第5話 変態
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「はぁっ、はぁっ……」
「がああ、はああっ……！」
「ふはっ、はははっ、み、見ろ、捕まえたぞっ……！」
３人は、しばらく走って足を止めた。
トレントはほぼ移動しない魔獣だ。これだけ離れれば問題ない。
全員、肩で息をしながら、アルの手に握られた血まみれの妖精を見る。
ヒトを身長２０センチくらいに縮めた姿、その見た目はローティーンの少女。
――おとぎ噺に伝え聞く通り。
「マジか……マジじゃねぇか……」
「い、いくらになるんだコレ……死んでんのか……？」
「いや、まだ息がある。ポーションありったけぶっかけろ！ 生きてる方が値が付くはずだ」
「わ、わかった…………よし、こっちに……ど、どうだ？」
非常用に用意しているハイレベルのポーションを遠慮なく使うと、妖精が痙攣するように身じろぎした。
「……いいぞ、効いてそうだ」
アルは、気を失ったままの妖精を縛り上げると、革袋に突っ込む。
「念のためだ」
さらに袋ごと縛り上げる。
「よし、これで……うおっ！？」
唐突に袋から羽が生えたかと思うと、袋がアルの手を振り切って矢のような勢いで飛び去った。
ゴンッ！ ……ぼてっ
そして、目の前の木に激突して、地面に落ちる。
「…………。そうだ、魔封首輪あったよな？ どうにか巻けるか？」
「妖精が実在したって、街ごと騒ぎになるんじゃねぇか？」
「街どころか国が動くぜ。これを組合に持って行きゃすぐに大騒ぎだ」
「しかし、妖精サマを見つけた見返りなんてたかが知れてそうだな。裏で捌く方が実入りが良さそうだぜ？」
「裏？ 伝手があんのか？」
「ああ、ちょっと面白い話がある」
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◇ ◇ ◇
「よお、お帰り、アル。エノもサンも。収獲はあったか？」
「ああ、とびっきりのレアが獲れたぜ。言えねぇけどな」
「言えないほどか、そりゃおめでとう」
『街』に着いたみたい。人間の気配がたくさんある。話してるのは街の門番かな。
気配はわかるんだけど、周りの様子はわからない。
闇雲に逃げ出して、同じ失敗を繰り返すわけにもいかない。
あれからほぼ丸１日、彼らは徹夜で歩き続けた。
ボクは猿ぐつわを嚙まされて袋ごとグルグルに縛られて、さらに魔力も封じられてて――ここまで、逃げる隙がなかった。
これからどうなるんだろう。魔獣に食われるよりはマシだけどさあ……。
◇ ◇ ◇
「我が主のお眼鏡にかなうモノを……？」
こいつら、ボクを誰かに売りつけるつもりみたいだ。
アルと呼ばれていた奴がその相手と話している。
あとの二人も一緒にいるけど黙ってる。交渉役は決まってるらしい。
「ああ、とびっきりのレアものだ。変態好みのな」
「ほうほう、それはまた我が主もお悦びになられる」
……ちょっと待てえええ！ どういう意味だそれ！？
（むー……！ むーっ！！）
「暴れてますが、キケンなものではないでしょうな？」
「そこまでは責任持てねぇな。伝説の妖精サマ、3000ゴルだ」
「……はい？ ご冗談を。そんなものが……」
「その目で確かめな。ビタ１ブロ負けられねぇ」
「…………！！！」
変態の部下らしい男が、ボクが入った袋を覗き込む。
目が合った。驚愕に目を真ん丸にしている。
「……かしこまりました。このことは誰にも漏らしていませんね？ もちろん、ご内密に願います。代金は今夜までに用意しましょう。ああ、金額が金額です。お３人となると抜け駆けがご心配でしょう。みなさんご一緒にお越しくださっても、もちろんかまいませんよ」
◇ ◇ ◇
（むー……！ むーっ！！）
お前ら死亡フラグ立ってるって！ あからさまに消すつもりなのわかんないのか！ ほら、外になんかヤバい気配が！ こんな奴にボクを売るんじゃないいいい！ 助けてえええ！
変態の部下だという男が袋を覗き込む。
また目が合った。涙目のボクを見てにんまりと笑う。
「確かに。それではこちらを」
「お、おう、大金貨３００枚……」
そこで、外の気配が部屋に躍り込んだと思ったら……ああ、３人とも気配消えちゃった……
怖い、怖いよこの世界。
◇ ◇ ◇
「ガフベデ様。こちらにございます」
猿ぐつわにグルグル巻き、さらに上から魔封のベルトを巻かれたボクは、檻に入れられ、醜い豚に渡されようとしていた。
この檻はたぶん鳥かごだ。不格好に身体に巻かれたベルトは、本来は首輪なのかもしれない。頭に髪の毛がないこの豚は人間かもしれないけど、『豚』の方が似合ってる。
「ゲイル……素晴らしいぞ……」
趣味の悪い豪華な服を着た豚は、目の前にボクの入った檻をぶら下げる。その顔が粘つくような笑みに歪む。その濁った目はボクを捕えたまま離れない。
ボクはグルグル巻きに縛られた身体を捩って、少しでも豚の目から離れようともがいた。
「ぐふふふ、妖精が、とうとうこの手に……そう怖がるな。可愛がってやるからのぅ、ぐふ、ふふふ……」
背筋に悪寒が走る。血の気が引いて眩暈がする。こいつは変態だ、間違いない。
こんなエロ同人みたいな展開、アリ？
これからボクの身に降りかかるだろう災難に戦慄して、涙があふれた。
◇ ◇ ◇
