【三つ星シェフの異世界マンション経営】

EP 17

筋肉（マッスル）シェアハウスとジム建設

　獣王レオが入居してから三日が過ぎた。

　青田マンションの朝は、今までにない種類の「破壊音」で始まった。

　バキィッ！！

　最上階で優也がモーニングコーヒーを飲んでいると、下の階から悲鳴のような金属音が響いた。

　セキュリティ警報ではない。もっと物理的な、建材が破壊される音だ。

「……またか」

　優也は珈琲キャンディを噛み砕き、ため息交じりにエレベーターへ向かった。

　◇

　レオに割り当てられた305号室（リュウ一家の隣）。

　そのドアの前で、身長２メートルのライオン男が、うなだれていた。

　その手には、ひしゃげたドアノブが握られている。

「……すまん、ユウヤ。トイレに行こうとして、ちょっとひねったら千切れた」

「……」

　優也は視線を落とした。

　ドアノブだけではない。レオの足元のフローリングが、彼の体重と歩行の衝撃に耐えきれず、蜘蛛の巣状にひび割れている。

「あと、昨日の夜、寝返りを打ったらベッドが粉砕した」

「……そうか」

　獣王レオ。

　その身体能力は、規格外という言葉では生温い。

　彼の「普通」の動作は、マンションの建材にとっては「重機による破壊活動」と同義だった。

　魔王の結界は外部からの攻撃には無敵だが、内部からの純粋な物理圧力には対応していないのだ。

「このままでは、家賃（魔獣の肉）をもらう前に修繕費で赤字になるな」

　優也が頭を抱えていると、隣の部屋からリュウが出てきた。

　彼は壊れたドアノブを見て、ニヤリと笑った。

「よう優也。こいつは重症だな。この猫の旦那、出力調整ができてねえんだよ」

「出力調整？」

「ああ。有り余るパワーを発散できてねえから、日常動作に力が漏れちまうんだ。車で言えば、常にレッドゾーンでアイドリングしてる状態だ」

　リュウはメビウスを吹かしながら、レオの筋肉をポンと叩いた。

「解決策は一つだ。こいつのエネルギーを、建材じゃなくて『別の場所』で発散させてやるしかねえ」

　その言葉に、優也の脳内で閃きがあった。

　そうだ。食と住だけでは足りない。

　健康的な生活には、「運動」が必要不可欠だ。

「……やるか。増築だ」

　◇

　優也はマンションの管理パネル（スマホ型）を操作した。

　**【オート・マンション】**の拡張機能を発動。

　魔力を大量に消費し、マンションの４階部分を丸ごと改装する。

　ズゴゴゴゴ……！！

　壁が移動し、床が補強され、空間が広がる。

　そして、ポポロに発注していた特注機材が次々と生成・配置されていく。

　「完成だ。名付けて『青田マッスル・フィットネスジム』」

　そこは、男たちの楽園（と地獄）だった。

　床は超高密度の衝撃吸収マット。

　ダンベルは鉄ではなく、重力魔法が付与されたアダマンタイト製。

　ランニングマシンは、時速３００キロまで対応するキャタピラ式だ。

「おおお……！　これは……！！」

　レオの金色の瞳が輝いた。

　彼は吸い寄せられるようにベンチプレス台へと向かった。

　セットされた重量は、とりあえず５００キロ。

「フンッ！！」

　レオがバーベルを持ち上げる。

　軽い。羽のようだ。

「素晴らしい！　これなら全力が出せる！　筋肉が喜んでいるぞ！」

　レオが高速でバーベルを上下させると、その熱気に釣られて、もう一人の男が現れた。

「……なんだ、騒がしいと思えば」

　１階から上がってきたのは、仕込みを終えた竜王デュークだ。

　彼は汗を流すレオを見て、鼻で笑った。

「おい猫。そんな軽い棒きれを持ち上げて何が楽しい？　リハビリか？」

「あ？　……トカゲか。貴様にはこの『鉄の味』は分からんだろうな。ラーメンばかり作って腕がなまっているんじゃないか？」

　ピキッ。

　デュークの額に青筋が浮かんだ。

「……ほう。言ってくれるな。湯切りの動作は、剣の素振り以上に筋肉を使うのだぞ？」

「なら証明してみろ。このバーベル、貴様に上がるかな？」

　ゴゴゴゴゴゴ……！！

　再び、ジムに怪獣大決戦の空気が流れる。

　デュークは無言で上着を脱ぎ捨てた。スーツの下から現れたのは、レオに劣らぬ鋼の肉体だ。

「ポポロ！　重りを追加しろ！　ありったけだ！」

「了解でありんす！　重力制御リミッター解除！　最大負荷、２トンでありんす！」

　ジムの隅でマシンの調整をしていたポポロが、楽しそうにダイヤルを回す。

　「ぬんっ！！」

　デュークが２トンのバーベルを持ち上げた。

　「フン、軽いな。次、４トンだ！」

　「ならば我は６トンだ！　見ていろ！」

　「１０トンだ！　オラオラオラァ！」

　「１２トン！　ヌオオオオオッ！！」

　ジムは瞬く間に、男たちの咆哮と金属音が響き渡る地獄と化した。

　優也は部屋の隅で耳を塞いだ。

「……マンションは守られたが、騒音問題が発生したな」

　◇

　そこへ、新たな影が乱入した。

「優也さーん！　私もトレーニングしますっ！」

　スポーツウェアに着替えたキャルルだ。

　彼女は男たちのベンチプレス合戦には目もくれず、サンドバッグコーナーへ向かった。

「目指せ、音速の向こう側！　行きます！」

　彼女は右足の安全靴【雷竜石付き】を構えた。

　シュパパパパパパンッ！！

　目にも止まらぬ高速連打。

　サンドバッグ（トロールの革製・高耐久）が、くの字に曲がり、最後には「パンッ！」と破裂して中身が飛び散った。

「あ……やっちゃいました」

「……」

　優也は無言で在庫リストに「サンドバッグ補充」と書き加えた。

　◇

　一時間後。

　汗だくになった男たち（とウサギ）は、ジムの隣に併設されたラウンジカフェで涼んでいた。

　「ふぅ……中々いい運動だったな、猫」

　「フン、貴様もな、トカゲ。背筋の仕上がりだけは認めてやる」

　全力を出し切ったレオとデュークの間には、奇妙な友情――マッスル・フレンドシップが芽生えていた。

　リュウもまた、ランニングマシンで一汗かき、爽やかな顔をしている。

「お疲れ様です。水分補給と栄養補給をどうぞ」

　優也がトレイを持って現れた。

　彼らが期待したのは、プロテインか、あるいはステーキか。

　だが、テーブルに置かれたのは――

　『特製・春のイチゴパフェ ～練乳ソースがけ～』

　可愛いグラスに盛られたバニラアイス。

　その周りを彩る真っ赤な完熟イチゴ。

　頂上にはホイップクリームが高くそびえ立ち、ミントの葉が飾られている。

　汗臭いジムには似つかわしくない、乙女チック全開のスイーツだ。

「……ユウヤ。これは？」

　レオが目を白黒させる。

「筋肉の回復には糖分が必要だ。それに、イチゴのビタミンCは疲労回復に効く」

　優也は真顔で言い切った。

「……ま、嫌いではないが」

　デュークが小さなスプーンを、丸太のような指で摘む。

　そして、パクリ。

「……ん。悪くない。冷たさが火照った体に染みる」

「うむ！　この甘酸っぱさ、初恋の味だ！」

　レオも豪快に頬張る。

「キャー！　可愛い！　映えますね！」

　キャルルも大喜びだ。

　筋骨隆々の獣王と、ダンディな竜王と、元勇者が、並んでイチゴパフェを食べる光景。

　そのギャップ（Gap Moe）は凄まじかったが、彼らの表情は仏のように穏やかだった。

「……これで、ドアノブも壊さずに済むだろう」

　優也は満足げに頷いた。

　こうして、青田マンションに「ジム」という新たな施設が加わった。

　これにより、住人たちの戦闘力はさらに向上し、筋肉の結束も固まった。

　ただ一つ問題があるとすれば、ジム帰りのレオたちが発する熱気で、４階の室温が常にサウナ状態になってしまったことくらいだろうか。

　……サウナ？

　優也の脳裏に、次の増築計画がふわりと浮かんだ。

　その時、地下から「ご安全に！」という元気な声が聞こえてきた気がしたが、それはまた次のお話。