3話 マスターベアー討伐
暴走ベアーに対峙すると、ロングソードをゆっくりと抜いた。
それを見ていたリノンが、自暴自棄になって喚き出す。
「アホ！おたんこなす！間抜け！！」
「おぃおぃ。それは認めるが、静かにしろ。集中できん。」
「集中してどうかなる問題じゃないのよ！！見て分かるでしょ！！」
「倒せばいいんだろ？倒せば。」
「倒せるはずないでしょ！！あのどす黒いオーラが見えないの？
ああっ！間抜け！！アルムの剣を抜きなさい！！」
言われるままに、宝剣を抜いて対峙した。
すると、ぼんやりと何か影が蠢いてるのが見える。あれがオーラなのか？
「ほら！大きな黒いオーラが見えるでしょ！妖精を30匹以上は食べてるわ！」
「夜で、保護色で、良く見えん！！」
「もうロードベアーの領域なのよ！あ～ん＞＜ もう絶望＞＜」
「倒せばいいんだろ？倒せば。」
「アホ！アホ！きゅうり！なすび！！
王国騎士団50騎居ないと討伐できないレベルなのよ！」
ええっ？まじか？王国騎士団の奴と3年前に剣闘大会で戦ったが、
めちゃくちゃ強かったぞ？そいつら50騎だと？？
「アホはお前だ！！そんな事は早く言え！！」
「何度も言ったじゃないのよ！！」
ベアーはもう目の前に居る。そんなに強そうには見えないが、
あれは弱く見せて油断させる策略かっ！！
「若きナイトよ。儂はその妖精を望む。邪魔立てすると死ぬ事になるぞ。」
「まじか？普通に話してるぞ？すげ～～～！！」
「何驚いてるのよっ！！妖精を20匹食べると、
人語は話せるようになるのよっ！あ～ん＞＜ 早くどうにかしてよ＞＜」
「ベアーの親父さん、こんな羽の無い幼性食べても腹壊すぞ？」
「羽は貴方が切ったのでしょ！もう！！そんな事より早く逃げないと！」
「お前等の道化に付き合うつもりはない。早く妖精を寄越せ！」
「おっさん、悪いな。俺は、このアホを守ると決めたんだ。掛かって来な！！！」
「ふっ。愚か者めがぁぁぁ！！！」
ベアーは立ち上がった。うひょ～～！！3mはあるのだろうな。
二足歩行で寄って来る！素早い！！一気に間合いを詰められた。
「きゃぁぁぁぁ！！！」
「んじゃ、やっつけるか。」
「は、早くやっつけなさいよっ！出来るものならねっ！！
本当に出来るものなら、首を切らないとダメよ！！」
「直ぐに妖精と一緒にさせてやろう。安心して死ねぇぇ！！」
巨体から繰り出される大きな右腕が俺に襲い掛かる。
当たると、間違え無く即死だ。
轟音と共に、俺の頭上に大木の様な手が迫る。
だが・・・動きが見える。こいつ油断してるのか、手を抜いてやがる。
だったら、俺を甘く見た事を後悔させてやろう。いや、まて・・・
これなら逃げれるかもだ。幼性と逃げるか？
考えている間に頭上に迫った手を、確認した。
だが・・・避けるまでも無いな。軽くアルムの剣で薙ぎ払った。
ふふ～ん♪いい感触だ。頭上を捉えたはずの、ベアーの手だけが空を舞う。
手のひらを失った事に気付いていないベアーが、俺の頭上から地面にかけて
大きく振りかぶった。
ぶぉん！！ 大きな風を切る音。
ズズ～～～ン！！ ベアーの右腕はそのまま地面を叩きつけた。
その隙を逃さない！！
ベアーの腕を足場に駆けあがり、ベアーの首をアルムの剣でスパッと落とした。
身体から離れた、首が俺を見る。
「な、何と？？？ありえぬ！！」 首だけになって叫ぶ。
ベアーの身体を蹴って、一回転して着地した。
落ちて来る首が地面に叩きつけられる前に、素早く取った。
首だけの癖に、まだ生きている様だ。
その時、首の無くなった身体が大きな音と共に倒れて大地が揺れる。
倒れた身体を無言で見つめる。
「おっさん、油断し過ぎだろう？その後悔はあの世でしてくれ。」
「若きナイトよ。儂の負けだ。だが、微塵にも油断はしてない。」
「嘘こけ～～～。屁こけ～～～。んなはず無いだろう？」
「ふはははっは。そうゆう事にしておこう。」
「・・・おっさん・・・潔くて、いい奴だな？」
「あちゃちゃ～～～。このベアーは亜人でも大丈夫だった様ね。」
「首と胴が離れたら、無理だろ？」
「当たり前でしょ！！考えて切りなさいよ！！」
「お前が首を落とせ！って言ったんだろうがっ！！」
「そんな昔の事覚えてないわ！！」
「ぐっ。所詮は幼性か。話にならん。」
「ふはははははは！！儂はもう命の灯が尽きる。ナイトよ強くあれ！」
「おっさん・・・ごめんな。ごめんな。」
「ふっ。逆の立場だったら、儂はお主等に慈悲は与えぬ。気にするな。」
「おっさぁぁん！！やっぱりいい奴だ。。。」
「・・・いや、その剣で切られると邪気も払ってくれる様だ。」
「えっへん！！リノン様の加護をアルムの剣に宿らせてるのよ。」
「・・・そんな事、一言もいってないじゃん？また・・・適当な事を。。」
「もう時間の様だ。お主は良い物を持っておる。大切に育てよ。」
「おっさんもあの世で元気でなぁ・・・」
「ああ。それではな・・・ぁ・・・」
「おっさぁぁぁぁん！！！」
俺は、悪いモンスターばかりでは無い事を知っている。
過去に、心優しいモンスターに助けて貰った事があるからだ。
俺を助けた心優しいモンスターは、俺を庇って死んだ。。。
このおっさんと、そのモンスターが何故か重なった・・・
息絶えた、おっさんの首を抱きしめる。
すると、倒れた巨体から眩い光を発し、辺りを煌々と照らす。
白っぽい光が、身体から次々と溢れ、巨体の上で太陽の様な球体になる。
綺麗な球体になると、青く変化を始めた。
俺は、初めて見る神秘的な光をずっと見ていたが、リノンは呑気に
羽の手入れをしている。
まぁ・・・慣れてるって事だろうな。
再び、青い球体に視線を戻すと、その球体は３つに分かれた。
分かれた二つの光の青球は俺の方へと向かって来る。
「えっ？？な、なんだ？」
リノンを見ると、両手を広げて受け入れ態勢だ。・・・危険は無い様だな。。。
そして、一つはアルムの剣に吸い込まれ、一つは俺の身体に吸い込まれた。
あ、温かくて気持ちいい。。。
＃解放してくれてありがとう。少しだけ力を分けてあげるね。＃
直接頭の中に声が響く。
そして、身体が青く輝くと光は俺の身体に吸い込まれた。
何だか、すっきりした気がするし、身体が軽くなった気がする。
「ええっ！！信じれないわ！！目盛りが３つ上がったわよっ！！」
何が凄いか不明だが、喜びながら飛び跳ねるリノンの激しく揺れる
乳の方が凄いと思うのは俺だけだろう。。。
「貴方！！凄すぎる！！国軍騎士団50人と同等の強さなのよっ！！」
「・・・いや、多分この剣だ。リノンがこの剣と俺を同期してくれてから、
この剣を持つと、身体が軽いし、動体視力もかなり上がってる。
更に付け加えるなら、相手に集中すると周りがスローに見える。
その証拠に、鞘に収めると脱力感が半端ないし、スローだった周りが
普通に動き出す。」
「伝説のアルムの剣の加護がそんなに凄いとはねっ！私に感謝しなさいよっ！
私のお蔭で助かった様なものでしょ！！」
「・・・いや、それ以前に・・・リノンのナイトに成らなければ・・・。」
「てへっ。」 頭を自分でコツンとして、舌を出す。
ふぅ～～～。まっいいか。
「今のベアーは冷静に判断してマスタークラスね。
マスタークラスをバンバン倒せば、アルマの道が直ぐに開けるわっ！」
「へぃへぃ。それは良かっただね。まぁ１年は付き合ってやる。」
１年契約なのよね。。。
あぁん。これ以上ないナイトが見つかったのに＞＜
１年では無理よ！でも、この子だと10年も掛からずにアルマに行けそうね。
ん～。悩むなぁ・・・。正直に話すかなぁ。。。
「幼い性の象徴のリノン？難しい顔してどうした？鼻の穴が膨れて変な顔だぞ？」
「んな訳あるかぃっ！！いかなる時も、リノンちゃんは美しく可愛いのです！」
「・・・自分で言うか？所詮は幼性だな。」
やっぱり信用できそうだし、思ったより情に厚くて優しそうだし、何よりも
お前は俺が守る！って言ってくれて、有言実行してくれたし。。。
かなりカッコよかったなぁ・・・キャッ。
「・・・あのね・・・エルフって種族いるでしょ？」
「あ～うんうん。女ばかりの綺麗な種族だろ？」
「そうそう。私の耳を見て？何か感じない？」
「アホのリノンの耳が、エルフと同じ形？？」
「アホは余計よっ！アホはっ！！ そうなの。アルマへ行くとエルフになれるの。」
「ええっ！！！まじか？？アホがあの綺麗なね～ちゃんになるのか？
いや、成れないだろう。アホだし・・・」
「キーッ！！もう！！聞いて！！
エルフになると、ナイトの力を借りずに一人で出来る事が増えるのよ。」
「まぁ・・・人型だし、人間と同じ大きさだしな。」
「そしてね？エルフって1000年とか生きてるって知ってる？」
「うんうん。爺ちゃんと住んでた時に村に居たエルフが860歳って言ってた。」
「そうなの。今の私が166歳で20年後の186歳でアルマに行けたとして、
エルフになると、186歳のエルフなのね。」
「・・・まずはエルフになる事が最初の目標だな？」
「そうなのね。良くできました。良い子良い子。」
パサパサパサっと飛んで、俺の頭に乗ると撫でる。
えっ？羽が再生してる？？
「えへへっ。羽～再生したよ。さっき青い球が飛んで来たでしょ？
その内の一つが、私に吸収して再生したの。元々精霊の魂の集まりだしね。」
そう言えば・・・俺も吸収して、身体が軽くなったな。それに力がみなぎる様だ。
ああっ。そうか。モンスターになった奴等から、こいつらの仲間の魂を救うのか。
そうすると、あのリノンの持ってるヘンテコな道具の目盛りが増える訳ね。
要するに・・・モンスター討伐 ＝ 良い事！って事だよな？
だが、モンスターにもいい奴も居る訳だ。首を切った後に良い奴って気が付いても
意味は無い。以外に考えさせられる物だ。。。
「危険も去ったし、少しでも休みましょう？」
「ああ。そうだな。寝るか。」
神秘の宝剣、アルムの剣を抱いて目を閉じた。
「でも、アルムの剣はどこで手に入れたの？」
この不思議な宝剣は本当に拾ったんだ。まぁ・・・騎士の亡骸から拝借したんだが。
