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第二章：罠を張るのは、こっちだ

　王宮の舞踏会。

　華やかなドレスが揺れる中、私は静かに会場の隅に立っていた。

「ローゼン公爵令嬢、リリエット様。ご無沙汰しております」

　声をかけてきたのは、王太子フェルナンド。

　黒髪に銀の瞳、冷徹な美貌。

　小説では「氷の王太子」と呼ばれる人物。

　前世では、彼に好かれようと必死になり、カトリンを陥れようとした。

　だが、今世の私は違う。

「王太子殿下。お元気そうで何よりです」

　私は微笑みながら、深々とお辞儀をした。

　だが、その目は笑っていない。

「実は、先日、ある噂を耳にしました。平民の少女カトリン・ドラメールが、王太子殿下の寵愛を受けていると」

　フェルナンドの眉がわずかに動いた。

「……それは、誤解です。彼女はただの召使いの娘。私が気にかけているのは、彼女の純粋さだけ」

「なるほど。では、彼女が城に出入りするのは、問題ないのですね？」

「問題？　何が？」

「いえ、何でもありません。ただ、最近、城の薬庫から毒薬が一つ、なくなっていませんか？　と聞いただけです」

　フェルナンドの瞳が鋭くなった。

「……毒薬が？」

「誰かが、カトリンさんを狙っているのかもしれません。あるいは──」

　私は彼の耳元に口を寄せ、囁く。

「王太子殿下を、陥れようとしているのかもしれません」

　フェルナンドは一瞬、息を呑んだ。

　その夜、カトリンは城の門で警備に止められ、尋問を受ける。

　彼女が持っていた小さな瓶には、確かに毒の成分が検出された。

　だが、それは私が仕込んだ罠だ。

「私は彼女を陥れたいわけじゃない」

　私は城の塔から、カトリンが泣きながら城を去る姿を見下ろす。

「私は、真実を暴きたい。この世界の、運命という名の不条理を」

　そして、フェルナンドの心にも、疑いの種を植え付けた。