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25　解毒

　ドアが開き、フォシアが戻ってきた。ミカナがすがるような声でいった。

「フォシア。ハルトが」

「わかってる」

　うなずくと、フォシアは小さなボトルを取り出した。中には赤いとろりとした液体が入っている。俺の口に押しつけると、フォシアはいった。

「飲むのよ、ハルト。さあ！」

「う、うう」

　俺は液体を飲んだ。ほとんど無意識で。

　すると苦痛が少しおさまった。安らかな闇が俺を包み込んでいく。

　俺は闇に意識を沈めた。

　意識が明瞭になっていく。ゆっくりと俺は目を開いた。

　視界に飛び込んできたのはフォシアの、やや気の強そうな美しい顔だ。あらためて見てみると、やはりその美しさは人間離れしていると思う。

「よかった。気がついたのね」

　心底安堵しているような声をフォシアはもらした。思わずといった様子の微笑をもらす。

　そのフォシアの声に気づいたのか、視界にポリメシアとミカナの顔を入ってきた。二人とも喜びに顔を輝かせているような気がする。思い過ごしかもしれないが。

　よくみるとミカナの目には涙がひかっているようだ。

「心配したんですよ。もし治らなかったらどうしようかと……」

　ミカナがいった。後は言葉にならないようだ。隣ではポリメシアがうなずいている。

「そうよ。あんたが死んじゃったら、バレートになんていったらいいかって思ってたんだから。バレートが助かったのはあんたのおかげだもの」

「違うだろ」

　俺は笑みを顔におしあげた。

「バレートが助かったのはミカナの聖魔法のおかげで、俺は関係ないよ」

「そうかもしれませんが……でも、ありがとうございます」

　ミカナが俺の手を握ってきた。柔らかい手だ。

　なんだか俺も泣きたくなってきた。

　今まで、心を通じ合わせることのできた友人などいなかった。けれど、彼らは心の底から俺が生きていることを喜んでくれている。やっと友達に巡り会えた気分だった。

「いいや。礼をいうのは俺の方だよ。ミカナが魔法をかけてくれたんだろ」

「いいえ」

　首を横にふってから、ミカナはあらためて俺の顔を覗き込んだ。

「あの……覚えていないんですか？」

「覚えてないって……ミカナが魔法をかけてくれたんじゃないのか？」

「はい。ハルトを助けたのはフォシアですよ。薬草をとってきてくれたんです」

「フォシアが？」

　俺は慌てて身を起こした。急な動きに、ポリメシアとミカナが慌てる。

「だめよ、いきなり動いちゃ」

「まだ安静にしていないと」

「う、うん。でも……」

　俺は身を起こしたまま身体を動かしてみた。

　身体が軽い。毒がぬけた後とは思えないほど快適だった。

「フォシアの薬草のおかげかな。まったくなんともないよ」

　俺はフォシアを見た。フォシアは満足そうに微笑んでいる。

「ありがとう、フォシア。君は命の恩人だよ。君と出会えてよかった」

「そ、そう」

　フォシアが俺から目をそらせた。なんかもじもじしている。いつものフォシアらしくなかった。