれほど強力だったとは！」

「別に読解問題にしなくても普通に気づいた気もするけど！」

　戦士と女魔法使いが興奮した様子で俺の肩を叩く。

「ふっ、これが文系の力だ」

　俺は静かに答えた。

　そのときだった。

「くくくく……」

　不気味な笑い声が迷宮に響き渡った。

「誰だ！？」

　闇の奥から、一人の男が姿を現した。

「あいつは四天王最弱。俺こそが難関大レベルの問題だ！」

「な、なんだと！？」

　なんということだ。

　ようやく一問解いたと思ったら、もう次の問題が待っていたとは……。

「くそう、新たな敵か！」

　戦士が剣を構える。

　俺は拳を握りしめた。

「諦めるな、俺たちの戦いはこれからだ！」

――長月先生の次回作にご期待ください！

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そろそろ受験の季節ですね