#20：失ったもの
藤森から受け取った鍵で、用具室のドアを開ける。
重い扉を開くと、黴臭い匂いが鼻をついた。
壁を探り、室内灯のスイッチを押す。
「葉山…？」
明るくなった室内。
その片隅に、ヒ－ルを履いた足が見えた。
慌てて御堂は駆け寄る。
「おい！？大丈夫か？！」
返事は無い。
抱き起こそうと、御堂は碧の首の後ろに手を差し入れた。
「…ッ、！」
ぬるり、とした感触に思わず手を離す。
離した右手に付いていたのは、紛れもなく血液。
嫌な想像が御堂の頭に浮かぶ。
過ぎる想像を頭を振って追い出し、ポケットに入っている携帯電話を取り出す。
震える手で御堂は交換台へと掛けた。
『はい、交換台です。』
「御堂や！怪我人が出た！至急、救急車の要請を頼む！」
『！、場所は？』
「B1、用具室や!」
『畏まりました！』
携帯電話を仕舞うと、碧の口元に耳を近付けた。
呼吸音はしっかりと聞こえている。
それに少し安堵を覚え、御堂は息を吐き出した。
しかし予断は許さない。
頭を打っているのは明らかなのだから、不用意に動かすのは危険だ。
守れなかった。
その事ばかりが御堂の頭を埋め尽くす。
碧がこうなってしまったのは、自分の所為だ。
嫉妬に狂う藤森を放置してしまった、自分の。
「ごめん…なぁ…、」
もっと早く決断すべきだったのだ。
碧から離れる事を。
何度も考えていた事だった。
嫉妬の対象になってしまった碧を救うには、離れるしかないと。
だが、出来なかった。
御堂自身が、碧から離れたくなかったから。
彼女が虐められるなら護れば良いと思っていたし、その自信もあった。
なのに、現実は違った。
御堂が思う以上に、女というのは強かで計算高い。
彼女達は御堂の目を盗んでは、碧を傷付け続けた。
「頭では、解っとったんやけどな…それでも、アカンねん…」
自分が碧から離れれば、解決する問題だった。
しかしそれは出来なかった。
「俺…は、それでも、お前に居って欲しかってん…！」
目の、
手の、届く場所に。
恋人じゃなくても構わない。
ただ、その存在の傍に居たかった。
「俺の、所為やッ、」
今は祈るしか出来ない。
彼女の無事を。
救急隊が到着するまで、御堂は動かない碧の手をずっと握っていた。
幸い軽い脳震盪だったらしく、碧の身体に異常は無かった。
家族と連絡が付かなかった為、代わりに大まかな説明を受ける。
大事をとって、今日１日は入院するようにと医師には言われた。
もとより、暫くは会社を休ませるつもりだったのでこの提案は好都合だった。
これ以上彼女を危険な目に合わせる訳にはいかない。
上司としての責任だけでなく、男としてもだ。
ふ、と御堂は最も連絡をとらなければならない相手を思い出した。
今の彼女に一番必要な人物。
碧の携帯電話を一緒に持ってきた鞄の中から探す。
そして、『柳』という名前を探し当てた。
番号を表示させ、通話ボタンを押そうとした時…
「御堂、さ…ん？」
「葉山…！」
目を覚ましたらしい碧が、ぼんやりと御堂を見つめていた。
「良かった…！お前用具室で頭打って倒れててんで！」
「用具室…」
「意識戻って良かったわ…取り敢えず柳君に来て貰うわな？」
「え…？」
不思議そうに碧が首を傾げた。
「柳って、誰ですか…？」
「は…？」
御堂の手から携帯電話が滑り落ちる。
碧の言葉の意味を理解出来なかった。
「柳って…？」
繰り返されて漸くその言葉の意味を理解する。
記憶喪失。
それが今の彼女を表すのに一番適した言葉だった。
事もあろうか彼女が忘れてしまったのは、一番忘れたくないであろう人物。
どうする事も出来ず、御堂は唯その場に立ち尽くしていた。
