第29話 安全な世界
世界は、安定した。
少なくとも、
数字の上では。
世界協定の定例報告は、
これまでになく滑らかに進んだ。
「判断処理速度、平均十二％向上」
「再検討要求、前期比三割減」
「抗議件数、
想定値を大きく下回っています」
報告者の声には、
抑えきれない安堵が混じっていた。
誰もが、
長い緊張から解放された顔をしている。
――うまくいっている。
そう言っていい状況だった。
ユリウス・グランフェルトは、
議長席で静かに頷いた。
数字は、正直だ。
制度は、機能している。
一拍の遅れも、
ここ最近は見られない。
説明欄は定型化され、
確認は迅速に済む。
判断は、
再び即答に近づいていた。
――世界は、
元の速度を取り戻しつつある。
それが、
正しい姿のはずだった。
会議後。
若手職員たちが、
廊下で小声で話している。
「最近、
仕事が楽だよな」
「ああ。
迷わなくていい」
「判断理由、
考えなくて済むし」
笑い声が、短く弾んだ。
誰も、
悪意を持っていない。
ただ、
安心しているだけだ。
同じ時間。
現場連絡室では、
エリアス・ノートンが、
静かに端末を見つめていた。
彼の仕事は、
情報を受け取り、
定型文に当てはめ、
流すこと。
判断はしない。
責任も、取らない。
画面には、
彼が関与しない案件が、
次々と流れていく。
どれも、
適正。
妥当。
安全。
エリアスは、
拳を握りしめた。
だが、
何もできない。
ここでは、
彼の正しさは、
不要だからだ。
無名地帯では、
夜の灯りが、
一つ減っていた。
理由は、単純だ。
発電用部品の補充が、
行われなかった。
申請は出ていた。
却下もされていない。
ただ、
優先度が低かった。
それだけだ。
「……暗くなったな」
「まあ、
仕方ない」
「説明は、
来てたろ」
人々は、
それ以上、話さなかった。
説明がある以上、
納得しなければならない。
納得できない感情は、
持ち場を失う。
男は、
暗くなった通りを歩きながら、
周囲を見渡した。
誰も、騒いでいない。
怒ってもいない。
世界は、
静かに安全だ。
だが、
その安全は、
何かを前提にしている。
――声を上げないこと。
――期待しないこと。
――引き受けられないことを、
最初から諦めること。
男は、
ポケットの中の紙に触れた。
名前が、
いくつか並んでいる。
増えてはいない。
減ってもいない。
だが、
呼ばれる回数が、減っている。
世界協定の内部広報が、
簡潔な文書を公開した。
《切断判断透明化制度の定着により、
世界は安定段階に入りました》
祝福の言葉。
未来志向の文章。
どこにも、
犠牲という文字はない。
犠牲が、
見えなくなったからだ。
夜。
ユリウスは、
一人で資料を閉じた。
安定。
効率。
安全。
それらは、
すべて満たされている。
それでも、
彼は、
ある名前を思い出していた。
――エリアス・ノートン。
すでに、
判断卓にはいない名前。
だが、
消したはずの存在が、
なぜか、
思考に引っかかる。
「……問題は、
起きていない」
ユリウスは、
自分に言い聞かせる。
問題は、起きていない。
だから、
戻る理由もない。
それが、
世界の論理だ。
だが、
安全な世界には、
一つだけ、
致命的な欠陥がある。
誰も、
壊れたことに気づかない。
壊れているのは、
判断でも、
制度でもない。
――引き受ける人間だ。
そして、
引き受ける人間が、
完全に消えたとき。
世界は、
本当の意味で、
安全になる。
誰も、
声を上げない世界として。
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