扉の向こう・その７・ あなたは僕だけのもの
リアリ＆ラザとその恋敵全部です。
鎮魂祭。
その最後の夜は、恋人たちのための夜である。
完璧な一夜を迎えるために、男性が女性に衣装一式を贈り物とするのが慣例で。
また、それを脱がす権利も有りと言う、暗黙の了解がある。
そして、鎮魂祭を間近に控えた、とある日の午後。
天候、曇天。いまにも雨が降りそうな空模様。
王城、衣裳部屋。
その真向かいの控室から、底知れぬ異様な空気がだだもれている。
そこでは複数の男たちが、一触即発の舌戦を繰り広げていた。
「だいたい、なんで関係ないおまえたちまでここにいるわけ」と、カイザ。
「関係ないとは、御挨拶だね。もちろん関係あるさ。なにもリアリ嬢と踊りたいのは、君たち双子だけじゃない」と、ハイド・レイド。
「リアリ殿に関しては、そもそも私が正統婚約者なのだから、私にこそ権利があると思うのだが」と、ディックランゲア。
「権利と言うならば、私にこそあるだろう。なにせ、付き合いの長さでは私が誰よりも長いからな。貴様らは、引っ込んでいろ」と、エルジュ。
「……聞き捨てならねェな」
地を這うような低い声の狼煙を上げて、カイザが席から腰を浮かせる。
「誰よりも長い付き合い？ この俺を、さしおいて？」
「異論でもあるのか？」
エルジュは暗い微笑を浮かべた。口角が皮肉をこめて僅かに持ち上がる。
「エンデュミニ(おまえ)オンがリュカオー(あれ)ンの傍を離れて、独り勝手に起点に赴いたあと、泣き叫ぶあれを慰めたのは、誰だと思っている」
カイザは奥歯を噛み、ぐっと黙った。
後悔と憎悪の滾った険しい形相で、エルジュを睥睨する。
冷たい戦争が勃発かとおもいきや、更なる冷気が場を凍らせた。
「リアリは僕のです。言っておきますが、あなたがたの誰ひとりとして、用はないです。とっととどっか行ってください。さもないと、その首、もれなく僕が削ぎ落としますよ？」
長い手足を悠然と組んで、首を僅かに傾け、壁にもたれていたラザが眼光鋭く閃かせる。
まちがえようのない殺気が迸り、まさに血の修羅場と化そうとした瞬間。
「喧嘩はだめって言ったでしょ」
淡い上品なクリーム色の衣装を身にまとい、琥珀の宝石を飾って、髪をおろしたままのリアリがひょこっと現れた。
男たちの口から、讃嘆のどよめき。
「どう？ 似合う？」
くるっとまわる。
ひらっと、衣装の裾が優雅にたなびいて、男たちの胸をどきっとさせた。
「素材が肌にしっくりくるの。それに軽くて、汗の吸収性もよさそう。袖が少し長めだけど、袖口がひろいから動きにくくないし、いい感じ。これも、合格点ね。じゃ、最後のやつを着て来るわ」
ひとりで語るだけ語り、また衣装部屋に引っ込む。
リアリはここにいる男たち全員から鎮魂祭同伴の誘いを受けた。
そこでローテ・ゲーテの慣例に則り、一番気に入った衣装一式を選ぶことで、その贈り主と過ごすことになる。
当然、選別中は贈り主が伏せられているのだが、悲惨なのは、恋人以外から進呈された衣装を気にいった場合だ。
そして現在、試着したすべての衣装はリアリの『合格点』をもらい、色やデザインは異なるものの、いずれも甲乙つけがたいほど、よく似合っていた。
ディックランゲアが高揚した口調で呟く。
「私の眼は確かだったな。薄いクリーム色は着こなしが意外に難しいのだが、さすがリアリ殿、よく似合っていた」
「ばかいえ。お嬢は濃い紫が好きなんだよ」と、カイザ。
「いやいや、君たちわかってないね。あの悩ましい唇を引き立てる真紅こそ、もっとも姫には相応しい」と、ハイド・レイド。
「正装ならば黒だろう。私の見立てが貴様らに劣るわけがあるまい」と、エルジュ。
ここまで試着披露された四人の主張は真っ向からぶつかった。
またしても平行線で四者譲らず、散る火花。
そこへ、ラザのいくぶん間伸びした言葉が転がった。
「……リアリは脚がきれいなんですよねぇ。こう、細くて、長いのはもちろんのこと、足首がきゅっと締まって、ちょっと筋肉質なところがまたしなやかで」
これを聞いた全員の咽喉が鳴った。
「それに、胸も。白くて、丸くて、大きくはないんですけど、掌におさまるくらいで、弾力があって、ふわん、ぽよんとしているんです」
全員、ぎょっと眼の色が変わる。
「うなじもそそりますよ……すっと伸びて、色っぽくて、思わず、つっと指で撫であげたくなる」
ラザは会心の笑みをたたえた。
「ちなみに、僕が選んだのはそういう衣装です。胸元がぎりぎり限界までひらいて、うなじが覗いて、うしろからはたわわな下乳が見えて、深い過激なスリットが入っていて、全体的にぴっちりしているんです。おまけに布地は薄くて、白。身体の線なんてくっきりはっきり、どっきりです。あのあられもない姿を一目見ようものならば、祭り会場のすべての男が悩殺されること請け合いです。どうです、見たいでしょう」
全員がくらっと眩暈を引き起こして、ふらふらした。
妄想でやられそうだ。
どうにも黙って座っていられなくなって、全員、股間を意識しながら立ちあがった。
「あ、兄貴」
内股を擦り合わせるような妙な歩き方で、カイザがラザのもとにやってきた。
「い、いまの、じょ、冗談だよな？ そ、そ、そ、そんなすげぇ恰好、ま、ま、まさか、お嬢にさせたりしないよな？ な？」
「僕がこんな冗談を言う男だと思うんですか」
「え、マジなの！？」
「君は見たくないんですか？ あられもない姿のリアリですよ？」
「見てぇよ！！！！ そりゃ、見てぇんだけどっ……でもっ、なんて言うか、他の男に見られるのは我慢ならねぇって言うかさ、こう、もったいねぇじゃんっ」
この会話にハイド・レイドが横入った。
「っていうか、姫にそんなきわどい恰好させて表に連れ出すなんて、正気かい！？ 暴動が起きるだろう！！！！」
ディックランゲアが胸を押さえて、かぶりを振りながら喘ぎをあげる。
「暴動ではすまぬ。リアリ殿も無事ではすまぬ。頼むから、やめてくれ」
脳裏にやきついたけしからん画を掻き消すように、眉間を押さえ、揉みながら、しかめつらでエルジュが最後を引き取って言った。
「見たいが、見せたくない。そんな不埒な姿に惑わされるのもごめんだ。たぶん、きっと、いや、絶対に、見た奴を片っ端から眼つぶしして縊り殺したくなる。そうなればここにはいられなくなるだろう。私は降りる。祭りの同伴権利は放棄する。――その衣装は闇に葬ってくれ」
次々に、出ていく。
最後はカイザだった。
ラザがひとりきりで待つ部屋に、王族の正装である蒼装束、被り物、蒼い宝石を身につけたリアリが現れたのは、それからすぐのことだった。
「あら、皆は？」
「消えました。やっぱり僕が一番相応しいからと言って」
リアリは探るように眼を細めた。
「……脅したわけじゃないわよね？」
「まさか。穏便に、話しただけですよ」
「そう？ なら、よかった。私ははじめからこの衣装を選ぶつもりだったけど、どれを選んでも、あとで血を見るかなと思っていたのよね。穏便に済んで嬉しいわ」
ぎゅっ、とラザの身体に腕を巻きつけて、その胸に顔を埋める。
「似合う？」
「もちろんです」
「キスして」
「いいですよ」
いつもの抱擁よりも優しく抱きしめられて、羽のように軽いキスをいくつも唇に落とされる。
「……くすぐったい」
「物足りないですか？」
「いいの。気持ちいい……ぎゃっ」
うっとりしかけたところを、いきなり肩に担がれて。
「なにすんのよっ！？」
「あなたがいけないんです」
「なにが」
「僕を煽って誘惑なんて。こんなことされたら我慢できないじゃないですか。おしおきです」
ラザはそのまま部屋を移動し、リアリをベッドの真ん中に組み敷いた。
額を突き合わせ、情熱のちらつく眼を目深に覗きこみながら、ふっと甘く微笑をひらめかせた。
「実は、もう一着、贈り物があるんです」
「……もう一着？」
「ええ。あとで届けますから、僕の前でだけ、着てください。間違っても他の奴に見られないでくださいね。もしそんなことになったら、僕、問答無用でぶっ殺しちゃいますから」
没ネタその７でした。
男どもの葛藤が非常にばかばかしいですね。はい。
いつまでも続けられるような、この没ネタ連載。しかし、どこかで区切りをつけなければならないので、あと、三話。全十話完結予定です。予定ね、予定。
引き続きよろしくお願いいたします。
安芸でした。
