Dear my world.

世界に柱を据える話。

第一話 広がる世界。

　何も無かった。荒野だった。

　荒れた世界を……いや、荒れてすらいない。つまり、荒野では無い。じゃあ、なんだろう。これは。

　僕が見ている。この、白い世界は、なんだろう。雪、ではない。むかし、何かの写真で見た、塩湖の方が、いや、それとも違う。

　わからない。僕は、この光景を表現する言葉を持ち合わせていなかった。

　漂白されたような、そんな世界だった。

「これが、僕の望んだ世界」

　傷つくことも、傷つけることも無い世界。白く、清められた世界。

　そうだ、漂白だ。漂白された世界。この世界を表現するのに、ぴったりな言葉だった。

　漂白されて、すべてを忘れたような世界は、確かに、居心地が良かった。もう、何も怖がらなくて良いから。傷つくことも、悩むことも。何もしなくて良い。

　じゃあ、僕はこの世界に残る最後の染みというわけだ。笑えて来る。

　僕を漂白し損ねるなんてな。なぁ。　

　綺麗になった世界に、僕の笑い声が少しだけ響いた。どこまでも広がる白は、あまりにも広くて、でも、何も無くて、一瞬、どこまでも聞こえるのでは、そんな想像をした。

　あの。

　何だ？

「物足りなくないですか？」

　一瞬、そんな声が聞こえた。

　いや、ありえない。だって、この世界に……いや、誰が、この世界は僕が一人だと決めた？

　僕みたいな、落とし損ねた染みが、他にいても良いのではないか？

　辺りを見回す。相変わらずの、でこぼこも無い、白だ。寝転がれば、記憶通りの空が広がっている。争いも、憎しみも、根こそぎ洗い流された、少々オーバーキル気味だけど、でも、どこか清々しい気持ちにもなる。

「寂しくは、無いですか？」

　また、声が聞こえた。

　僕が何を寂しがるというのだろう。

「いや、お前は馬鹿か」

　別の声が聞こえた。

「わかっているだろ。お前は。成長したんだろ」

　誰だよ。

「僕だよ」

「私です」

　うるさい。

　世界なんて、大嫌いだ。　

　人間なんて、大嫌いだ。

　今更、優しい声をかけるな。

　僕は、僕に優しい世界だけが、欲しいんだ。

「だから、あなたは、世界を変えたいと、願ったのですよね？」

　そして、包み込まれた。温かい、細い腕に。体に。

「私は、あなたを愛しています」

　ふっと、意識が昇ってくのを感じた。

　目を開けて、僕は、いつもの自分の部屋である事を確認した。

「また、あの夢か」

　最近、一週間に一回くらい見る夢を、頭の中で思い出していた。何も無い。白い世界を。

「相馬君。起きたなら、着替えましょう」

　ベッドのわきにちょこんと座る人影に目を向ける。安心させる無表情がこちらを見ていたから。立場を表明させるためのメイド服は、今日も良く似合っている。

　夏の終わりの九月前半。まだ暑さが残っている。

「おはよう」

「おはようございます」

　体を起こして、そう告げると、陽菜も立ち上がり、ぺこりと頭を下げた。

　あんな夢を見た後だと、安心してしまう光景だった。

「陽菜、ちょっとこっちに寄ってきて」

「はい」

　そうして、陽菜が不用心に近づいてきた所を、がばっと抱き着いた。そしてそのままベッドに再び横になった。

　サラサラの髪に顔を埋め、細くても柔らかさのある感触を、温度を、芳香な、甘酸っぱい、最近知った。金木犀の匂いだと。それを堪能する。うん。僕は陽菜が好きだ。朝のこの、たまに行われる意味のよくわからない行為の度に確認する。ただ抱きしめるだけ。それだけ。

　そしてそのまま唇もいただいて、堪能する。陽菜は抵抗はしない。僕のやることを全て受け入れる。それをわかっているから、なおタチが悪い。

　そしてしばらく、ようやく陽菜を解放する。

「終わりですか？」

「残念そうだね」

「はい。結構、好きな時間ですから」

「そう」

　陽菜は、もみくちゃにされるのがお好きのようだ。

「流石に、朝からその……エッチなことは少しあれですが、これくらいなら、遅刻しない時間。電車に間に合うくらいの時間まででしたら、全然。私は嬉しいですよ」

　可愛らしく微笑んで、陽菜は乱れたメイド服や髪形を直しながら、ベッドを降りる。

「これからも、こういうことしたくなったら呼んでください」

「……ありがとう」

　陽菜はわかっている。僕がこういう事を強要する時は、いつでも、気持ちが不安になる時だと。不安に支配される時だと。

　「相馬くん、陽菜ちゃんのにおいするね」　

　夏樹は唐突に、そう呟いた。

「わかる？」

「うん」

　誤魔化しても意味は無いから、僕はそう言うと、夏樹はやっぱりと言った顔で頷いた。

「あんまり陽菜ちゃんを困らせちゃ駄目だよ」

「大丈夫です。夏樹さん。私は好きですよ、もみくちゃにされるの」

「……えっ？　……」

「？　夏樹さん。どうしたのですか？　どうして二歩も距離を空けるのですか？」

「んー。私、お邪魔かなーって」

　夏樹は苦笑いしながら、そう言って。そのまま駆けだした、ところで陽菜に取り押さえられた。

「乃安さんも莉々さんもいます。逃げないでください」

「うぅ……はーい」

　夏樹は大人しく陽菜の隣に戻る。

　ふと、空を眺めた。

　こんな日々は、いつか終わる。陽菜と、未来を確かめ合ったのは、まだ昨日の事のように思い出せる。そして、僕が旅立つ日がもうすぐだというのも、ひしひしと実感している。その中で、僕は、どこか恐れている。僕の力が及ぶのか。その事を。

　隣を歩く女の子を抱きしめたい衝動に駆られる。　　

　陽菜は、僕の不安も受け止めてくれた。まだ弱い。強くなりきれない僕の隣にいてくれる。その優しさに甘えている。

「甘えるのは、良い事です。頼れる人がいるという事ですから。私がそんな存在でいられる。とても光栄なことです。ありがとうございます。相馬君」

　陽菜は、とても嬉しそうにそう言ってくれる。

　学校に着く。今日も、一日が始まる。

　ニュースを見るようになった。父さんからのアドバイスだ。そして、世の中が嫌いになって行く自分がいた。こんな、胸糞悪い事ばかりが、世界では起きているのかと。

　僕は、こんな世界を変えようとしているのか。自分のやろうとしていることの難しさに、吐き気を覚えた。

　ちらりと見上げたその視線の先にいたのは乃安だった。

「どうかされましたか？　先輩」

「いや」

「陽菜先輩の代わりに私をもみくちゃにします？」

「見境なさすぎる。それは。僕は君の中でどんなイメージなんだ？」

「さぁ？」

　クスクスと笑って。シュークリームとコーヒーを出してくれる。

「先輩、あまり根を詰め過ぎないでください。世の中は、決して酷い事ばかりでは無いです」

　乃安は、慰めるようにではなく、淡々と事実を述べるようにそう言った。

「わからないなんて、顔をしないでください。現実と戦ったあなたが。戦い続けた。挑み続けたあなたが」

「それでも、僕は弱いよ」

「はい、知っています。それでも、挑んでいく先輩に、みんな惹かれたのだと思います」

「そうだね。うん。今なら、そう思える」

　弱くても、分不相応でも、僕は戦う。馬鹿だ。馬鹿だな。

　馬鹿だけど……。でも、好きになってくれる人がいた。

　世界が、広い。

　白い世界を、僕は歩いていた。あの声の主を探すために。

　どこに、いるのだろう。抱きしめられた瞬間に、目を覚ましてしまったから、わからなかった。こんな世界に僕みたいな染みがまだいるのだというなら、会いたかった。

　なぁ、どこにいるんだよ。教えてくれ。いや、何で寂しがってるんだ？　僕は、一人であることを喜んでいたはずなんだ。

　なぁ、糞みたいな世界を、白く染められて、よかっただろう？　なのに、なんで満足せずに、渇望しながら歩いているんだ？

　今更、何を求めているんだよ。

　空腹も、眠気も無く、僕は、世界を歩き続けている。