14話 部長にとっての世界の中心は常に部長自身
数学ネタが多いのは、自分が数学しか知らないからです。すみません。
司書さんが戻ってきても、僕たちは問題を解き続けた。
「b^n・c+a(s+i)、虚数単位が出て来た時点で1年生の問題ではありませんね」
にしても、媒介変数がkでもtでもなくsだったのはそういうわけか。問題の作成者は誰だよ。
「これ、あってるんでしょうか？」
「たぶんあってますよ。文化祭ですから。uがありませんけど」
僕の言葉に首を傾げた紅林さんだったが、すぐに「ああ」と納得の声を出した。
「b、n、c、a、s、i、いえ、展開して、bncasaiですか。松田先生、芸が細かいですね」
「それがまっつーの問題の楽しいところなんだよ。まっつー、入試問題とかの記号変えて、答えを文章にするんだ。わたしの方は、oomedt、おめでとうかな？ まっつーにしては微妙な……」
部長は松田先生のことを自慢げに話したのも束の間、即座に不満げになる。
「えっ、間違ってないよね？ これ、間違ってる感出てるよね？」
「部長、落ち着いてください。答えは変形できないんですか？」
あたふたとし出した部長をなんとかなだめる。この人なら、同じノリで泣くことすらしかねない。
「o(1+m・e^(dt))、ん、oは変数、oが後ろ？ o+m・e^(dt)・o、おめでとう！」
ぱっと笑顔になる部長なのであった。少し問題を見せてもらうと、もともとoの部分はxだったのだろう。mもnだったかもしれないし、dもaの方が自然だ。松田先生、よくやる。
「まっつー楽しいでしょ？ いい先生でしょ？」
楽しいことは同意する。いい先生かは、これだけで言えるものではないが、テキトーな人ではなさそうかもしれない。
「意外にお茶目な人なんですね」
「まっつーは面白いよ。去年の話なんだけどね」
部長は松田先生のエピソードを実に楽しそうに語り出した。本当に松田先生のことが大好きらしい。
僕と紅林さんはそんな部長を微笑ましく見ていた。
「真白ちゃんは松田先生のことが本当に好きなのね」
何かしらの仕事をしてはずの司書さんが、いつの間にか僕たちの後ろに立っていた。
「そうだねー、この学校にいる人の中で5位タイくらい好きー」
微妙でリアルな数字だ。そしてタイ。
「あら、そんな順番があるの？ 私は何番かしら？」
「司書ちゃんも5位タイだよ」
部長は司書さんを司書ちゃんと呼んだ。司書さん、40代だよな、たぶん。少なくとも、部長からちゃん付けで呼ばれる歳ではないだろう。
「あら、じゃあ、1位は誰なの？」
「そんなのわたしに決まってるじゃん」
1位は自分。それでこそ部長だろう。部長にとっての世界の中心は常に部長自身だ。
「2位は文芸部のみんなかしら？」
「せーいかーい。ちなみに8位以下はランキング外」
部長にとっての学校での人間関係は、たった7人、自分を除けばたった6人で完結するらしい。残りの1人はたぶん顧問だろう。まぁ、僕も似たようなものか。
「もうすぐお昼よ。クラスに戻らないの？」
時間はとっくに12時を過ぎている。
「クラス戻るの嫌だなぁ。ここにいちゃダメ？」
「図書室は飲食禁止よ。お昼はどうするの？」
荷物をゴタゴタした教室に置いておくのも嫌だったので、持ってはきている。昼食も手元にある。それは部長や紅林さんも同じだろう。2人のバッグもここにある。
「司書ちゃんってどこで食べるの？」
「えっと……」
司書さんは答えに窮した。図書室では食べないにしろ、案外、準備室で食べることもあるのではないだろうか。
「そこで4人で食べよーよ」
「準備室に4人も入らないわよ」
やはり準備室で食べるらしい。準備室に入ったことはないが、外から見る限り、結構狭いとは思う。しかし、人が4人入れないほど狭くはないだろう。
「いや、入るよ。準備室って思ったより広いし」
部長は準備室に入ったことがあるらしい。
「真白ちゃん。真白ちゃんには真白ちゃんの教室があるでしょ？ 私の場所を取らないで？ ね？」
「わたしの教室、パソコン室も飲食禁止だよ？」
パソコン室は部長の教室だったのか。その返答には司書さんも呆れたという表情を隠せなかった。
「パソコン室は真白ちゃんの教室じゃないでしょ」
「よし、また漫研に間借りしよう！ 蒼くん、紅ちゃん、それでいい？」
漫研、ほとんどの部員は僕たちに割と好意的だ。最近は相手をしている余裕がないような感じもするけれど。文化祭にかなり力を入れているらしい。
「漫研側が承諾するなら、僕はいいですけど」
「私も大丈夫です」
「よし！ 決まり！」
部長は勢いよく立ち上がり、荷物を持って出口へと向かうのだった。僕と紅林さんは急いでそれを追いかける。
「司書ちゃん、またねー」
「失礼します」
「失礼しました」
実際には図書準備室で食事なんてしない気もします。自分は司書さんが学校でどう過ごしているのか全く知らないので、テキトーなこと書いてます。実際はこうだという情報がありましたら教えてください。訂正いたします。
