36 バレート、夢を語る
ゼスヌムシル邸を辞した俺たちは徒歩でゾーフラユの中心にあたる大広場まで戻った。
そのあたりは賑やかで、店や人で溢れている。城の近くの街路はどこも同じようだった。
もはや夕刻なので、俺たちは早々に宿をとった。ゼスヌムシル家の礼金もあり、俺たちは一時的にしろ裕福だったので、すぐに上等の宿屋に落ち着いたのである。
一階はやはり酒場になっていた。が、安宿の酒場と違い、かなり店内は広く、どことなく客も上品そうである。
裕福な商人たちが客のほとんどなのだろう。俺たちのような風体の客はあまりいなかった。
「最初の依頼としちゃあ大成功だったよな」
水のはいったグラスで乾杯してから、バレートがいった。ひどく満足そうだ。
「ゴブリンを全滅させて、おまけに伯爵令嬢の護衛だぜ。我ながらたいしたもんだと思うぜ。懐もあったまったしよ」
「フォシアとハルトのおかげでしょ。バレートはほとんど役に立ってないわよ」
ポリメシアがバレートをじとりと横目で見やった。バレートは頭をかくと、
「ま、まあ、それは認めるけどよ。でもさ、このまま順調にいったら、俺たち、すぐに金級のバンサーになれるんじゃないか？」
「そうは上手くいきませんよ。フォシアとハルトに頼っていたら。わたしたちももっと強くならないと」
ちらとミカナが俺を見た。
俺は苦笑した。ゼスヌムシル邸での時もそうだったが、本当のことをいえる雰囲気ではなかった。
「ともかくだ。次はもっと大きな依頼を受けようぜ」
勢い込んでバレートがいった。
「大きな依頼、か」
俺は心中でため息を零した。
まだゴブリンをたおしただけである。いや、俺たちには、まだゴブリンすらたおせるほどの力はない。実際のところ、ゴブリンをたおし、襲撃者を撃退したのはフォシアの力だ。
もし、フォシアがいなくなったら。
考えるだけでぞっとするが、その可能性がないわけではなかった。
そもそもフォシアが仲間になってくれた理由がわからない。偶然出会っただけの間柄なのだ。
いつフォシアの気が変わるかしれたものではなかった。もしフォシアがそうしようとしたなら、俺たちにとめる術はない。
だから準備しなければならない。いつか来るかもしれないその日に備えて。
「金級どころか白金級……いや、聖鋼級になったりして。聖鋼級バンサーっていやあ、一国の国王ですら対等に遇するらしいぜ。王女様と結ばれたこともあるって聞いたことがある。もし俺が王女様とそんなことになったらどうしよう」
わくわくしながらバレートは妄想にふけっている。それをポリメシアがじとりと睨んでいた。
楽しそうでよかった。俺は思った。
