34 その夜のこと ２
交代の時間がきた。
次はフォシアとバレートである。けれど、フォシアと話したいことがあるので、彼女のみ俺は起こした。
焚き火の前で、俺とフォシアは並んで座った。いつにもましてフォシアは黙ったままである。
沈黙にたえきれなくなった俺は口を開いた。
「あの……あのさ」
「な、何？」
焚き火を見つめたままフォシアが声をかえしてきた。
「あの……昼間のことなんだけど」
「昼間のことって……あ、あのこと？」
思い至っているのだろう。フォシアが聞き返してきた。顔が赤くなっているが、炎の色に染まっているためなのかもしれない。
「う、うん、そう。あれってさ、どういうことなのかな？」
「どういうことって？」
「あの……つまり、強くなりたかったら……その、フォシアとさ……あれはどういうことなのかなって……」
どう訊いたらいいのかわからず、もごもごと俺はいった。フォシアは思い詰めているかのように黙ってしまった。けれど、やがて決心したように俺に目をむけてきた。
「わたしには力があるの」
「力？」
「そう。人を強くする力が。素早く、強靭になるの」
「素早く、強靭に……」
俺はうなずかざるを得なかった。
現代の東京で聞いたなら、笑殺していただろう。けれど、ここはファンタジー世界といってもいいムヴァモートだ。そのようなこともあるかもしれなかった。それに、現に俺はフォシアとキスして強くなったのだ。ただ──。
「俺、実は以前にも同じ感覚を覚えたことがあるんだ。あの時も、もしかしてフォシアがその……してくれたのか？」
俺は訊いた。するとフォシアは小さく首を横に振った。
「あの時はわたしの血を飲ませたの。わたしの体液にそのような効果があるから」
「体液って……まさか」
「そう。キスもそうよ。口づけしただけじゃ、強くなれない。わたしの、その……」
フォシアが声を途切れさせた。恥ずかしそうにうつむいている。さっきよりフォシアの顔が赤くなっているような気がした。
フォシアのいわんとしていることに気づき、俺もまた顔が赤らむのを覚えた。まともにフォシアの顔が見れない。
唇をあわせるだけでは強くなれない。強くなるためにはフォシアの体液を摂取しなければならないのだ。つまりはフォシアの唾液を飲むということである。
あの時のことを俺は思いうかべた。確かにフォシアは俺の口の中で舌をからめ、唾液を送り込んできた。
「じ、じゃあ、俺が強くなるためには、そ、その……毎回フォシアとキ、キス……そ、それもデ、デ、デ、ディープキスしなければならないってこと？」
しどろもどろになりながら俺は訊いた。するた、こくりとフォシアはうなずいた。
「それが一番簡単な方法。血を飲めば同じ効果は得られるけど、すぐに摂取する必要があるの。劣化するから。保存は無理なの」
「そ、そうか。でも、フォシアはこれからも俺を強くしてくれるのか？ つまり、あの、俺と……」
「いいよ」
幼い少女のように小さくフォシアがうなずいた。
「ハルトが嫌じゃなかったら」
「い、嫌だなんてとんでもない！」
俺はぶるぶると頭を振って否定した。振りすぎて頭がくらくらしたが。
地球にも天使や妖精と称される美少女がいる。が、フォシアの美しさは彼女たちのそれを凌駕していた。もし地球に転移するようなことがあれば、間違いなくトップクラスの存在となるだろう。
そして、このムヴァモートにも絶世といっていい美しい女性がいる。エルフと呼ばれる亜人たちだ。彼女たちは人間離れした美しさを持っていた。
そのエルフたちの美しさですら、フォシアは凌駕していた。フォシアの美しさは神々しいといっても良いほどだったのだ。
「でも、その、フォシアはいいのか。キスってやっぱ好きな人とするものだろ。それなのに、いくら俺をたすけるためとはいえ、おれとキスするなんて」
「わたしは……いいよ」
ぽつりとフォシアがこたえた。そらから窺うように俺をちらりと見る。
「俺は」
ほっと俺は息をはいた。そして頭を下げた。
「これからもよろしく」
それはそうと、と俺は言葉を継いだ。
「どうしてフォシアにはそんな力があるんだ？ そりゃあムヴァモートは魔法とかあって不思議な世界なのはわかるけど……」
「それは、あの……」
フォシアはこたえをつまらせた。何か逡巡しているようだ。
「ふぁーあ」
声が響いた。欠伸だ。振り返ると、バレートの姿があった。
「なんだ。ミカナはもう寝たのか。だったら起こしてくれればいいのに」
俺を見つけ、バレートがいった。
「いや、ぐっすり眠ってるんで、さ。起こしちゃ気の毒だと思って。起きたのなら交代するよ」
「ああ。あとは任せろ」
「頼んだ」
いうと、俺は立ち上がった。
