恐ろしいうねうね
「お兄ちゃん、あの世界って何？ なんでＡちゃんは、こんなに怯えているの？ なんでジェットたちは死ななきゃいけないの？」
「俺が知ってることは全部話す。だから、とりあえずここを離れるぞ。そんな血まみれじゃいれねえだろ。Ａも動転してるしな」
朝日は黙って兄の手からビニール袋をかすめ取って、鶏舎に入る。血に浸された生首を拾い、袋にそっと入れた。
「あ……ビニール、もう使えねえ……Ａ！ 行くぞ！」
「ヤマト……あたし、コワい」
今度は大和がＡの手を引っ張って、家までの道を進んでいった。朝日も黙ってついてきている。ほどなくして一見立派そうな敷島家についた。朝日は目を伏せたまま、Ａを連れて風呂場で血を洗い流した。
「この一連の事件、俺たちの祖父さんの代でも似たようなことがあったらしいんだ。歴史は繰り返すっていうかな……」
六十年前のことについて、朝日とＡに話した。大和と朝日の祖父、敷島仁も「常世の国」に赴いたこと。それから、この街で嫌な事件がひっそりと増えたこと。中学校のウサギが何者かに殺されるという事件も起こっている。そして、同じ学年の風晴遥華と同じ名字の女生徒の自殺。
「すべての始まりはあの遺跡だ。祖父さんは『常世』のことを隠して、事態を治めようとしていたらしいがな。俺は違う。とことんまで調べてやるからな！」
「はぁ……お兄ちゃんらしいな。私も一緒にやるよ」
「どういう風の吹き回しだよ？」
「みんな、ずっと大切に育てたんだよ。それを殺されて……虫？ なんでもいいけど、とにかく、あれが何なのか知って、もうこんなことが起きないようにしなくちゃって思うの。私、やるよ。このままになんてしておけない。あとお祖父ちゃんが関わってるんでしょ？ だったら、私だって孫だし……」
朝日の可愛らしい瞳は、怒りと悲しみに燃えて、強い決意がみなぎっていた。
「うんうん……そう来なくっちゃな、敷島家じゃねえもんな」
「なにそれ、勝手に一緒にしないで」
「Ａ、お前大丈夫か？」
朝日は無視してさっきから一言も口を利かない少女の心配をした。長い銀髪が悲しそうに垂れて、黒曜石の瞳はうつろだった。
「あたしのせい……うさぎさんやウコッケーが死んだのは……あたしがわるいの……」
「ああ？ なんでそんな風に思うんだよ？」
「なんとなく、虫の気持ちがわかったの。死んだみんなの気持ちも……すごく痛かった。死ぬって……いなくなるって！ すごくコワい……あたし、消えたくない……」
「Ａちゃん、Ａちゃんのせいなんかじゃないよ。あの虫？ が悪いんだから……」
「うねうね、きっと、あたしを追ってるの。追いかけてくるの！ あたしがここにいるから、はいだしてきたの……！」
朝日はこれ以上なんと言っていいのかわからず、助けを求めるように大和を見た。その兄はいきなり愉快そうに笑い出した。これにはＡも一瞬きょとんとしてしまう。
「好都合じゃねえか！ バケモンの方からこっちに来てくれるなんてよ！ ほら見ろ、殺虫剤！ 毒ガス兵器だぜ！？ 俺らの方が、連中よりよっぽど有利だろ！ なあそうだろ、朝日、お前もそう思うよなぁ？ 戦争だよ戦争！ バケモンとどっちが勝つか戦争すんだよ！ 皆殺しにしてやるぜ！ あ、気は進まねえけど、虫カゴに入れて見世物にするか？」
大和の脳天気な元気が、Ａにも伝わった。彼女は感じやすいところがある。ほんの少しだけ、Ａは久しぶりに笑顔を見せた。
「ヤマト、やさしいね。ありがと……」
「あ、Ａちゃん、もしかして……お兄ちゃんが元気づけようとして言ってるとか思ってない？ あんまりよく受け取らない方がいいと思うよ？ 普通軽々しく戦争とか言うものじゃないんだからね」
「ああっ？ なんだよそれは！ とにかく行くぞ、ちゃっちゃと！」
「行くってどこに？」
「学校だよ！ 露子と合流するんだよ！ まだ調べてるはずだからな。それで……インタビューだな。風晴に！ 六十年前に死んだ女ってのは、まあ九分九厘奴の親類だ。何か知ってるかもしれねえ」
「私たち、服は？」
「もうウチの高校の制服買ってあるんだろ？ お前はそれでいいとして、Ａは……昔の夏服着せてやれ。今日あったかいからな」
「その前に、済ませておきたいことがあるの」
