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エピローグ

Brilliant 100

「バッカみたいだよね…」

　合わせていた手を松葉杖に戻して、七瀬が私を見た。

「偽物のダイヤのために大騒ぎするなんて…でも、真由美らしいといえば、真由美らしいか…」

　頭に巻いた包帯が、痛々しい。

「うるさいな」

　私は七瀬を支えていた手を放し、頬をふくらませた。

「あん時は、本気で信じていたんだから、仕方ないじゃん」

「そそっかしい…っていうか…」

　七瀬は言いかけた言葉を飲み込んだ。それから、背中を向けたままで言う。

「言っとくけどさ、人を殺したいなんて思った事ぐらい、私はあんた以上に多いんだからね。真由美なんて、100回は殺してる…」

　物騒な言葉に、近くで手を合わせていた家族連れがこちらを見る。

「ちょっと、やめようよ。こんなとこで、そんな話…」

　私は、そう言うとおばあちゃんの眠っているお墓を見た。

「悪い悪い…」

　そう言って七瀬が、松葉杖を付きながら場所を開けてくれたので、私は手にしていたやかんの水をお墓の上からかけてあげる。そして、花瓶に花を活けながら、

「けどさ…」

　と言った。

「笑われるかもしれないけど、私はあの夢でばあちゃんに助けられたと思ってるんだよ…」

「だから…」

　呆れたように、七瀬が言う。

「ただの夢だって！　あんたの話じゃ、私もそこに居たんでしょ？　でも、私、そんな列車に乗った覚えないもん…」

「覚えてないだけって事も有るじゃない」

「はあ、強情！」

　七瀬が溜め息をついた。

　十分にお参りした後、松葉杖をつく七瀬をフォローしながら白川霊園を後にする。そして、そのまま、砂利道を２人でゆっくり歩いて行く。松葉杖が大きすぎて自転車

に乗せられないので、歩いて来る事にしたのだ。本当なら、もっと七瀬の具合がよくなってから来れればよかったのだけれど、今日を逃したら、もう、いつ来られるか

分からないから…。

　3月24日。

　明日、七瀬はアメリカに発つ。

　入院で遅れてしまい、結局年度末を迎えてしまった。

　暦の上では春というけれど、3月の風はまだ冷たい。小川の岸辺には、まだ雪が残っている。けれど、七瀬は額に汗を浮かべながら、砂利道を必死に歩いていた。

「おばあちゃんに挨拶できてよかった」

　息をきらして七瀬が言う。

「そうだね、きっとおばあちゃんも、喜んでるよ」

　私は、笑顔で頷いた。

「だと嬉しいな…。真由美のおばあちゃんは、私のおばあちゃんも、同然だったし…」

「うん」

　私は、もう一度頷くと、

「お母さんは、アメリカ行きの事知ってるよね？」

　ずっと気になっていた事を聞いた。

「うん。でも、取り立てて何のコメントもなし。あれきり、話してないし…」

「そっか…」

　意識の戻らない七瀬をつきっきりで看病していた、あの女性の後ろ姿を思い出す。それが、どういう気持ちからの行動なのか、私には理解する事はできないけれど…。

「でも、いいよ。私にはパパがいるし、みんなも居る」

　七瀬が明るく言った。

「…それに、こんな足になって分かったんだ。私はやっぱりダンスが好きなんだって。もう二度と踊れないんじゃないかと考えた時、気が狂いそうになった…」

「よかったね、足、ダメにならなくて…」

「うん。…アメリカは本場だし、治ったら、せいぜい勉強して来る」

　それから、私達は、しばらく何も言わずに歩いて行った。並木道の桜が、もうつぼみをふくらませている。せめて、桜が咲くまで日本にいればよかったのに…。

　やがて、七瀬の家についた。2階の窓が開いている。七瀬のお父さんが来ているらしい。とりあえず、玄関まで七瀬を送り届ける。

「それじゃあ、明日空港に行くから」

　そう言って帰ろうとすると、七瀬の声が追いかけて来た。

「真由美…！」

「何？」

　振り向いて首をかしげる。

「…委員長の事、ごめん」

「…」

　藤井の名を聞くと、今でも冷静では居られない。

「…いいよ。仕方の無い事だし…」

　私はうつむいて答えた。そして、挑戦的な目を七瀬に向ける。

「いつか、あんたなんかに負けないぐらい綺麗になって、後悔させてやるんだから…」

「そうか…」

　七瀬が笑顔を見せた。それから、いつもの意地の悪い口調でこう言った。

「せいぜい、ストーカーって言われないように…」

「うるさい！」

　それから、私達は手を振って別れた。