天年と人女 前編 第九話 力の行使
私は部屋の入口の横に立って、遠くから彼女が寝ている寝台の方を伺っていた。
寝台の横には、姉のリシテキアがいて、彼女の様子を診察している。
通常であれば、女性の寝室に入ることなど、許されないことだろうが、フェリシアを送るのについてきてくれたリシテキアが、エルキュールの許可を得てくれている。
リシテキアは彼女から離れると、私の方にまっすぐ歩み寄ってきた。
「彼女の容体は？」
「今は落ち着いているけど、このまま休んでいてもだめね。」
「なぜ？」
「フェリシア様が保有している魔力量が極端に少なくなっていて、このままだと身体の機能が維持できない。休んでいれば少しは回復するかもしれないけど、何もしないと、目が覚めるかどうかも・・ちょっと分からない。」
ここまで症状が悪化しているとは思わなかった。
思った以上にひどい状況に、私は唇を噛みしめた。
「で、お願いがあるのだけど、アルフォンス。」
「・・私にできることなら。」
「貴方の魔力を彼女に与えてほしいのだけど。フェリシア様が目覚めて、身体を動かせるようになるまで、魔力量を回復させたいの。」
「・・それは、この地では行わない取り決めになっていませんでしたか？」
私の反論に、彼女は大きく息を吐いた。
「前にフェリシア様を診察した時に、既に力を使っているのでしょう？」
姉の言葉に、私は口の端を引きつらせた。私は、確かに以前の診察時に、彼女に魔力を流している。
「1回行使したのだから、もう一度行使しても問題ないわよ。それに、父様の許可は得ているわ。」
「父上の？」
「父様にも、フェリシア様のことを話してみたのよ。向こうは専門だし。」
私たちの父親は医師だ。私達より知識も経験も豊富だろう。
「詳しくはまた帰ってから話すけど、行使するのは構わないって。」
「本当に？」
「本当よ。」
「なら、私の魔力を与えるのは問題ありませんが。」
「そういってくれると思ったわ。でも、魔力は、前回と同じように手を介して与えるのではだめよ？」
私は、姉の言葉に動きを止めた。
「どういうことですか。」
「貴方が診察時に与えた魔力よりも、与えなくてはならない魔力が多いから、手を介してだと時間がかかりすぎるもの。何日かかるか分からない。」
その間ずっと彼女と手を握っているつもり？と姉は私を見つめて言う。
姉が示唆している魔力を与える方法に思い至って、私は口を開いた。
「それは・・さすがにまずいのでは？本人の了承もなしに。」
「どうやったら本人の了承が取れるのか、教えてほしいわ。このままだと、目が覚めるかどうかも定かではないのに。」
「貴方が、フェリシア様が目覚めなくてもいいというのなら、別にいいけど。」
「・・それは、医師の言うことではないのではないですか？」
私が言うと、姉は少し顔をしかめた。
「結局のところ、フェリシア様を助けるのは、私たちの持っている力を行使しない限り無理なのよ。医師でできる範囲を超えているの。そして、私は彼女のために力を行使するつもりはないわ。」
「それは・・彼のためですか？」
「そう、私は彼のために自分のものは温存しておきたいの。医師らしい行為ではないことは分かっているけど。だから、貴方が力を行使せず、フェリシア様が目覚めなかったとしても責めない。」
私たちの持っている力は、人間には分からない。結果、フェリシアが目覚めなかったとしても、手を尽くしました。と言えば、多分皆諦めてくれるのだろう。
でも、私は彼女を救える力があるのに、それを行使しなくていいのだろうか？父上の許可もあり、この場には当事者でもある姉と、意識のないフェリシアしかおらず、私が力を行使することを忌避する人もいない。私が力を行使するのには何の問題もない。
私は口を引き結んだ。
「わかりました。やります。」
「・・ありがとう。」
姉は分かっていたとばかりにニッコリと笑った。
「その間、寝台の方を見ないでいただけますか？あと、どのくらい魔力を与えればいいのでしょう？」
「この部屋から出ることはできないけど、奥の円卓で診察資料をまとめているわ。魔力は、彼女の手先が温かくなったと感じるようになるまでお願いね。結構、流さないと回復しないから、頑張ってね。」
終わったら声かけてね。と姉はひらひらと手を振り、円卓の方に荷物を持って歩いて行った。できれば音も聞こえないところまで、離れてほしかったが、仕方がない。防音の結界が張れる魔道具でも持っていればよかったな。と思いつつ、私は寝台の方に足を進める。
寝台に横たわった彼女の肌はとても青白い。上掛けの下にある手を探し出して、自分の方に引き寄せる。握りこんだ手は恐ろしく冷たかった。
その冷たさは、彼女が死んでしまったと私に錯覚させる。実際には眠っているだけだ。そして、彼女を目覚めさせることができるのは、今となっては私だけ。
このようなおとぎ話があったな、そういえば。
私は彼女に自分の顔を近づけた。
