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01-20　『タケヤ対拷問官（3）　うどん。パン。そしてイギリスの田舎のパブ』　2月1日

「未知の異世界で一番の関心事は、うどんですか？」

　タケヤは腕を振り回し、必死に訴える。

「おかしいじゃないですか！　このままじゃ異世界で、小うどん付きお好み焼きセットを食べる羽目になりそうだし！　粉モンファンタジーって、わけが判りません！」

「えーと、もしや、うどんが禁忌である文化圏に所属してましたか？」

「どんな文化圏ですか！」

　恐らく単純にタケヤの中にある異世界の定義に、うどんはそぐわないのだろう。

「パンやナンがないのは、ヒノデ村において天然酵母の作成法が知られてないか、失われたからでしょうかね。単純に、うどんの製造法が簡単だとも考えられますが」

「あれ？　外の世界にはあるんですか、パン？　この世界の主食は、うどんじゃないと」

「うどんじゃないですよ。パンはあります」

「あれですよ、菓子パンみたいに柔らかいヤツじゃなく、堅くて質素なヤツで」

「質素じゃないヤツが作れるなら、質素なヤツも作れるでしょ？　柔らかいのも堅いのも、お好み次第で」

　タケヤの顔が明るくなる。

「それじゃ、木組みのジョッキにエールを注いで、乾杯！　ってやるような酒場とかもありますか？　木のテーブルで」

「そういう風習のある地方に行けばあります」

　おぉ、すげぇ！　とタケヤは歓声を上げたが何がどう、すげぇのかは拷問官には理解出来ない。

　知識追求の徒である拷問官であったが、この件についてはまったく理解したいとは考えなかった。

「と言いますかタケヤ君。異世界じゃなくてもイギリスの田舎のパブにでも行けば、そういう店はあるでしょう」

「海外旅行には行ったことないです。村長代理みたいにイギリスに行ったことはありません」

「私だって行ったことはありません、この世界で生まれてるんで」

　タケヤは言った。

「よかった。この世界は、うどんが世界を支配する狂った世界じゃなかったんだ！」

　毎年年末に鬼がやって来て殺戮の宴を繰り広げても、それは別に『狂った世界』に相当する事象ではなく、『イギリス』という単語が異世界の住人の口から出たこともあまり気にしない。

　さすが三十一桁、並の精神構造ではない。いや、それ以前の問題なのか。

　タケヤを中心に置くだけで、全ての肝心なこと重要なことシリアスなことがぼやけていく。これは何らかの特殊な能力が発動しているのか。いや、やはりそれ以前の問題なのか。

　拷問官は言った。

「うどんの話なんか、食堂で世間話のついでに質問すれば誰だって教えてくれますよ」

「いや、僕がうどんの話をした途端、食堂の中がシーンとしたら怖いじゃないですか！」

「うどんが禁忌の文化圏で、うどんを常食するわけないでしょ」

　それもそうですね！　と屈託なくタケヤは笑う。

　拷問官は質問した。

「タケヤ君。その、うどんへのこだわりにはどんな理由があるんです？」

「いえ、別に。ヒノデ村のうどんは美味しいですし」

　三十一桁を目の前にした、拷問官であるこの私が、うどんやパンやイギリスの田舎のパブの話しかしていない。

　すでに三十一桁（たけや）の術中にはめられているのか。

　知られてはならない情報を守る為、無意識に行われる攪乱工作。

　いいですとも。

　宝物殿にはトラップがつきものです。

　拷問官はパイプをくゆらせ、紫煙を吐く。

「ところでタケヤ君。その黒い剣が何であるか、御存知ですか？」