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9月18日、木曜日

　放課後、来週の苗植えに向けて花壇の土づくりがだいたい終わった。

　前より、少しだけ空がオレンジに染まるのが早くなった気がする。

　校庭の隅の蛇口で手を洗ってたら、隣に一ノ瀬がやってきた。

「柊、ごめん。今日一緒に帰れない」

「別に約束とかしてないでしょ」

「そうだけどさ。俺は柊と帰りたいんだよ」

「ふーん」

「冷たいなー。見てろ、あと82日したら、柊から『颯くんと一緒に帰りたいな』って言わせてみせるから」

　そう唇を尖らせる一ノ瀬は、クラスの王子様でもサッカー部のエースでもない、不貞腐れた男の子そのもので、ちょっとおかしい。

「ふふ、なにそれ。ウケる。がんばって」

「笑うなよ。俺、本気だから」

　ジトッと睨まれて、何て言えばいいかわからない。

「……まあ、いいや。部活に戻らねえと」

　一ノ瀬が両手を上げて一歩下がった。

　私はまだ、言うことが見つからなくて、ぼんやりと一ノ瀬を見ている。

　夕陽に照らされた校庭では、サッカー部だけでなく野球部や陸上部も汗をかいていて、その姿が影になって見えた。

「また明日。気をつけて帰れよ」

「……うん。また、明日」

　歩き出した一ノ瀬は逆光でどんな顔かわからない。

　……自分の顔が、一ノ瀬にどう見えてるのかも、全然わからなかった。

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