瞳を継いで
一章：点火
アメリアの遺体を置いておくことはできなかった。
埋める土などこの街にはない。砂漠に埋める？ ……あり得ない。あんな白く何もない場所に一人きりなんて。
しかし火葬するには企業に所属しなければならない。
置き去りのまま朽ちていくのを見ていることはできなくて、ディストはその日の朝が来ると淡々と病院へ連絡をつけた。
彼らはすぐに訪れた。響くインターホン。力なく扉を開けると、無数の浮遊銃に守られたゼノムテオミクス社立病院の医者共がいた。
『この度はお悔やみ申し上げます。数ある埋葬方法から医学貢献に携わる遺体売却をお選びいただき――』
「……選択肢なんてほかにないだろう」
遺体の査定は数分で終わった。担架で運ばれて、考える間もなく彼らの車に乗せられ飛び立っていく。
『遺体購入基準に基づいた詳しい金額付けの説明をしてもよろしいですか？』
「……いいわけないだろ」
アメリアの四肢、皮膚、内臓、血。それぞれに細かい値がつけられているのだろう。見れるはずがなかった。
反吐が出そうで、ディストはぎゅっと目を瞑り座り込んだ。
『では端末のほうに領収書を送らせていただきます。後ほどお時間がいただけましたら確認してくだされば幸いです。では、またのご利用お待ちしております』
「…………待つなよ」
彼らは配慮などしない。マニュアルだけを全て読み上げると、こんな薄汚い区画からはすぐに離れていった。
遺された物はジャケットと眼帯。運搬したブツ。そして瞳。
便利屋……企業の使い走りだったアメリアが、潰れていない眼にそれなりの金を掛けたのは知っていた。
身体改造のための特別高値な刺青技術が施されていたから、彼女の眼だけは売らなかった。
ディスト・クラークスは意思を継ぐようにアメリアの赤い眼をくり抜いていた。
静寂が訪れると強いられるように自身の片目を抉り取る。そして、いつもそうしてきたように血肉を繋ぎ合わせていく。
アメリアの身体はそれしか残せなかった。
手切れ金のように振り込まれていた電子通貨（L）。
置いたままの食材を、空っぽだった冷蔵庫に押し込む。
品質の悪い麻酔はすぐに効果が切れてしまった。
今までよりも澄んだ視界が苦痛と熱を帯びていく。
……アメリアの瞳は嫌になるくらい現実を映し出していた。
広い部屋……広すぎる部屋のなか一人。
ぼんやりと虚空を見詰めて、響くノイズが耳をずっと撫でていく。
『今日は臨時休業致します』
送信。どうすればいいかわからなくなって、宙ぶらりんになるように俯いた。
「あああああ……！！！ ああああああああああああああああああああ！！」
それから気が狂ったみたいに叫んで辺りのものを蹴飛ばして、椅子を投げ飛ばし、引き攣るっみたいな嗚咽を繰り返した。
頭を掻きむしり、自分の額を殴り、そして何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も、壁に打ち付けていく。
胸、空いた穴。……泣き続けることはできなかった。
どれだけ激しい怒りに身を任せても、どれだけ苦しい胸の痛みに悶えても、そのうち体は疲弊していって。
「ああああ……。ああああ…………！」
ディストは力なく仰向けに倒れて、それがどうしようもなく情けなくて、深く息を吐いてすすり泣いていく。
涙が溢れようともアメリアから継いだ鮮明な視界は、痛みと共に現実を突き付けてくる。
……酷い頭痛がした。顔を歪めながらも、遺志に突き動かされるようにディストはゆっくりと体を起こした。
――――なぜアメリアが殺されなきゃいけない？
ありふれたことを前に、ディストは納得することはできなかった。
死んでしまって、はいそうですかと受け止めることはできなかった。
思考が巡る。
よろよろとおぼつかない足取りで、ディストはアメリアの次元バックまで向かった。
行き場を失った怒りを、深呼吸と共に呑み込む。
原因を見つけて……殺してやる。
身を焼くような怒りを空っぽにしなければ何も進むことはできないから。
そんな想いで彼女の最期の荷物を確認していった。
アメリアの使っていた無数の銃器。
全ての状態を確認しながら、ディストは自身の携帯ホルダーに収納し、自分が今まで使っていたものを鞄へ押し込んでいった。
そして他のものといえば、非売品であるはずの義体や身体強化刺青用の塗料と、厳重に包装された金属の箱ぐらいだった。
「義体と刺青は……銀雲急便のものか。それ以外は……中古だな」
銀雲急便は異界道具に関連した技術を持つ運送業者だ。
嫌な言い方をすれば大企業様の庇護がない代わりに中立的な運びを行う危険な組織か。
武装や義体パーツの状態は良かったものの、肝心な金属の箱は開かなかった。
