第36話 ロロ
※
ラフィナの家族を救出する。
その為に俺たち二人は、彼女が通って来た異世界へのゲートに入った。
時間は今も停止している。
だが、ゲートを進んで行くと俺たちの転移は完了した。
「到着」
「ここがラフィナの世界か」
崖の上から見える世界には緑が一面に広がっている。
その中央にはそびえ立つ巨大な大木が見えた。
「あれは世界樹」
俺が気になっているのに気付いたのか、ラフィナが答えてくれた。
「あれは世界の命そのもの」
世界樹が存在する異世界は複数あったが、これほど巨大なのは初めてかもしれない。
「……ロロの居場所は？」
「わたしの家」
ラフィナが指を向ける。
世界樹の手前に大きな城が見えた。
「もしかしてお姫様なのか？」
「うん」
堕天使でお姫様。
「つまり人質は王族？」
肯定するようにラフィナは頷いた。
「国を巻き込んだ騒動というわけか」
「……誰もロロに勝てなかった」
「そうか。だが安心しろ……今は俺がいる」
「ん……ありがと、メグル」
「それじゃ――行くか」
言ってラフィナの手を掴み俺は飛行魔法を使う。
そして城まで一気に飛んでいった。
※
「中の案内は頼むな」
「任せて」
先に進むラフィナの跡を追って、俺は城の中に入った。
並んで歩いても余裕のあり余っている廊下には、高級感のある装飾品が並んでいる。
「時間、ずっと止まったまま」
ラフィナは城のメイドたちを見ながら、そんなことを言った。
「そのほうが都合がいいだろ？」
「ロロも止まってる？」
「だな」
「メグル、すごい……」
抑揚のない声音の中に、微かに感心するような響きが含まれていた。
「ここ……王の間」
「中にロロがいるんだな？」
「ん……」
俺は王の間に繋がる荘厳な扉を開いた。
すると――
「やあ」
その声は俺のものではない。
扉の先――王の間の最奥の玉座に、威風堂々と腰を落とす少年の姿。
「へぇ……時間が停止した世界の中で動けるのか」
少しだけ俺は感心していた。
「僕の周囲の理を少しだけ変えさせてもらったよ」
「俺の干渉を超えたか」
「ふふっ、僕はとても驚いたよ。地球にいながら無数の異世界の理にまで干渉してくるなんて……流石は最高神アルティムだ」
「いや、俺はアルティムじゃないぞ」
「ぇ……？」
「狭間巡だ」
「――誰っ！？」
笑みを浮かべていた少年――ロロの表情が驚愕に変わった。
「ただの人間だ」
「……嘘を吐いてますね？ あなたは本当はアルティムなのでしょ？」
「いや、だから違うって」
嘘を吐く理由などない。
「ふむ……どうやら僕は舐められているらしい」
ロロは立ち上がった。
同時に姿が消えて、一瞬で俺の目前に現れた。
「なら、僕の力を少しお見せ――ぐおおおおおおっ！？」
現れた瞬間、ロロは吹っ飛び壁を貫きどこまでも飛んでいってしまう。
その原因は恐らく、
「すまない。鼻息が当たってしまったようだ」
俺の鼻息しかないだろう。
