✒ 錬金術師と弟子
──＊──＊──＊── 夫婦の寝室
マオ
「 やっとセロと〔 寝室 〕で過ごせるな～～ 」
セロフィート
「 マオ、だらしないです 」
マオ
「 むぅ～～。
良いだろぉ、別にぃ～～～～。
セロとオレの仲じゃんかよ 」
セロフィート
「 はいはい。
そうですね 」
オレは今、ベッドの上に腰を下ろして座っているセロの膝上に頭を乗せている状態だ。
久し振りの膝枕ぁ～～（////）
セロに相談しないといけない事を伝えないとだ。
セロフィート
「 何か話したそうですね、マオ 」
マオ
「 何で分かったんだ？ 」
セロフィート
「 顔に書いてますし 」
マオ
「 え゛っ？！
顔に──？？ 」
セロフィート
「 ふふふ…。
今日は楽しかったです？ 」
マオ
「 まぁな。
セロに相談したい事と頼みたい事が有るんだ 」
セロフィート
「 はて？
何でしょう 」
マオ
「 クルチェの使ってるカスタネットだけどさ、人形みたいに新しく出来ないかなって──。
色が剥げてたり、欠けてる部分が有ったりしててさ、年期が凄いんだ。
旅の途中で壊れたりしても大変だしさ──。
どうかな？ 」
セロフィート
「 構いませんけど？
〈 テフ 〉で構成するだけですし 」
マオ
「 良いのか？
有り難な！ 」
セロフィート
「 マオが助けた人形師ですし。
思う存分、恩を売り、利用しましょう 」
マオ
「 セロぉ～～ 」
セロフィート
「 お手柄ですね、マオ。
キノコン達に人形師の歴史，現存している人形師達，クルチェさんの師匠であるシェムリジ派について──、諸々を調べさせました。
中々興味深い職業です。
人形師の元へ〈 器人形 〉を派遣し、支援します 」
マオ
「 支援？ 」
セロフィート
「 軍事利用や悪党達から悪用されない様に王族，貴族より先に手を回し、〈 大陸神 〉より地上へ遣わされた “ 御遣い鳥 ” である妖精キノコンの名の下に保護します。
“ 御遣い鳥 ” の祝福を与えた “ 自動式◯◯型人形 ” を≪ エンデカル公国 ≫に広めます 」
マオ
「 成る程なぁ～～。
王族，貴族，悪党達から目を付けられて私利私欲の為に利用される前に〈 大陸神 〉を信仰する教会を利用して牛耳ろうって訳か。
クルチェの人形やカスタネットを直しても御釣りが出るな～～。
対価は人形師達って事か── 」
セロフィート
「 大いに有効活用しましょう 」
マオ
「 ははは……。
えと──もう１つだけど、チックが『 旅にキノコンを同行させてほしい 』って言ってるんだけど、どうかな？ 」
セロフィート
「 構いません。
妖精キノコンを同行させるとしましょう 」
マオ
「 妖精キノコン？
翅を生やしたキノコンの事？
とうとう完成したのか？ 」
セロフィート
「 本物に似せた妖精の翅を背中に付けさせるだけです。
空は飛べませんけど、翅を付ける事で便利な生活魔法を使える様になります。
家事をし易くなります 」
マオ
「 そうなんだ……。
翅を生やしたキノコンは生まれて無いのか？ 」
セロフィート
「 はい？
翅を生やしたキノコンを生み出すより、翅を作り、キノコンに装着させる方が簡単です。
空を自在に飛べる翅も開発してますし、完成を心待ちにしましょう 」
マオ
「 えっ…マジで？
空を飛ぶキノコンが実現する日が来ちゃうのかよ。
空まで征服したら最強だな。
上空から地上へ向けてキノコン砲を放ったら地獄絵図の出来上がりじゃないかよ 」
セロフィート
「 楽しみでしょう？
〈 大陸神 〉の教えを弘める妨害となるのは≪ 神都ミリスムルパ国 ≫です。
聖母，聖女，勇者，英雄，偉人，貴人を神格化させ信仰の対象としています。
キノコン達が空を飛び移動が出来る様になれば、容易に滅ぼ──乗っ取る事も出来ます 」
マオ
「 滅ぼすつもりかよ～～ 」
セロフィート
「 そんな事しませんし。
言葉の綾です。
≪ 神都ミリスムルパ国 ≫は、〈 大陸神 〉を信仰し、〈 大陸神 〉の教えを学び実践する “ 新生国 ” として生まれ変わらせます。
サクラの〈 器人形 〉と妖精キノコン達を送り込み《 セロッタ商会 》の支配下に置きます 」
マオ
「 キノコン達が張り切っちゃうな。
障害物の≪ 神都ミリスムルパ国 ≫の事は置いといて──、チック，春加さん，クルチェの旅にキノコンを同行させるのも良いんだな？ 」
セロフィート
「 断る理由が無いですし。
旅立つ迄に必要な準備をさせるとしましょう。
ワタシに聞きたい事は他に有ります？ 」
マオ
「 …………太い丸太を使って立派な壁と正門を作ったよな。
フィールドに道路も作ってるしさ 」
セロフィート
「 仕事が早いでしょう 」
マオ
「 早過ぎるだろ。
丈夫な壁を作ったのは良いけどさ、民家から１００ｍも空ける必要があったのかよ？
ミッダロント男爵が視察とかに来たら大変な事にならないか？ 」
セロフィート
「 《 教会 》《 牧場 》《 果樹園 》田畑を作る為には土地が必要です。
空いている土地を有効活用するだけです。
≪ 村 ≫を発展させる為に必要な事です 」
マオ
「 発展なぁ～～。
でも、キノコンが育てた穀物，野菜，果物は美味いから、高い値段でも売れると思うな。
王族，貴族に売るのか？ 」
セロフィート
「 そんな勿体無い事しません。
食糧難で困っている人間達へ《 教会 》を通し、提供します 」
マオ
「 提供する？ 」
セロフィート
「 《 教会 》の善行を中断させる権利は領主にも無いです。
本来ならば手を差し伸べ助ける立場である領主が放置している領民達を支援するのです。
領主も文句は言えません。
領民の信頼は領主から離れ、《 教会 》の妖精キノコンへ信頼が集まります。
領民達の信頼を失った領主は領主に非ず。
潮時となった領主一家には退場してもらい、〈 器人形 〉を領主にします 」
マオ
「 酷ぇ……。
でも、セロの好きにするんだもんな。
順調に進めば、貴族の大半を〈 器人形 〉に変える事が出来るって事か。
≪ エンデカル公国 ≫を乗っ取る気は無いんだろ？ 」
セロフィート
「 どうでしょう？
〈 器人形 〉に任せれば、≪ エンデカル公国 ≫は現在より、より良く発展する事は間違いないです。
乗っ取ります？ 」
マオ
「 何でオレに聞くんだよ。
オレが『 駄目だ 』って言ってもするんだろ！ 」
セロフィート
「 ふふふ… 」
マオ
「 其処は否定してくれよ…… 」
セロフィート
「 遊んでばかりいないで調合薬師としての仕事も忘れずしてください。
明日はサボった今日の分も有りますし 」
マオ
「 あ……そうだった…。
明日もフィールドに出て、自動式古代兵器人形が使う魔法の熟練度を上げる事になってるんだよ。
セロぉ～～ 」
セロフィート
「 駄目ですよ、マオ。
君はワタシの弟子です。
遊んでいる暇は無いです。
マオが居なくても元素魔法の熟練度は上げれます。
チックさん，クルチェさんの事はキノコンに任せ、マオは調合薬師の仕事を全うしてください。
良いですね 」
マオ
「 …………分かったよ…。
朝食の時、クルチェに伝えるよ…… 」
セロフィート
「 宜しい。
明日の仕事に備え眠ってください 」
マオ
「 未だ２２時だろ。
早くないか？ 」
セロフィート
「 マオ、田舎の人は２０時 ～ ２１時には就寝してます。
２２時は遅いくらいです 」
マオ
「 マジかよ…… 」
セロに促されてベッドの中に入れられる。
添い寝を所望したけど、さらりと断られた。
どうやらセロは読書がしたいらしい。
オレより、読書を優先するなんて酷い伴侶だ！
オレは拗ねたフリをして上布団を頭まで被った。
布団の上からセロが軽くポンポンと叩いて「 おやすみなさい 」と言ってくれたけど、無視した。
