異世界に転生したら世界一最弱で努力して魔王を倒す

第5話 魔法格闘大会に出る

セイジュは現世に戻ってから、わずか二日で旅の準備を整えた。

　先生が来るまでの三ヶ月――その間だけ、両親との旅が始まる。

　最初の目的地は、アルクス王国の大都。

　セイジュが真っ先に探したのは、神魔法に関する魔法書だった。だが、いくら探しても店頭には並んでいない。

　最後の望みをかけて、大都で一番古く、そして最大規模を誇る図書館へと向かった。

　――そこにも、表向きには置かれていなかった。

　だが、諦めずに司書に尋ねると、裏蔵書の中に一冊だけ、神魔法に関する本があることがわかった。

　本来なら貸し出しも可能だったが、何度も返しに来るのは大変だという理由で、セイジュはその本を買い取ることにした。

　その後、旅は続く。

　次に訪れたのは、隣国であるマルク王国。

　そこには「癒しの湯」と呼ばれる名湯があり、セイジュたちは温泉に浸かって、旅の疲れを癒した。

　宿に泊まり、そのままぐっすりと朝まで眠ったのだった。

　そして翌日。

　ちょうどマルク王国では、大きな祭りが開かれていた。

　セイジュは両親と一緒に、賑やかな屋台を巡り、音楽に耳を傾け、色とりどりの光景を楽しんだ。

　その笑顔は、かけがえのない宝物になった。

　祭りの会場には、セイジュが普段食べている家庭料理から、祭りならではの珍しい料理まで、実にさまざまな屋台が並んでいた。

　セイジュは目を輝かせながら、あれもこれもと興味津々に眺める。

　夜ご飯には、初めて食べる肉料理に挑戦した。

　ひと口食べた瞬間、セイジュのほっぺたが落ちるかと思うほどの美味しさだった。

　「う、うまいっ……！」

　その後も、まだまだ祭りを楽しもうと、家族で屋台を巡っていると、ふと一枚のポスターが目に留まった。

　そこには、大きくこう書かれていた。

　――祭り最終日・魔法格闘大会開催！

　セイジュは胸を高鳴らせ、こっそりお母さんの耳元で「出たい」と伝えた。

　だが、お母さんは嬉しそうに大きな声で反応してしまい、それがきっかけでお父さんにもバレてしまう。

　「セイジュが、魔法格闘大会に出たいだと？」

　お父さんは、すぐに反対した。

　年齢制限は「四歳から大人まで誰でも出場可」――たしかに、まだ小さなセイジュには無理だと思ったのだろう。

　セイジュは何度も説得を試みたが、頑固なお父さんは首を縦には振らなかった。

　――もう、無理かな。

　諦めかけたそのときだった。

　お母さんがにっこり微笑みながら言った。

　「じゃあ、私も出る！」

　お父さんは驚き、そして少しだけ悩んだ末に、ついに折れた。

　「……仕方ない。三人とも、個人で参加するなら許す」

　こうして、セイジュ、両親、それぞれが個人で魔法格闘大会に出場することになった。

　大会当日まで、まだ二日あった。

　セイジュはその間、お父さんとびっしり修行を重ね、体と技をさらに磨き上げた。

　そして、ついに大会当日。

　参加者たちは四つのブロックに分かれ、それぞれトーナメント形式で一対一の真剣勝負を行うことになった。

　ルールはシンプルだ。

　どちらかが力尽きるか、場外に出るか、戦闘不能になるか――このいずれかで勝敗が決まる。

　優勝者には、賞金二千万円と、マルク王国魔法騎士団への入団権利が与えられるという。

　セイジュと両親は、それぞれ違うブロックに分かれた。

　順調に勝ち上がれば、セイジュは準決勝でお父さんと戦うことになる。

　――試合数は、あと三回勝てば準決勝。

　「きっと行ける！」

　胸を高鳴らせながら、セイジュは試合の順番を待った。

　そして――。

　ついに、セイジュの一回戦が始まった。

　相手は、マルク王国の町外れで「最強」と噂される青年だった。

　開始の合図とともに、セイジュは短剣を握りしめ、一気に間合いを詰める。

　だが、相手は素早く身をかわし、隙を突いて魔法を放ってきた。

　「舞い散れ、微風の塵よ！」

　【塵風（ジンフウ）】

　効果：細かな砂塵を巻き上げ、視界を遮る。逃走や奇襲に最適な魔法。

　砂煙が一気に広がる。だが――セイジュは、焦らなかった。

　目を閉じ、気配だけを頼りに動く。

　そして、音もなく踏み込むと、相手の横腹めがけて短剣を振り下ろした。

　「――！」

　鋭い一撃が命中し、相手は戦闘不能に。

　審判が素早く飛び出し、勝敗を宣言する。

　「勝者、セイジュ＝ルミナス！」

　会場に歓声が沸き起こった。

　セイジュは短剣を収め、ほっと一息ついた。

　両親も、それぞれ一回戦を順調に勝ち進んでいた。

　理由はわからないが、二人とも相手を圧倒しての勝利だった。

　そして――。

　セイジュの二回戦が始まった。

　相手は、今年の騎士団試験で過去最高得点を叩き出したという若き剣士。

　まさか、こんな強敵と二回戦で当たるとは――セイジュは、拳をぎゅっと握り締めた。

　開始の合図と同時に、相手はセイジュの右目めがけて剣を振り下ろしてきた。

　反応がわずかに遅れたが、セイジュは咄嗟に剣でそれを受け止める。

　すかさず踏み込み、相手の横腹を突こうとするが――

　相手は素早く反応し、セイジュを後ろへと吹き飛ばした。

　ぐっと地面に手をつきながら立ち上がる。

　態勢を整えようとした、その瞬間。

　相手は一気に距離を詰め、頭めがけて剣を振り下ろしてきた！

　セイジュは重心をわずかに後ろへ移動させ、ギリギリでかわす。

　だが、その直後――

　「刺し貫け、雷光の穂先──ライトニングスピア！」

　【光雷魔法・ライトニングスピア】

　効果：光を雷の槍のように凝縮し、直線上の敵を貫通する。

　光の槍が一直線に放たれた！

　避けきれなかったセイジュの左横腹を鋭く貫いた。

　思わず膝をつきかけるが、必死に堪える。

（聞いてた話と違う……魔法、使えるじゃないか……！）

　セイジュは冷静に、すぐ次の手を打った。

　「真理の目よ、開かれよ──」

　【聖目（ホーリーアイ）】を発動。

　相手の魔力量と弱点が鮮やかに浮かび上がる。

　（右手……！）

　弱点は、剣を握る右手だった。

　セイジュはすかさず、小業炎撃（しょうごうえんげき）を放つ！

　「炎よ、小さくもその牙を剥け──！」

　掌から小さな火球が連続で飛び出し、相手の視界を奪った。

　その隙を逃さず、セイジュは一気に間合いを詰める。

　そして――

　全身の力を込め、相手の開いた横腹に短剣を叩きつけた。

　「――ッ！」

　鈍い衝撃音とともに、相手は地面に倒れ込む。

　審判がすぐに駆け寄り、勝敗を宣言した。

　「勝者、セイジュ＝ルミナス！」

　苦しい戦いだった。

　それでも、セイジュは勝った。

　ふらつく足を必死に支えながら、セイジュは小さくガッツポーズを作った。

　会場は歓声とどよめきに包まれていた。

　４歳の少年が、３回戦へ進出――それは、大会史上初めての快挙だった。

　誰もが驚きを隠せなかった。

　もちろん、それには理由がある。

　このマルク王国では、騎士団への入団は比較的容易だった。

　隣国であるアルクス王国の魔法騎士団と比べれば、力の差は歴然。

　マルク王国の騎士団員は、アルクス王国で言えば、魔力の高い村人程度の力でなれてしまうのだ。

　それでも、過去最高得点を出した剣士は、この国では期待の星だった。

（……でも、俺は４歳で、アルクス王国の魔法騎士団に席を用意されるくらいの力がある）

　本来なら、圧勝してもおかしくない。

　だが、思いがけず、相手が隠し持っていた魔法に苦戦してしまった。

（仕方ない……油断した俺が悪い）

　セイジュは、そう自分に言い聞かせながら、治療を受けていた。

　横腹の傷も、簡単な治癒魔法で応急処置をされ、だいぶ楽になった。

　そして、ついに――３回戦。

　両親も、それぞれ順調に勝ち進んでいる。

　３回戦の相手は、優勝候補の一角。

　剣術も一流、さらに魔法も自在に操るという実力者だと聞かされている。

　セイジュは、拳をぎゅっと握った。

　胸の奥が、熱く滾る。

（……今度は、油断しない）

　４歳にして、誰よりも強く、誰よりも高く。

　セイジュ＝ルミナスは、次なる戦いへと挑む――。

　３回戦が始まるまで、少し時間があった。

　セイジュは、他の対戦者の試合を見に行くことにした。

　ちょうど、お父さんの３回戦が始まるところだった。

　スタートの合図とともに、両者が一気に間合いを詰める。

　――だが、動いたのは、お父さんの方がわずかに早かった。

　次の瞬間。

　お父さんの拳が、相手の横腹に全力で叩き込まれた。

　相手は不意を突かれ、もろに攻撃を受けてそのままダウン。

　一瞬の出来事に、観客席もセイジュも何が起こったのかわからず、しばらく呆然としていた。

（……すごい、やっぱりお父さんだ……！）

　見惚れているうちに、セイジュ自身の３回戦の時間が近づいていた。

　慌てて試合会場へ向かう。

　――そして、ついに自分の番。

　目の前に立つ相手の体格を見て、セイジュは一瞬だけ驚いた。

　明らかに自分よりも大きく、がっしりしている。

　しかし、スタートの合図とともに、そんなことを考える暇もなく相手が距離を詰めてきた。

　セイジュの横腹目がけて剣が振り下ろされる。

　――ヒュッ！

　間一髪、セイジュは身を翻し、それをかわした。

　すぐさま距離を取り、詠唱する。

「連なる炎よ、射を成せ──フレイムショット！」

　手のひらから、小型の火弾が３連続で放たれる。

　だが、相手はすばやくそれをかわし、逆に隙の生まれたセイジュの右横腹に剣を叩き込んだ。

　鋭い痛みが走る――が、致命傷ではない。

　セイジュは焦りを覚えながらも、冷静に状況を見極めた。

（……相手も焦ってる）

　もう一度、同じ「フレイムショット」を放つ。

　相手の意識が炎に向いた、その一瞬。

　セイジュは一気に背後へ回り込むと、持っていた短剣を逆手に持ち直し、渾身の力で相手の頭部を打ち下ろした。

　ゴンッ！

　鈍い音と共に、相手が崩れ落ちた。

　――勝った。

　セイジュは大きく息を吐いた。

　４歳にして、準決勝進出。

　観客席からは再び大歓声が巻き起こった。