3/48

3、朝食！？

「今日は宿屋に泊まって頂きます」

「はい、トワロ」

朝葉（あさは）はそう言うとトワロについて行った。

街並みはそれなりに綺麗なのに、どうしてあんなにまずい料理が出回ってるんだろう。

朝葉はちょっと不思議に思いながら、トワロに訊ねた。

「ねえ、なんで皆美味しくない料理に不満を覚えないの？」

「なんでといわれましても、そう言う物だと思っておりますので」

トワロは困ったように答えた。

しばらく歩くと一軒の立派な建物についた。

「ここです」

「ここ！？」

朝葉は驚いた。昔、テレビで見たような超一流のホテルに見えたからだ。

「はい、本来なら王宮にお泊まり頂きたいのですが、今は立て込んでおりますので」

「いいえ、こんな贅沢な場所、本当に良いんですか？」

「はい、手続きをしに行きましょう」

「はい」

トワロは宿屋と言うには豪勢な建物に迷いも無く入った。

「いらっしゃいませ、これはトワロ様」

「こんにちは、支配人」

「こちらは？」

「勇者さまだ」

私は小さな声で言った。

「あの、朝葉と言います」

「これは勇者様、どうぞおくつろぎ下さい」

「はい、ありがとうございます」

私が答えるとトワロが言葉を続けた。

「食事は済ませてきた。明日の朝食はお願いする」

「はい、かしこまりました」

豪華な宿屋の朝食！

期待できそうだと私は嬉しくなった。

「それでは、明日また迎えに来ます。朝葉様」

「はい、お願いします」

私はトワロに別れを告げると、支配人の案内で一番大きな部屋に通された。

「わあ、すごい」

部屋の調度品は芸術品のようだったし、壁に掛けられた女王の肖像画も見事だった。

これは食事も期待できそう。

私はシャワーを浴びて、ガウンに着替えるとすぐ眠りについた。

＊＊＊

コンコン。

私はドアをノックする音で目を覚ました。

「おはようございます。朝食の準備が整いました」

「はい！　ありがとうございます！」

私はワクワクして、部屋に届けられた銀のトレーの蓋を開けた。

・・・・・・がっかりした。

パンみたいな物と、市場で見たリンゴみたいな果物を剥いた物しか入っていなかった。

「いただきます」

パンみたいなものを一噛みする。

・・・・・・粉っぽい。

果物は美味しくてホッとした。

やっぱりこの世界では、料理ってあんまり重要視されていないみたいだ。

私は果物をおかわりして、一息ついた。

すると、またドアをノックする音がした。

「おはようございます、トワロです」

「おはようございます」

私は慌てて身支度を整えた。

昨日買ってもらった装備を身につけると、もう一度ノックが聞こえた。

「はい、どうぞ、トワロ」

私は急いでドアを開けた。

「今日は森に行きます、準備は大丈夫ですか？　朝葉様」

「はい、お腹もいっぱいだし大丈夫です」

「それは良かった」

私たちは宿屋を出て、街を出た。

草原をあるいてしばらくいくと、うっそうとした森が広がっていた。

「ここです、朝葉様」

「ここで何をするんですか？」

「モンスター退治の練習です。ここはスライムや、角（つの）ウサギ位しか出ないから、初心者にはうってつけの練習場です」

「そっか。美味しく料理できるのかな」

私がそう言うとトワロはぎょっとした表情で振り返った。

「モンスターを食べるのですか？」

「だって、美味しい食材を捨てるのはもったいないでしょう」

トワロは呆れた顔で、私をまじまじと眺めていた。