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現実世界１

高校1年生の俺は、誕生日に買ってもらった「7th Wolrd」というVRMMORPGゲームにはまっている。

チュートリアルが終わったばかりだけど、これから本格的にゲーム内で活動するのに当たり、どこかのギルドに所属しなければならないことになる。

ソロプレイヤーというのも存在しているが、一人ではどこかで限界が来るだろうし、それにまとめWikiによれば、受け取れる給料の金額もギルド分減ることになる。

だから俺は、どこかのギルドに所属することにした。

問題は、どこにはいるかだ。

そこで俺は、高校の友人を頼ることにした。

彼らはすでにギルドを結成していて、俺がソフトを買えば、入ってもいいと言ってたはずだ。

そういうことで、高校に来て、すぐにそいつらに聞いてみた。

「なあ、俺もやっとセブンスワールド買ったんだよ」

「そうか、おめでとう。そういや、誕生日プレゼントでもらうって言ってたな。押入れの奥にあったんだろ」

もう登校していたのは、俺の男の幼馴染で、学校で一二を争うようなイケメンの、鎹佐太雄(かすがいさたろう)だ。

「それは言わんでくれ。それでさ、相談なんだけどさ…」

「初心者になったから、ギルドに所属したいんだろ。こっちがギルド長しているところに、だろ？」

さすが幼馴染だ。

ツーカーの関係で、何を言いたいのかすら見抜いていた。

「そういうことなんだ」

「いいよ。登録手続きしてくれたら、了承するから。宿屋の主人に頼んでしてくれたら、後は自動でできるし。そっち名前は」

「キツツキ。ギルド名は」

「ガラリンギルドだよ。元々は鎹ギルドって名前にしようとしたんだけどさ、すでに使われてますって言うことでな」

鎹は笑って俺に言った。

「他にギルドにはどんな奴らがいるんだ」

「あいつもいるさ」

鎹が指差した先には、彼女がいた。

「なんだ、もう来てたんだ」

沢板早智(さわいたさち)が、俺らのところにまっすぐ向かってきた。

俺らの友達だ。

「やっとこいつがセブンスワールド買ったらしいんだ」

「やっとぉ？」

「誕生日プレゼントとしてな。それで…」

「鎹くんが入っていいって言ってんだったら私は何も言わないよ」

それから周りを見回し、もう一人を探した。

「あれ、雄山(おやま)くんは？」

「いつもどおりさ」

遅刻寸前でやってくる、もう一人の友人、雄山良久(おやまらく)のことを言っている。

「あいつがガラリンギルドの副ギルド長なんだ」

「そういや、みんなのユーザーネームは何なんだ」

俺は来ている二人に聞いてみた。

「オレがカスガイ。で、沢板がサチ、雄山はハッピーだったな」

鎹が教えてくれる。

「ハッピーって、なんでそんな名前にしたんだ」

「さあな、本人が来たら聞けばいいさ」

ああそれとと、思い出したように俺に伝えてくる。

「俺ら以外にもう一人いるんだ」

「へぇ、どこの人何だい」

「なんか、外国の人らしいんだけど、日本サーバーを使ってるらしいんだ。交流目的って言ってたな」

「その人の名前は」

「なんだったけね…」

鎹が考え込んだ1秒後に、沢板が教えてくれた。

「ライターって言うのよ。一応15歳、高1だっていう説明なんだけどね」

「ま、それを信じるしかないだろうな」

俺はそう言ってから、席に戻った。

もうすぐチャイムが鳴る。