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９　バンサー

「バンサー？」

　俺は思わず聞き返した。何のことかわからない。ただ、とんでもなく嫌な予感がした。

「バンサーって……何？」

「怪物と戦う者」

「か、怪物！？」

　俺は思わず聞き返した。フォシアは今、怪物と戦うとかいわなかったか？

「怪物って……何？」

「怪物は怪物よ。遠い昔、邪神によって作られた魔物の末裔。ミノタウロスとかグリフィンとか」

「そ、そう」

　俺はごくりと唾を飲み込んだ。やっぱり嫌な予感は的中したのだ。

「その怪物と戦うバンサーが僕の生きる道？」

「そう」

　あっさりとフォシアうなずいてみせた。至極当然だというように。

「怪物を斃すと核が手に入るの。それは魔力が凝縮されていて、貴重なのよね。バンサー協会が買い取ってくれるから、それで生きていけるわ。実力がものをいう世界だから、異世界人だろうが亜人だろうが関係ない。どう、ハルトにうってつけでしょ？」

「そ、そうかな」

　俺は曖昧にこたえた。

　確かにバンサーに人種は関係ないだろう。けれどフォシアは大事なことを忘れている。怪物と戦うのが、戦う力のない俺だってことだ。

「俺には……その……ちょっと無理なんじゃないかな」

「そんなことない」

　あっさりとフォシアは首を横に振った。至極当然だといわんばかりに。

　俺は否定した。

「そんなことあるよ！」

「そんなことない。ハルトはバンサーとしてやれる。だって、わたしが仲間になるんだから」

　明るく可憐にフォシアは笑った。そして倒れている男に歩み寄っていった。

「本当は剣がいいんだけど……まあ、いいか」

　つぶやくと、フォシアは男のそばに落ちている短剣を拾い上げた。それから男が身につけている鞘を奪いとる。

「ハルト。とりあえず、これ、装備して」

「そ、装備って」

　俺は慌てた。フォシアの行為は窃盗であるからだ。

　そのことを告げると、フォシアは苦笑した。

「いいのよ。他人のもの奪うような奴らなんだから。自分のものが奪われても文句はいわないでしょ」

「そうかなあ」

　俺は首を傾げた。フォシアのいうことはまちがっていると思ったからだ。

　他人のものを奪おうとするような輩は欲深い。奪うことは平気だが、奪われることは平気ではないのだ。

　が、フォシアは平然としたものだ。

「いいの、いいの」

　掌を振ると、フォシアは短剣と鞘を押しつけてきた。無理に逆らう気もないので、俺は短剣を受け取り、鞘におさめた。

次の投稿は17時くらいの予定です。