6、冒険者の館
「トワロ、何処に行くの？ 」
「城下町です」
トワロは装備を調えて、外へ出る準備をした。
私も慌てて装備を調える。
「あの、角ウサギの丸焼きの残りも持って行って下さい」
「はい」
私はトワロに言われた通り、角ウサギの丸焼きを大きな葉に包んで、かごに入れた。
「トワロ、これどうするの？ 」
「買い取ってもらおうと思いまして」
「買い取る？ 」
私はトワロの後について歩いた。
今回は食材探しをしている余裕は無かった。
しばらく歩くと街の入り口についた。
「それでは参りましょう、朝葉様」
「はい、トワロ」
街の中心部に届く大きな道を外れ、薄暗い路地に入った。
「ここです」
トワロは古びた洋館を見上げた。
「ここは？ 」
私も一緒に見上げる。
「冒険者の館。冒険者が集う場所です」
トワロはそう言って重そうな扉を開けた。
「へー」
私はトワロの後に付いていった。
「いらっしゃい」
「やあ、シン」
「よお。トワロ、久しぶりじゃ無いか。そちらのお嬢さんは？ 」
「朝葉です」
トワロはシンと名乗る30代くらいの男性と親しげに話している。
店の中はお酒くさかった。
冒険者とおぼしき一団が、酒をのみながら大声で何か話している。
「朝葉様、こちらはシン・ロック。この館の主です」
「シンって呼んでくれよ、朝葉」
「はい、分かりました」
私は頷いた。
「ところで、今日は何の用だい？ 」
シンがトワロに訊ねると、トワロは私に言った。
「朝葉様、角ウサギの丸焼きを出して頂けますか？ 」
「はい、これですか？ 」
私はまだ温かい角ウサギの丸焼きを出すと、シンが驚いた。
「なんだ、これは？ 」
「角ウサギの丸焼きです」
トワロは顔色を変えずに言った。
「見りゃ分かるけどよお、これをお客に出せとでも言うのか？ 」
「はい」
トワロが頷くと、シンは悩んでいた。
「確かに、酒のつまみによい物がほしいと言ったことはあるが」
「食べてみて下さい」
「食べる！？ 」
シンが驚いて声を上げた。けれど、その後に一人で納得していた。
「そりゃ、お客に出す前に味見しないといけないな」
シンはそう言ってから、角ウサギの丸焼きの隅を遠慮がちにつまんだ。
「なんだこりゃ！？ うまいじゃ無いか！？ 」
シンは驚いて声をあげた。
つられて、奥にいた冒険者達がやってきた。
「何ですか、それは？ 」
「ウチの新商品だ。 食べてみるか？ 」
シンはそう言って、角ウサギを切り分けて皿にのせた。
「一皿1000ギルだ」
「頂きます」
冒険者が一口食べる。
「・・・・・・うまい！？」
「何だ、こっちにもくれよ」
「はいよ」
同じようなやりとりが繰り返され、角ウサギの丸焼きはあっという間に無くなってしまった。「朝葉、これは毎日作れるのか？ 」
シンがそろばんをはじき出した。
「はい。角ウサギを捕まえれば作れます」
シンは頷きながら、トワロに言った。
「角ウサギの丸焼きは、一匹3000ギルで買えるか？ 」
「4000ギルでどうでしょう」
「・・・・・・買った」
シンとトワロは微笑みあった。
私は自分の作った料理が評価されて嬉しかった。
「あの、スライムのシロップ漬けも作れるんですが」
私がそう言うと、シンは興味深そうに私の話を聞いた。
「ウチの客は多少ゲテモノでも美味けりゃ気にしないからな」
「ゲテモノ・・・・・・」
私は少しショックを受けたが、確かにそう言われてもしょうがないかもしれない。
「また、出来たら持ってきます」
「ああ、よろしくな」
トワロとシンが話し終わると、4000ギルを受け取って、私たちは冒険者の館を出ようとした。
「あ、待った。トワロ、王宮からモンスター退治の依頼が出てるぞ」
「そうなんですか？ 」
「ああ、ちょっとやっかいで、マンドラゴラ３０匹の集団退治って話だ」
「そうですか」
トワロは眉間に皺を寄せた。
「それでは王宮に顔を出してみます」
「それが良いな」
シンはそれだけ言うと、トワロと私に手を振った。
私は冒険者の館をでるとトワロに聞いた。
「ねえ、マンドラゴラってやっかいなの？ 」
「ええ、ある人後からが借りられれば簡単なのですが」
トワロはそう言うと、私に微笑んだ。
「お城に向かいましょうか」
「はい、トワロ」
私たちはお城に向かって歩き出した。
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