終わらない転生、終わらない仕事
天界転生管理局・地球課。
今日も光と書類とため息が、見事な三重奏を奏でている。
私はいつものように、転生リストを確認していた。
そして、思わず息をのむ。
「……討伐、完了？」
透明な記録板の上、神からの速報メッセージが点滅していた。
【速報：コロラット王国 魔王討伐成功】
勇者たちによる協同作戦が功を奏した模様。
勇者生存率：5％
「……やっと、終わったのね」
セイレーンがコーヒー片手に顔を出す。
「え、ほんと？ 魔王、やっと倒れたの？」
「ええ。“無限努力”持ちがラストで頑張ったらしいわ。」
「すご……。いや、長かったねぇ……」
感慨深げに二人で見上げる天界の天井は、いつもより少しだけ明るく見えた。
「これで、勇者転生も終わりかな。ようやく残業減るじゃん」
「そうね……やっと、少し休めるかも」
私は椅子にもたれ、久しぶりに深呼吸をした。
仕事を終えた達成感。静かな幸福。
天界にも、ようやく春が来た――
……と思った、その瞬間。
通信石がチカチカと光り出す。 嫌な予感しかしない。
【至急：地球課職員アリスへ／神より】
「……来たわ」
「いやいや、もう案件ないでしょ！？ 魔王倒れたのに！？」
私はおそるおそる通信石を開く。
『アリス、朗報だ！ 魔王がこちらに来た！』
「……朗報？」
『魔王が死んで、魂が天界へ転送されたんだ！ 魔王は地球出身の人間だったんだ！』
「えっ、地球人！？」
『うむ！ 地球出身の元ゲーマー、加藤 直哉（享年27）。 今回の死因はもちろん、勇者による討伐』
「……地球出身の魔王、だったんですか」
『そうだ！ つまり君たち地球課の担当である！ 転生手続き、よろしく！』
「……終わらないわね、この仕事」
セイレーンがそっと肩を叩く。
「がんばれ、アリス。勇者も魔王も、地球人はみんなお客さんだよ」
「お客さんが多すぎて、サービス残業なんですけど」
転生ホール。
白い光の中に、黒いローブの青年が立っていた。
どこか気怠げで、それでいて不思議と威圧感のある目。
「……ここ、どこだ？」
「天界です。あなたは異世界での生を終え、再び転生の手続きを受けることになります」
「……勇者どもめ。最後の一撃、まだ痛い気がする……」
「魔王らしい最期でしたね」
「俺、地球じゃただのゲーマーだったんだ。転生して、魔王選ばれて、あれよあれよと討伐対象に。勇者の数、多すぎないか？」
「その件については、現場も困ってます」
魔王――いや、元魔王は小さく笑う。
「で、次はどこに転生するんだ？」
「本来なら、コロラット王国の人間として再転生の予定です。でも、もし希望があるなら……」
「……また魔王でいい。負けたまま終わるの、性に合わない」
「……また、魔王、ですか」
「うん。次こそ勇者たちとちゃんとした戦いをしたい」
彼の目には、確かに炎が宿っていた。
「かしこまりました。では次に、転生スキルを設定します。前回はユニークスキルなしでしたよね。今回からは付与することになりました。“再生”“炎帝”“竜化”などたくさん候補はありますが…」
「“分身”で」
「分身？」
「ああ。“俺が多すぎて勇者が足らない”くらいがちょうどいいだろ？」
「……勇者と魔王、どっちも多すぎて崩壊しません？」
「それもまた、面白いじゃないか」
そう言って笑う元魔王は、どこか清々しかった。
光が満ち、彼の姿が消える。
私は記録板に「転生完了」と打ち込みながら、ため息をついた。
「……勇者が多すぎて世界が回らない。魔王が増えて、世界がまた回らなくなる。 うん、結局、世界ってバランス取る気ないのね」
デスクに戻ると、セイレーンが書類を抱えていた。
「アリス、神様から新しい通達来たよ」
「もう嫌な予感しかしない」
「“これからは勇者だけでなく、魔王側の転生希望も受け付けることとする”だって」
「…………まじ？」
「うん。業務拡張だって」
「拡張とか、もう限界突破よ……」
二人で顔を見合わせ、苦笑する。
窓の外、天界の空が穏やかに光っている。
勇者と魔王の戦いが終わっても、魂は流れ続ける。
世界は終わらない。仕事も終わらない。
「……ねぇ、セイレーン」
「ん？」
「もし転生できるなら、私たち、どんなスキル欲しい？」
「うーん……“残業カット”かな」
「私は“コーヒー自動補充”」
「それ、神より有能じゃん」
二人の笑い声が、天界の空に溶けていく。
――今日もまた、新たな転生者がやってくる。
勇者も、魔王も、誰かの希望も、全部まとめて。
そしてアリスは、そっと記録板を開いた。
「天界転生管理局・地球課。次の転生、受付開始します」
その声は、少しだけ誇らしげだった。
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