第6話その3
草加市の某所、ＡＲゲームエリアとは若干異なる場所で、その事件は起きていた。
複数人の転売ヤーが暴徒化し、店に突入をしていたのである。さすがに破壊行為はしていないが、そこまでやると警察に逮捕されるのは確実だ。
しかし、突入をしようとした一部の暴徒が、背後から何か音がするという事で外へ出てみると、そこにいたのは……。
「バカな、巨大ロボットだと？」
全長は５メートル位と比較的に小型サイズではあるのだが、目の前に見えたのは巨大ロボットの足だった。
既に数人の転売ヤーがガーディアンとは別のパワードスーツを装着した人物に取り押さえられている。
その外見は、転売ヤーの一人が叫ぶまでは誰も気にはしていなかったのだ。
「に、忍者だ！ 忍者構文の忍者が、現実に姿を見せるとか……聞いていないぞ！」
巨大ロボットの方も、パワードスーツの方もデザインは異なるが、共通しているモチーフが忍者だった。
パワードスーツの方は、一部のＡＲパルクールなどで目撃事例もあるかもしれないが、転売ヤーに恐怖を植え付けるには手っ取り早かったのである。
パワードスーツの忍者も何かしゃべるわけではないので、無言で転売ヤーを制圧していることに変わりはないのだが……転売ヤー側に力を貸す人物は、周囲に誰もいない。
それから数分後、ガーディアンが駆けつけたころにはパトカーが数台止まっており、警察の方も動き出していたのである。
市民からの通報で「大声がするので対処してほしい」という事だったが、到着してみると転売ヤーが何者かに拘束されていたのだ。
（警察の方が駆けつけるのが早い？）
ガーディアンの１人は遠方から様子を見ていたのだが、警察にガーディアンの動向を知られるのはまずいため、上層部に連絡を行い、その後に指示を……という事だった。
「たった１体の巨大ロボットで転売ヤーを一掃？ おかしくないですか？」
ガーディアンのメンバーの男性も、幹部の発言にはかなり疑っている。
転売ヤーが何か武装をして、なおかつ……であればわからない話でもない。
『しかし、実際に起こった事実だ。受け止めるしかない』
幹部も若干開き直っているように見えるが、こればかりはどうしようもないのだ。
様々なメーカーが拡張現実を利用したゲームに投資をした結果、生まれたのが拡張現実用のロボットフレーム、大量の電力を確保するための太陽光発電や水力発電システム……。
誰がここまでやれ、と言いたくなるような技術を彼らは開発してＡＲゲームをプレイできるようにしたのである。
「拡張現実、日本では他の国よりも一足、それ以上の技術力を披露しているでしょう」
「しかし、それだけのためにロボット技術などが急速発展するのは、明らかに……」
『その順番はおかしい、そういいたいのかね。しかし、これはフィクションではない。現実は受け止めるべきだ』
ガーディアンのメンバーの男性も言いたいことはある。物事には順番があり、それに従うべきだ、と。
それでも、ここ最近のロボット技術などの進歩は拡張現実ゲームの発展がなければ、成立しなかった。
何故、人はここまでの事をしたのか？ 何故、拡張現実ゲームをプレイするという事だけに、ここまで全力を出したのか？
「我々は、ＳＮＳ炎上を阻止するための組織、のはず。これでは炎上阻止どころか……」
『ガーディアンが炎上を広げるきっかけを作っている、そういいたいのか？』
そこで、ガーディアンのメンバーの男性は、本音をぶつけることにした。
ガーディアンは炎上阻止が目的のはずなのに、今やっている行動は「別の炎上を広げた上で、他のカテゴリーへの炎上を阻止しているのではないか」と。
『これだけは断言できるだろう。ＳＮＳの炎上は規模はどうあれ、必ず起きるといわれているのが現状だ。それを起きないようにするのが、我々の仕事なのだ』
その後も色々と話はあったが、これ以上の話し合いをする余裕がないのか、この発言を最後に通信は切られた。
（今の時代、ＳＮＳ炎上は犯罪であるという事が明確にされている。日本以外でも、それは同じはず）
彼は別の意味でも色々とありつつも、今は何も考えないことにする。
「あの忍者は、何が狙いなのか？ そもそもオーディエンスとはいったい……」
まだ、謎は全て解けたわけではない。忍者構文もそうだが、残されている謎は多いだろう。
炎上勢力とは、そもそも何なのか？ 疑問はありつつも、彼は再びダンジョン配信の情報を集め始めていた。
