【三つ星シェフの異世界マンション経営】

EP 14

貧乏アイドルと、呪いのヒットソング

　月末。それはマンションオーナーにとって、収穫の時であり、頭の痛い業務の日でもある。

　家賃の集金日だ。

　青田優也は集金袋を片手に、1階の廊下を歩いていた。

　テナントの『麺屋・極竜』や『ゴルド法律事務所』は、前払いで一年分振り込まれているので問題ない。

　問題は、住居エリアの「出世払い枠」の住人たちだ。

「キャルルは……まあ、地竜の素材を売って払ってくれた。リュウ一家も整備費との相殺でOK。問題は……」

　優也は102号室の前で足を止めた。

　貧乏アイドル・リーザの部屋だ。

　中から、何やら軽快なリズムと、奇妙な歌声が聞こえてくる。

「……新曲の練習か？　感心だな」

　優也はノックをしようとして――その歌詞の内容に、手を止めた。

「♪た、た、たぬきのお腹は～ポンポコポンポン～」

「♪月よ～月で～頭はハーゲハゲでピーカピカ～」

「♪お尻はツールツル～　金玉はマルマル～！」

「…………」

　優也は無言でマスターキーを取り出し、ガチャリと鍵を開けた。

　これは、オーナー権限による緊急立ち入り検査が必要な案件だ。

　◇

　ドアを開けると、そこには地獄絵図……いや、シュールレアリスムの極致が広がっていた。

　リーザがいた。

　だが、いつものボロボロジャージ姿ではない。

　頭には手ぬぐいをねじり鉢巻にし、鼻には五円玉を挟み、腰には竹籠（ビク）を下げている。

　いわゆる「ドジョウ掬い」のスタイルだ。

　彼女は中腰で腰をクネクネと振るわせながら、熱唱していた。

「♪金玉は～マルマル～　ソレ！　マルマル～！」

「……リーザ」

　優也がドスの利いた声をかけると、リーザは「ひゃっ！？」と声を上げて跳ね上がり、ドジョウ掬いのザルを取り落とした。

「お、オーナー！？　ノックしてくださいよぉ！　今、サビの振り付け中だったのに！」

「何を歌ってるんだ、君は。そしてなんだその格好は」

　優也がこめかみを押さえながら問うと、リーザは真剣な顔（鼻に五円玉を挟んだまま）で答えた。

「あ、はい。次の新曲なんです！　タロウ様から『君の殻を破るにはこれしかない』って教えていただいた、異世界の伝統芸能ソングで……」

「…………」

　――タロウ王。

　あのジャージ国王の顔が脳裏に浮かぶ。

　『いやー優也くん、アイドルっつったらインパクトだろ？　ドリフ精神だよ』なんてニヤニヤ笑っている姿が目に浮かぶようだ。

（何を教えてんだワレェ！？　純真な少女になんて歌を歌わせてやがる……！）

　優也は怒りで珈琲キャンディを噛み砕きそうになったが、ぐっと堪えた。

　目の前の少女は本気なのだ。

「で、今日は月末だ。家賃の集金に来たんだが……金貨３枚、用意できてるか？」

　現実的な話を突きつけると、リーザの顔から血の気が引いた。

　彼女はその場に崩れ落ち、見事なフォームで土下座をした。

　ザザーッ！

「ひぃ！　お許しください！　お代官様ぁ！」

「誰がお代官だ」

「ご、ごめんなさい……今月は雨続きで路上ライブができなくて……所持金が銅貨５枚しか……」

　リーザは涙目で顔を上げた。

「で、でも！　この新曲を駅前で歌えば、絶対にウケるってタロウ様が！　『スパチャ（お捻り）の雨が降るぞ』って！」

「……本気で言ってるのか？」

「はい！　この『金玉はマルマル～』のフレーズには、人の心を揺さぶる魂（ソウル）が込められているそうです！　これで一発逆転して、家賃を払いますからぁ！」

　リーザは必死だった。

　優也は腕を組み、冷ややかな、しかし憐れむような目で彼女を見下ろした。

（……無理なんじゃないかな）

　冷静に分析する。

　確かに、美少女がドジョウ掬いの格好で下ネタ混じりの珍妙な歌を歌えば、インパクトは絶大だ。

　笑いは取れるかもしれない。

　物好きな酔っ払いや、一部のマニアからお捻りが飛ぶ可能性も否定できない。

（だが……それをやったら『アイドル』としては終わりだろ）

　姫君のような可憐な容姿を持つ彼女が、駅前で「金玉はマルマル～」と連呼する地獄。

　それは社会的な死だ。

　そして何より、うちのマンションの品位に関わる。

　『あそこのマンション、金玉アイドルが住んでるらしいぜ』なんて噂が広まったら、リベラの法律事務所の信用問題にも発展しかねない。

「……はぁ」

　優也は深く、長くため息をついた。

　そして、リーザの鼻から五円玉を摘み取ってやった。

「リーザ。その歌は禁止だ」

「えっ！？　ど、どうしてですか！？　これで私、スターになれるはずなのに！」

「スターじゃなくて『芸人』になる気か。……いいか、タロウさんの言うことを真に受けるな。あの人は君で遊んでるだけだ」

「そ、そんなぁ……じゃあ、家賃はどうすれば……」

「体で払ってもらう」

「えっ！？」

　リーザが胸を隠して後ずさる。

　優也は無表情で続けた。

「……誤解するな。労働だ。今月分の家賃は猶予してやる。その代わり、このマンションの全換気扇の油汚れ掃除と、屋上の防水シートの洗浄を追加で頼む」

「へ……？」

「あと、1階のラーメン屋の皿洗いも手伝え。デュークが『猫の手も借りたい』と言っていたからな。賄いでチャーシュー丼くらい食わせてもらえるぞ」

　それを聞いたリーザの表情が、ぱぁぁぁっと輝いた。

「ほ、本当ですか！？　換気扇掃除だけでいいんですか！？　それにチャーシュー丼まで……！」

「ああ。だからその衣装は脱げ。二度と着るな」

「はいっ！　ありがとうございますオーナー！　私、油汚れと戦います！」

　リーザはドジョウ掬いのザルを放り投げ、優也に抱きつこうとしたが、優也はサイドステップで回避した。

　◇

　部屋を出た優也は、廊下で携帯端末を取り出した。

　宛先は【タロウ国王】。

　『タロウさん。今度うちの店に来たら、ラーメンに激辛デスソースを一瓶ぶち込みますから覚悟してください』

　送信ボタンを押すと、優也は少しだけスッキリした顔で、次の部屋へと向かった。

　まったく、このマンションの住人は手がかかる。

　だが、あの珍妙な歌が脳内でループして離れないのだけは、計算外だった。

（……金玉はマルマル、か。……くそ、リズムがいいのが腹立つ）

　青田優也の苦悩は続く。