番外編
探偵は、自身の部屋を眺めて小さなため息をついた。
あるべき場所に、あるべきものが置かれていない。
筆記用具は靴箱の上、書類は食器棚の中。
誰がやったかは検討がついていた。
探偵の部屋を整理整頓しているのは、もちろん助手である黒猫である。
「やれやれ、どうやら機嫌はよろしくないようだ。」
付喪神とは、大切にされた物に魂が宿ることで誕生する存在である。
よって、どうやら逆のことをするのは気が引けるらしい。
なので自分自身を傷つけることもできない。
そんな付喪神である黒猫のストレス発散方法が、この有様である。
「で、何拗ねてるの？」
「．．．ヒトミさんでば、他のヌイグルミと仲良くしてらしたので。」
黒猫が拗ねるのも無理はない。
彼を付喪神にした持ち主が、この探偵なのだから。
「あの件かぁ。」
「しかも白猫じゃないですか。」
決して黒猫だから白猫が嫌という訳ではない。
黒猫が元々は白猫だったからである。
いなくなって再会した時には、探偵も自分のヌイグルミだとは気づかなかったほど汚れていた。
その汚れを誤魔化すために黒く染め直している。
「今は、黒猫の方が好きだよ。」
「そりゃあ、あなたの付喪神ですし。どれだけ大事にされていたかは身にしみていますけど。」
「けど？」
「家族にはなってくれませんよね。」
「まだ根にもってたか。」
「少しだけ。」
再会した際、「あの子は家族なんかじゃない！」と言われて、黒猫はかなり傷ついたものである。
しかし、子供だった当時の彼女もわりと傷ついていた。
なにせ急に『付喪神のママ』を強要させられそうになったのである。
「あの子は私のお友達なの！！私はママなんかじゃない！！」と大泣きして、その言葉を聞いた黒猫も大泣きするわで、親はなだめるのに苦労したらしい。
「相変わらずだなぁ。嫉妬することないのに。」
探偵は、白猫のヌイグルミの持ち主に頼んでいたプレゼントを手渡した。
ちょっと間を置いて気まずそうに受けとる黒猫は、素直じゃないが嬉しそうだった。
「どんな姿の君も好きだよ。私にとって君は頼りになる助手で、大好きな親友なんだからさ。」
