禁じられた迷宮

雲行きが怪しい。

額に汗が落ちた。

回りくどく並べられる壁は、何も言わず沈黙を貫いている。

いつしか霧は晴れ、白かった視界の先に、パズルの様に壁が合わさっている。

『もう無理だ……。』

そうつぶやくのは何度目か。

半年前から履いているお気に入りのアシックスのスニーカーはすっかり泥に塗れていた。

今はもう、泥を払うのも無意味に思えてきた。

迷宮。よく言ったもんだ。

『うるさい…。』

『うるさいうるさいうるさいうるさい！！』

聞こえない雑音に耳を押さえた。

もう嫌だ！逃げだしたい！隠れたい！！忘れてくれ！！

何に訴えるのではなく、自分にそう叫んだ。

握り締める砂を壁に投げつけた。

いつしか僕は壁を蹴っていた。

もう立ち上がるのは無理だと思っていた。何日も何も口にしていない。

睡眠と言える睡眠なんか取っていない。それでも僕は、壁を蹴った。

立ち尽くす。

この迷宮の壁は、決して高い物ではなかった。登ろうと思えば登れるだろう。壁の上から出口を探せばいい。ただ。

ゴールして何になるのだろうか。

ゴールすることが正しいのだろうか。ゴールすることが間違いならば、いま何に迷っているのか。

そう。何に迷っているんだろう。

地面から伝わる。確かな体重。

体はいつもよりも重くなっていた。

ニュートンが発見した重力は、文字通り地面に体を引きつけている。

耐え切れず壁もたれ掛かる。

冷たい空気が鼻を通る。

肺を膨らまし、二酸化炭素と酸素は入れ替わる。

落ち着いて見た壁は、変わらず冷たく立っている。

何に迷っている。

そしてまた歩き出した。

2週間後、僕は友人とランチをしながら笑っている。

『え？あの時の話かい？』

『うん。確かに大変だったね。

もう死にそうだったよ。イライラしたし。何もかも嫌だったね。』

『でも今となっては良かったよ！

本当にもうスッキリさ！』

『君もするといいよ”禁煙”！人生楽しくなるぞ！』

ただ、僕の話を聞いて、友人は煙草を置こうとはしなかった。

苦い笑いを浮かべ煙草に火をつける。

僕は友人の煙草を奪い火を消して、迷宮に叩き落とした。